Mi ci sono voluti 15 anni per capire cosa sia la vera genitorialità. Questo non è per denigrare le notti insonni dell’infanzia, la confusione della prima infanzia o la corsa costante degli anni delle scuole elementari e medie. Quegli anni sono stati faticosi, ma pieni di gioia: guardare i miei figli imparare cose nuove; andare all’avventura; leggere nuovi libri. Tutto era meraviglia con gli occhi spalancati, i volti che si illuminavano alla vista di un nuovo scivolo in un parco giochi diverso o visitando un campo di zucche o saltando in cumuli di neve e facendo battaglie a palle di neve.

È difficile connettersi con i tuoi adolescenti.

Come genitore di un adolescente e di un prossimo adolescente, ci sono meno momenti di gioia e di connessione. Ci sono più discussioni sulla tecnologia e il tempo trascorso con la famiglia è diviso con il tempo con gli amici. Non corrono da me a braccia aperte quando non li ho visti per tutto il giorno; per lo più ciò che vedo è una porta chiusa della loro stanza mentre sgobbano attraverso ore di compiti (con pause sui social media, o è viceversa?).

Devo spingere per ottenere la loro attenzione e non mi adorano automaticamente perché sono la loro mamma. Il velo di meraviglia con gli occhi spalancati è stato tolto dai loro occhi e ora mi vedono come l’essere umano imperfetto che sono.

Questa è la roba dura del vero genitore.

Ovviamente, questo stava per accadere e io lo accolgo con favore, per certi aspetti. Ma è difficile digerire gli occhi al cielo quando dico loro (per la terza volta) di raccogliere i loro vestiti sporchi dal pavimento. Spesso mi sento come se stessi faticando nel fango emotivo che non si assottiglia mai. I Coldplay lo dicono così bene: “Nessuno ha mai detto che sarebbe stato così difficile, perché nessuno ha mai detto che sarebbe stato così difficile.

E questo è ciò che intendo per “vero” genitore: la difficoltà di stare con loro quando piangono e mi dicono che non vogliono parlare di qualcosa, ma sanno, in fondo, che lo vogliono. O aiutare con un progetto dell’ultimo minuto quando tutto quello che voglio fare è sedermi sul divano e guardare The Crown.

La cosa difficile è sapere che ti amano, ma non sempre gli piaci. La cosa difficile è capire quando spingerli a fare qualcosa o lasciare che lo capiscano da soli. La cosa difficile è lasciarli fallire quando tutto quello che vuoi fare è mettere tutto a posto. La cosa difficile è voler essere loro amico, ma dover essere invece il loro genitore. La cosa difficile è cercare di essere pazienti e amorevoli di fronte alla rabbia e agli sbalzi d’umore, loro e tuoi.

Siamo stati tutti adolescenti e, se ricordo bene, non ero il più gentile del gruppo. Sbattere le porte era un fatto quotidiano, e bastava che mia madre proponesse di andare a fare shopping per scatenarmi. Shopping? Davvero? Mi sono scusata abbondantemente per la mia adolescenza.

So che i miei figli guarderanno indietro a questi giorni e non capiranno perché hanno agito in modo irrazionale, o non ricorderanno le “riunioni di famiglia” che abbiamo fatto nei giorni in cui le cose ci sfuggivano di mano. Quello che spero che ricordino e che mi sta a cuore sono le cose “facili”. Le cose facili sono andare al cinema e condividere Twizzlers. Le cose facili sono giocare a BS e Rummikub e ridere mentre giochiamo. Le cose facili sono saltare le onde sulla spiaggia. Le cose facili sono gli abbracci alla fine di una lunga giornata. Le cose facili sono l’amore che non sarà mai duro e farà sempre sì che ogni momento difficile ne valga la pena.

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