È il periodo dell’anno in cui le domande per la scuola privata stanno per arrivare. Dopo l’arrivo degli avvisi di accettazione, i genitori avranno solo una manciata di settimane per decidere se pagare la retta o mandare i loro figli alle scuole pubbliche locali.

Gli studi dimostrano che i bambini che frequentano le scuole private hanno risultati migliori a lungo termine in termini di successo al college, il loro benessere e la soddisfazione della carriera rispetto ai bambini educati nelle scuole pubbliche. Ma altre ricerche mostrano che queste differenze vengono eliminate quando si controlla il reddito familiare e il livello di istruzione dei genitori e che non ci sono prove che suggeriscano che i bambini a basso reddito o quelli iscritti nelle scuole urbane traggano maggiori benefici dall’iscrizione alla scuola privata.

Quello su cui tutti sono d’accordo è che la scuola privata può essere costosa. Mentre alcune prestigiose scuole private possono superare i 50.000 dollari all’anno, la media nazionale delle tasse scolastiche private è di 11.012 dollari all’anno, con la scuola elementare privata che costa 9.946 dollari all’anno e la scuola superiore 14.711 dollari all’anno, secondo la Private School Review. Questo include le scuole religiose, che tipicamente cadono all’estremità inferiore dello spettro delle tasse scolastiche.

Mentre alcune famiglie possono facilmente permettersi di pagare le tasse scolastiche, la scelta di una scuola privata comporta spesso compromessi finanziari e di stile di vita. Ecco come farlo funzionare.

Ottieni un aiuto finanziario

Mentre la maggior parte dei genitori aggiusta le proprie spese in qualche modo per permettersi la scuola privata, secondo uno studio della National Association of Independent Schools, molti non si rendono conto che il costo della retta non è fissato nella pietra.

“Il numero della retta non è la risposta definitiva”, dice Myra McGovern, vicepresidente della NAIS. “La maggior parte delle famiglie usa una varietà di strategie per pagare la retta. Aiuti finanziari. Borse di studio esterne. Molte famiglie guardano a diversi modi in cui possono tagliare le spese.”

La fonte di finanziamento più comune è l’aiuto finanziario fornito dalla scuola. I pacchetti di aiuti variano a seconda della dotazione di una scuola, dei costi delle tasse scolastiche e della sua filosofia di aiuti. Circa un quarto di tutti gli studenti delle scuole private riceve aiuti finanziari. La sovvenzione media per studente durante l’anno scolastico 2019-2020 era di 18.717 dollari (non includendo le scuole parrocchiali), secondo NAIS.

Una famiglia non ha bisogno di essere a basso reddito per ricevere aiuti finanziari. I genitori che cercano aiuti sono ora più ricchi e più istruiti che in passato, secondo lo studio NAIS. Nel 2018, il 21% di coloro che cercano aiuti finanziari ha guadagnato più di 175.000 dollari, mentre nel 2013 solo il 9% guadagnava così tanto. Questo può essere il risultato dell’aumento dei costi delle tasse scolastiche, spingendo quelli con redditi più alti nel pool di aiuti, ha notato lo studio.

Se ricevi aiuti e la sovvenzione non è ancora sufficiente, può essere utile parlare con l’amministratore degli aiuti della scuola in modo che capiscano il tuo quadro finanziario completo, ha detto McGovern. “Alcune scuole hanno sovvenzioni aggiuntive per uniformi o libri o possono offrire fondi aggiuntivi per sport e viaggi”.

Mentre prendere in prestito denaro o fare un prestito può essere comune a livello universitario, è diventato molto meno comune per le scuole K-12, con solo il 12% che prende in prestito per pagare le tasse scolastiche, secondo lo studio. La maggior parte di questi stanno prendendo un prestito personale da banche o cooperative di credito, ma alcuni stanno prendendo in prestito dalla famiglia.

Un’altra opzione è quella di utilizzare i fondi da un piano di risparmio del college 529. I genitori possono ora ritirare da un piano 529 per pagare le tasse scolastiche K-12 senza dover pagare una penale.

Valutate i compromessi

Anche con un aiuto finanziario, pagare una scuola privata può significare fare qualche sacrificio.

La maggior parte dei genitori ritardano gli acquisti o spendono meno per permettersi la retta, secondo lo studio NAIS. Quasi l’82% dei genitori elimina o riduce i viaggi e le cene fuori, il 64% ritarda o spende meno negli acquisti per la casa e il 56% ritarda l’acquisto o spende meno per l’auto.

Anche se nessuna famiglia pagherà un’istruzione privata solo tagliando il latte e il toast di avocado, le famiglie devono considerare come saranno influenzate le loro spese quotidiane.

“I genitori devono chiedersi: Apprezzo abbastanza la scuola privata da rinunciare alle vacanze per il prossimo futuro?” ha detto Justin Brownlee, un pianificatore finanziario certificato alla Brownlee Wealth Management.

Alcune famiglie scelgono di acquistare una casa in una zona meno costosa e mettere i risparmi per un’educazione scolastica privata, secondo Brownlee.

Ma ci sono alcuni compromessi da considerare.

Per esempio, potreste comprare una casa da 800.000 dollari in un distretto scolastico notevole e mandare i vostri tre figli alla scuola pubblica o comprare una casa da 400.000 dollari da qualche altra parte e iscriverli alla scuola privata. Quale ha più senso? Molto probabilmente comprare la casa più costosa nel buon distretto scolastico pubblico, ha detto Brownlee.

“Dopo tutto, avete ancora quell’equità un decennio o due dopo che l’ultimo pagamento della retta è stato fatto”, ha detto.

Ma il calcolo può essere diverso se state considerando la scuola privata per un solo bambino.

“La scuola privata con più figli è un grande onere finanziario”, ha detto, “Così tanto che in realtà potrebbe giustificare un raddoppio del vostro budget di casa”

Anche i cambiamenti di occupazione sono qualcosa da considerare. Per il 28% delle famiglie nello studio NAIS, un genitore ha ottenuto un secondo lavoro o ha lavorato più ore per permettersi la retta e per il 12% delle famiglie un genitore è entrato nella forza lavoro.

Si adatta alla famiglia?

I due figli di Anne O’Rourke, ora al liceo, hanno frequentato scuole private cattoliche a Washington, DC, da quando erano all’asilo.

Quando i bambini si sono avvicinati alla scuola media, la famiglia ha considerato l’idea di trasferirsi in una zona con migliori scuole pubbliche, ma ha deciso di non farlo.

“Siamo cattolici, quindi si adatta ai nostri valori di fede, ma abbiamo anche trovato le scuole cattoliche per essere un grande valore in termini di prezzo.”

Non hanno dovuto fare grandi sacrifici per pagare la retta, ha detto O’Rourke, ma ci sono stati aggiustamenti.

“Se non avessimo pagato la scuola, avremmo fatto vacanze molto diverse”

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