Niskan lihakset, verisuonet ja imusuonet limittyvät toisiinsa ja ympäröivät kurkkua, joka on lihaksikas putki, joka kulkee suun takaosasta vatsaan.

Kurkussa on myös verisuonia, imusuonia ja hermoja. Lisäksi siihen kuuluvat nielurisat, ruokatorvi (ruokaputki), henkitorvi (henkitorvi) ja epiglottis.

Tila, joka vaikuttaa johonkin näistä rakenteista, voi vaikuttaa yhteen tai useampaan muuhun rakenteeseen.

Sairauksia, jotka voivat aiheuttaa oireita kurkussa ja kaulassa, ovat mm. seuraavat:

Tulehdukset

Virus- ja bakteeri-infektiot, jotka alkavat kurkusta, voivat johtaa ympäröivien kaulalihasten kivuliaaseen tulehdukseen.

Infektiot laukaisevat myös imunestejärjestelmän, joka sisältää valkosoluja, jotka tappavat tunkeutuvat mikrobit. Tämä järjestelmä kerää myös myrkkyjä ja muuta jätemateriaalia elimistöstä.

Imusolmukkeet suodattavat ja keräävät tätä jätettä, minkä vuoksi sairaat ihmiset voivat kehittää turvonneet imusolmukkeet. Turvonneet imusolmukkeet voivat tuntua aristavilta ja saada myös kaulan tuntumaan kipeältä tai jäykältä.

Esimerkkejä infektioista, jotka voivat aiheuttaa sekä kurkkukipua että niskakipua, ovat:

Kylmätulehdus ja flunssa

Kylmätulehdus ja flunssa ovat kaksi tavallista virusinfektiotyyppiä, jotka vaikuttavat hengityselimiin.

Kumpikin flunssa ja flunssa voivat aiheuttaa kurkkukipua ja turvonneet, arat imusolmukkeet kaulassa. Ihmiset, joilla on flunssa, voivat kokea:

• vartalokipuja
• yskää ja aivastelua
• rintakehän epämukavuutta
• melkoista kuumetta

Nämä oireet esiintyvät myös ihmisillä, joilla on flunssa. Flunssan oireet ovat kuitenkin yleensä vaikeampia kuin flunssan oireet.

Influenssaa sairastavilla voi esiintyä myös:

• kuumetta
• päänsärkyä
• vilunväristyksiä
• lihasheikkoutta
• vartalokipuja
• väsymystä
• pahoinvointia tai oksentelua

Nielurisatulehdus

Nielurisatulehdus on risatulehdus, jotka ovat soikeita pehmytkudoskumpuja kurkun takaosassa.

Nielurisatulehdukseen voivat johtaa sekä virus- että bakteeri-infektiot. Oireita ovat kuume, kurkkukipu sekä nielurisojen ja kaulan imusolmukkeiden turvotus.

Strep-kurkkutulehdus

Strep-kurkkutulehdus, joka tunnetaan myös nimellä nielutulehdus, syntyy, kun Streptococcus pyogenes -bakteeri tarttuu kurkkuun. Ihmiset, joilla on streptokokki, voivat kokea seuraavia oireita:

• yhtäkkisesti alkava kurkkukipu
• kivulias nieleminen
• punaiset, turvonneet nielurisat
• valkoisia täpliä, laikkuja tai mätäjuovia kurkun pinnalla
• punaisia täpliä suupielissä
• turvonneet, arat imusolmukkeet kaulassa
• kuume
• päänsärky
• vartalokivut
• väsymys

Monukleoosi

Monukleoosi on virusinfektio, joka on yleinen teini-ikäisillä ja nuorilla aikuisilla. Ihmisen herpesvirus 4, joka tunnetaan myös nimellä Epstein-Barr-virus (EBV), on yleisin mononukleoosin aiheuttaja. Muita viruksia, jotka voivat aiheuttaa mononukleoosia, ovat:

• HIV
• hepatiitti A, B tai C
• sytomegalovirus (CMV)
• toksoplasmoosi
• rubella
• adenovirus

Oireita ovat mm. seuraavat:

• kurkkukipu
• kuume
• turvonneet imusolmukkeet kaulassa ja kainaloissa
• väsymys
• päänsärky
• vartalosärky
• lihassärky

. heikkous

• punainen ihottuma
• turvonnut perna tai maksa

Gonorrhea

Gonorrhea on sukupuoliteitse tarttuva infektio, joka voi tarttua sukupuolielimiin, peräsuoleen ja kurkkuun.

Tautienvalvonta- ja ehkäisykeskuksen (CDC) mukaan tippuri on yksi yleisimmistä sukupuolitaudeista erityisesti 15-24-vuotiaiden nuorten ja nuorten aikuisten keskuudessa. CDC arvioi myös, että Yhdysvalloissa esiintyy vuosittain 1,14 miljoonaa uutta tippuritartuntaa.

Vaikka monet tippuria sairastavat eivät koe oireita, se voi aiheuttaa miehillä valkoista, keltaista tai vihreää virtsaputken vuotoa ja naisilla lisääntynyttä emättimen vuotoa.

Kurkun tippuritulehdukset voivat johtaa:

• kurkkukipu
• kurkun turvotus ja punoitus
• turvotetut imusolmukkeet
• nielemisvaikeudet
• flunssan kaltaiset oireet, kuten kuume, päänsärky ja vilunväristykset

Oraaliset tippuri-infektiot voivat johtaa epäspesifisiin oireisiin, jotka jäljittelevät muiden, tavallisempien kurkkutulehdusten oireita. Ihmisten, jotka uskovat, että he ovat saattaneet altistua tippurille, tulisi ottaa yhteyttä terveydenhuollon ammattilaiseen testausta varten.

Allergiat

Lentoperäiset ja ruoka-aineallergiat voivat aiheuttaa kurkun turvotusta ja ärsytystä.

Henkilöillä, joilla on ilmateitse leviäviä allergioita, kuten heinänuha, voi olla kutiava tai kipeä kurkku, kun he joutuvat kosketuksiin siitepölyn, pölyn, eläinten hilseen tai homeen kanssa. Muita ilmateitse leviävien allergioiden oireita ovat:

• nuha tai tukkoinen nenä
• särkevät, vetiset silmät
• yskä
• aivastelu
• väsymys

Joskus ihmisillä on ruoka-aineallergioita, jotka voivat aiheuttaa kipeää, kutisevaa kurkkua sekä:

• kutinaa tai pistelyä suussa
• suun ja huulten punoitusta ja turvotusta
• nokkosihottumaa
• nuhaa tukkoisuus
• aivastelu
• nuhakuume
• pahoinvointi tai oksentelu
• huimaus

Ei samankaltaisia kuin vilustumis- tai flunssaoireet, jotka yleensä häviävät kahdessa viikossa, allergiaoireet jatkuvat niin kauan kuin henkilö altistuu allergeenille.

GERD

Gastroesofageaalinen refluksitauti (GERD) syntyy, kun ruoka, nesteet tai hapot kulkeutuvat mahalaukusta takaisin ylöspäin kurkkuun.

GERD:n ensisijainen oire on närästys, mutta se voi aiheuttaa myös erilaisia kurkkuun liittyviä oireita, kuten kurkkukipua. Muita oireita ovat:

• nielemisvaikeudet
• tunne, että kurkussa on kyhmy
• poltteleva tunne
• karheus
• kuiva yskä

Kenen tahansa, joka kokee näitä oireita, tulisi keskustella lääkärin kanssa, joka voi määrätä lääkitystä. Monet ihmiset voivat kuitenkin hoitaa tai hallita GERD:tä elämäntapojen ja ruokavalion muutoksilla.

Kasvaimet

Jatkuva kurkkukipu on yleinen pään ja kaulan alueen syöpien oire. Muita mahdollisia oireita ovat:

• kipu nielemisessä
• kyhmy tai haavauma, joka paranee hitaasti
• krooninen poskiontelotulehdus
• säännöllinen päänsärky
• turvotusta leuan läheisyydessä
• kasvolihaksissa esiintyvää kipua tai tunnottomuutta

Vähäisimmillä ihmisillä, joilla on kurkku- tai kaulanielun alueen tulehdusoireita, ei ole syöpää. Kansallisen syöpäinstituutin mukaan lääkärit diagnosoivat vuonna 2019 noin 53 000 uutta pään ja kaulan syöpätapausta. CDC:n arvion mukaan 38-54 miljoonaa ihmistä sairasti influenssan lokakuun 2019 ja maaliskuun 2020 alun välisenä aikana.

Pään ja kaulan alueen syövät aiheuttavat oireita, joita voi esiintyä myös muissa, vähemmän vakavissa sairauksissa. On kuitenkin tärkeää, että ihmiset keskustelevat oireistaan lääkärin kanssa.