I muscoli, i vasi sanguigni e i vasi linfatici del collo si sovrappongono e circondano la gola, che è un tubo muscolare che va dal retro della bocca allo stomaco.

La gola contiene anche vasi sanguigni, vasi linfatici e nervi. Inoltre, comprende le tonsille, l’esofago (tubo alimentare), la trachea (trachea) e l’epiglottide.

Una condizione che colpisce una di queste strutture può influenzare una o più delle altre.

Le condizioni che possono produrre sintomi nella gola e nel collo includono:

Infezioni

Infezioni virali e batteriche che iniziano nella gola possono portare a un’infiammazione dolorosa dei muscoli del collo circostanti.

Le infezioni innescano anche il sistema linfatico, che contiene globuli bianchi che uccidono i microbi invasori. Questo sistema raccoglie anche le tossine e altri materiali di scarto dal corpo.

I linfonodi filtrano e raccolgono questi rifiuti, ed è per questo che le persone che sono malate possono sviluppare linfonodi gonfi. I linfonodi gonfi possono sentirsi teneri e anche far sentire il collo dolorante o rigido.

Esempi di infezioni che possono causare sia mal di gola che dolore al collo includono:

Freddo e influenza

Il comune raffreddore e l’influenza sono due tipi comuni di infezioni virali che colpiscono il sistema respiratorio.

Sia il raffreddore che l’influenza possono portare a mal di gola e linfonodi gonfi e teneri nel collo. Le persone che hanno un comune raffreddore possono sperimentare:

• dolori al corpo
• tosse e starnuti
• disturbi al petto
• febbre leggera

Questi sintomi si presentano anche nelle persone che hanno l’influenza. Tuttavia, i sintomi dell’influenza sono di solito più gravi di quelli di un raffreddore.

Le persone che hanno l’influenza possono anche sperimentare:

• febbre
• mal di testa
• caldo
• debolezza muscolare
• dolori al corpo
• fatica
• nausea o vomito

Tonsillite

La tonsillite è un’infiammazione delle tonsille, che sono cumuli di tessuto molle di forma ovale nella parte posteriore della gola.

Infezioni sia virali che batteriche possono portare alla tonsillite. I sintomi includono febbre, mal di gola e gonfiore delle tonsille e dei linfonodi nel collo.

Strep throat

Strep throat, noto anche come faringite, si verifica quando il batterio Streptococcus pyogenes infetta la gola. Le persone che hanno la gola streptococcica possono sperimentare i seguenti sintomi:

• insorgenza improvvisa del mal di gola
• dolore nella deglutizione
• tonsille rosse e gonfie
• macchie bianche, chiazze o striature di pus sulla superficie della gola
• macchie rosse sul palato
• gonfie, linfonodi teneri nel collo
• febbre
• mal di testa
• dolori al corpo
• fatica

Monucleosi

La mononucleosi è un’infezione virale comune tra adolescenti e giovani adulti. L’herpesvirus umano 4, noto anche come virus di Epstein-Barr (EBV), è la causa più comune di mononucleosi. Altri virus che possono causare la mononucleosi includono:

• HIV
• epatite A, B, o C
• cytomegalovirus (CMV)
• toxoplasmosi
• rubella
• adenovirus

I sintomi includono:

• mal di gola
• febbre
• linfonodi gonfi nel collo e nelle ascelle
• affaticamento
• mal di testa
• dolori al corpo
• debolezza muscolare debolezza
• eruzione cutanea rossa
• gonfiore della milza o del fegato

Gonorrea

La gonorrea è un’infezione a trasmissione sessuale (IST) che può infettare i genitali, il retto e la gola.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la gonorrea è una delle IST più comuni, soprattutto tra gli adolescenti e i giovani adulti tra i 15 e i 24 anni. Il CDC stima anche che 1,14 milioni di nuove infezioni di gonorrea si verificano negli Stati Uniti ogni anno.

Anche se molte persone che hanno la gonorrea non hanno sintomi, può causare perdite uretrali bianche, gialle o verdi nei maschi e un aumento delle perdite vaginali nelle donne.

Le infezioni gonorroiche della gola possono portare a:

• dolore alla gola
• gonfiore e arrossamento della gola
• linfonodi gonfi
• difficoltà a deglutire
• sintomi simili all’influenza, come febbre, mal di testa e brividi

Le infezioni gonococciche orali possono provocare sintomi non specifici che imitano quelli di altre infezioni della gola più comuni. Le persone che credono di aver avuto un’esposizione alla gonorrea dovrebbero contattare un operatore sanitario per il test.

Allergie

Le allergie alimentari e dell’aria possono portare a gonfiore e irritazione della gola.

Le persone che hanno allergie trasmesse dall’aria, come la febbre da fieno, possono avere un prurito o un mal di gola quando entrano in contatto con polline, polvere, forfora animale o muffa. Altri sintomi di allergie trasmesse per via aerea includono:

• naso che cola o chiuso
• occhi pruriginosi e acquosi
• tosse
• starnuti
• fatica

Alcune persone hanno allergie alimentari, che possono causare mal di gola, prurito, così come:

• prurito o formicolio della bocca
• rossore e gonfiore della bocca e delle labbra
• orticaria
• congestione nasale
• congestione nasale
• starnuti
• gelo
• nausea o vomito
• capogiri

A differenza dei sintomi del raffreddore o dell’influenza, che in genere si risolvono entro 2 settimane, i sintomi dell’allergia persistono per tutto il tempo in cui una persona rimane esposta all’allergene.

GERD

La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) si verifica quando il cibo, i liquidi o gli acidi risalgono dallo stomaco alla gola.

Il sintomo principale della GERD è la pirosi, ma può anche causare una varietà di sintomi legati alla gola, compreso il mal di gola. Altri sintomi includono:

• difficoltà a deglutire
• la sensazione che ci sia un nodo in gola
• una sensazione di bruciore
• la raucedine
• la tosse secca

Chiunque avverta questi sintomi dovrebbe parlare con un medico che potrebbe prescrivere dei farmaci. Tuttavia, molte persone possono trattare o gestire la GERD con cambiamenti nello stile di vita e nella dieta.

Tumori

Un mal di gola persistente è un sintomo comune dei tumori della testa e del collo. Altri possibili sintomi includono:

• dolore quando si deglutisce
• un nodulo o una piaga che è lenta a guarire
• un’infezione cronica del seno
• frequenti mal di testa
• gonfiore vicino alla mascella
• dolore o intorpidimento dei muscoli facciali

La maggior parte delle persone con mal di gola o collo non hanno il cancro. Secondo il National Cancer Institute, i medici hanno diagnosticato circa 53.000 nuovi casi di cancro alla testa e al collo nel 2019. Il CDC stima che 38-54 milioni di persone hanno avuto l’influenza tra ottobre 2019 e inizio marzo 2020.

I cancri della testa e del collo causano sintomi che possono verificarsi anche in altre condizioni meno gravi. Tuttavia, è essenziale che le persone discutano i loro sintomi con un medico.

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