I ricercatori hanno scoperto che 912 morti erano dovute a cause naturali e 370 erano dovute a overdose di droga.

Il co-autore dello studio, il dottor Dwayne A. Wolf, Ph.D. – vice capo medico legale della contea di Harris IFS – ha collaborato con il team di Drake.

“Come medici legali, eseguiamo autopsie e presentiamo i risultati in tribunale. Come medici, apprezziamo l’opportunità di tradurre le nostre scoperte in miglioramenti nell’assistenza sanitaria, nella prevenzione delle lesioni o anche nella prevenzione delle morti.”

Dr. Dwayne A. Wolf, Ph.D.

Le morti per cause naturali includevano l’uso di alcol, tabacco, uso di sostanze e storia medica passata documentata. Le principali cause di morte erano legate al sistema circolatorio, all’apparato digerente e alle condizioni endocrine e metaboliche.

I dati hanno anche rivelato che più della metà di queste persone non avevano un fornitore di assistenza sanitaria.

“Avevano sintomi e sapevano che stavano peggiorando”, spiega Drake. “Eppure, non hanno cercato l’attenzione di un operatore sanitario. Abbiamo bisogno di condurre ulteriori ricerche per rispondere alla domanda “perché?””

In particolare, il team si è concentrato su tre aree dove il numero di morti premature era più alto: Nord Centrale (Trinity Gardens), Sud (Sunnyside) e Est (Baytown). Qui, l’istruzione, il reddito e l’occupazione sono relativamente bassi, e c’è una mancanza di accesso ai servizi sanitari.

“Nel complesso, stanno morendo di malattie che trattiamo ogni giorno”, conclude Drake.

Delle 370 morti legate alla droga, la maggior parte erano accidentali e un numero molto piccolo era dovuto al suicidio.

I ricercatori hanno trovato cocaina, oppioidi, antidepressivi e alcol nei test tossicologici. Hanno anche mostrato che i bianchi, rispetto ai neri, avevano più del doppio delle probabilità di morire per morti legate alla droga.

Gli autori sperano che “questi risultati possano influenzare l’avvio di interventi per le comunità medicalmente poco servite e impoverite.”