• L’incapacità di provare paura è stata pensata per guidare le azioni degli psicopatici
• Ma i ricercatori dicono che questi individui possono effettivamente provare l’emozione
• Piuttosto che mancare di paura, fanno fatica a riconoscere e rispondere alle minacce

Gli psicopatici sono noti per essere manipolatori e insensibili verso gli altri, con gravi disturbi emotivi che guidano le loro azioni antisociali.

Gli neuroscienziati hanno a lungo attribuito questo comportamento ad una generale mancanza di paura – ma secondo un nuovo studio, gli psicopatici potrebbero non essere così privi di paura come si pensava una volta.

I ricercatori hanno scoperto che questi individui possono effettivamente sperimentare questa emozione, ma non avere la capacità di riconoscere e rispondere alle minacce.

LA ‘TRIADA OSCURA’ DEI TRATTAMENTI

Narcisismo: Tendenza alla ricerca di attenzione, fascino, vanità, grandiosità e bassa autostima, volontà di manipolare gli altri.

Machiavellismo: Freddezza, pensiero immorale, manipolazione a lungo termine, praticità ottusa e fame di denaro, successo o potere.

Psicopatia: Comportamenti antisociali, ricerca del brivido, manipolazione e impulsività.

Nello studio, pubblicato sullo Psychological Bulletin, i ricercatori della Vrije Universiteit Amsterdam e della Radboud University Nijmegen hanno analizzato la relazione tra paura e psicopatia negli adulti.

Per decenni, il presunto deficit in questa emozione è stato visto come un “fattore eziologicamente saliente” nei comportamenti a rischio degli psicopatici.

Questi tipi di disturbi emotivi sono tra i tratti che distinguono la psicopatia da altri disturbi psichiatrici.

‘La psicopatia è un grave disturbo di personalità che comporta ottusità affettiva, uno stile interpersonale ingannevole e titolato, e un comportamento spesso impulsivo, irresponsabile e sconsiderato’, hanno scritto gli autori.

‘Si ritiene che le componenti interpersonali e affettive siano al centro della psicopatia, mentre le caratteristiche antisociali sono condivise con altri disturbi.’

Il team ha creato un modello per separare i meccanismi cerebrali coinvolti nel rilevamento automatico e la risposta alle minacce dall’esperienza cosciente della paura come un’emozione, ed ha esaminato i lavori precedenti che risalgono al 1806.

Attraverso la ‘meta-analisi’, i ricercatori hanno trovato poche prove per sostenere l’idea che gli psicopatici hanno menomazioni nel cervello che impediscono loro di provare consapevolmente la paura.

Ma hanno trovato che gli individui psicopatici hanno difficoltà a rilevare le minacce.

Secondo il team, questo studio offre la prima prova empirica che i processi automatici e coscienti possono essere influenzati indipendentemente all’interno di un disturbo.

Sei uno psicopatico? I RICERCATORI RIVELANO I SEGNI

Gli psicopatici mostrano tratti diversi a seconda del loro disturbo, ma i segni comuni includono il fascino superficiale, una nozione grandiosa di autostima, il bisogno di stimoli e l’impulsività, la menzogna patologica, la capacità di manipolare gli altri e la mancanza di rimorso ed empatia.

Gli esperti sostengono che le persone di solito trovano gli psicopatici intriganti, ma non possono mettere il dito sul perché.

Questo è dovuto al comportamento incongruo perché gli psicopatici tendono a fare un sacco di recitazione per ingannare, o imitare reazioni normali, a volte cambiando le loro opinioni e reazioni rapidamente.

Per esempio, il signor Wells ha detto che quando incontra qualcuno, cerca di diventare “la persona più interessante che conoscono” e presumibilmente adotta interessi e risposte adeguate per fare questo.

La sua risposta dà anche un altro tratto comune – una grandiosa nozione di autostima – nel senso che può essere la persona più interessante nella stanza.

Gli psicopatici tendono occasionalmente a mostrare risposte emotive poco convincenti, con errori che includono il tono della voce o il linguaggio del corpo.

Questo può essere dovuto al fatto che non sono in grado di comprendere emozioni come la paura e l’amore, ma possono imitarle.

Generalmente le “emozioni” degli psicopatici sono superficiali e di breve durata e c’è un secondo fine manipolativo nel mostrarle.

Per esempio, il signor Wells ha detto che si offre di fare favori e racconta falsi segreti alle persone per ottenere la loro completa fiducia.

Mostra anche un fascino insincero – un altro tratto associato agli psicopatici.

Dice: “Tengo segreti, e racconto falsi segreti per guadagnare ulteriormente la loro fiducia, e una volta che si fidano abbastanza, chiedo favori, ricordando loro i favori che ho fatto loro. Posso ottenere letteralmente qualsiasi cosa da loro, il che è incredibilmente utile.”

Gli psicopatici mostrano tipicamente un’incredibile capacità di manipolare gli altri e talvolta provano piacere nel farlo.

Gli psicopatici hanno spesso un’aria di superiorità, forse dimostrata dalla convinzione del signor Wells di poter individuare altri psicopatici

Anche l’esperto dottor Hare avverte che chiunque può essere ingannato durante una breve interazione con uno psicopatico.

Oltre alle sue implicazioni per la comprensione del cervello dello psicopatico, questo modello può essere applicato anche alla ricerca sui disturbi dell’umore e dell’ansia.

“Mentre gli individui psicopatici possono soffrire di un sistema di minaccia disfunzionale, le persone con disturbo da stress post-traumatico possono avere un sistema di minaccia iperattivo, che poi li porta a provare paura”, dice Inti Brazil, uno degli autori dello studio.

I ricercatori dicono che gli studi precedenti probabilmente usato ‘paura’ come un termine ombrello, portando a incongruenze nei metodi e livelli di misurazione.

‘Come conseguenza della nostra ricerca, alcune teorie molto influenti che assegnano ruoli prominenti per l’assenza di paura nell’eziologia della psicopatia dovrà essere riconsiderato e reso coerente con le attuali prove neuroscientifiche,’ dice Sylco Hoppenbrouwers, un autore dello studio.

‘Tali rivalutazioni dei concetti chiave porteranno ad una maggiore precisione nella ricerca e nella pratica clinica che dovrebbe infine aprire la strada a interventi di trattamento più mirati e più efficaci’.