Ricordi Criss Angel? L’illusionista, mago e attore si è fatto un nome negli anni ’90 e 2000 con le sue audaci scappatelle, i suoi speciali televisivi e i suoi drammatici spettacoli teatrali. Nel processo, ha costruito un impero che copre tutto, dai kit di magia per bambini ai libri bestseller. Forse è scomparso dai nostri schermi per qualche anno, ma non è rimasto seduto a far niente: dal 2010, è protagonista di uno dei più grandi e più venduti spettacoli di Las Vegas. E tutto quel duro lavoro è stato chiaramente ripagato. Secondo le ultime stime di celebritynetworth.com, Angel vale attualmente 50 milioni di dollari. Come ha fatto? Preparatevi a scoprirlo.

L’inizio

All’età di 7 anni, Angel amava già la magia. All’età di 12 anni, si rese conto che poteva far fruttare la sua passione quando fece pagare 10 dollari a testa per il suo primo spettacolo. Una volta finito il liceo, decise di dire ‘no’ all’università e di mettersi in viaggio. Nei due anni successivi, ha girato molto con altri spettacoli itineranti, affinando le sue abilità e sviluppando il suo stile caratteristico. A metà degli anni ’90, Angel era pronto per il grande momento. La sua prima opportunità arrivò nel film per la televisione del 1997 ‘The Science of Magic’. Nel 2001, ha recitato nello spettacolo off-Broadway, ‘Criss Angel Mindfreak.’ che alla fine ha finito per funzionare per 600 spettacoli e formare la base per il suo primo speciale televisivo, ‘Criss Angel Mindfreak: Illusionista postmoderno”. Seguirono altri speciali televisivi, e dalla metà degli anni 2000, Angel stava cavalcando la cresta dell’onda che gli restituiva 50.000 dollari al giorno solo in merchandise.

Nel 2005, si è aggiudicato una serie tutta sua con ‘Criss Angel Mindfreak’. Dopo aver debuttato il 20 luglio 2005, lo show è andato avanti per 96 episodi fino al 2010, diventando uno degli show televisivi più visti in Asia. Oltre ai suoi speciali televisivi, Angel ha anche fatto apparizioni regolari come ospite in programmi come “The Oprah Winfrey Show”, “The Late Late Show with Craig Ferguson”, “WWE RAW”, “The Ellen DeGeneres Show”, “Jimmy Kimmel Live!” “The Megan Mullally Show” e “Larry King Live”. Si è anche dilettato nella recitazione, con alcune delle sue performance più notevoli nel film ‘The Incredible Burt Wonderstone’ e negli show televisivi ‘CSI: NY’, ‘Las Vegas’ e ‘Rules of Engagement.’

Stage Shows

Mentre la TV può aver reso Angel un nome familiare, sono i suoi spettacoli teatrali che lo hanno mantenuto tale. Nel 2006, ha collaborato con il Cirque du Soleil per creare lo spettacolo ‘Criss Angel Believe’. Il sostegno finanziario di 100 milioni di dollari è arrivato tramite la MGM Mirage. Nonostante la prima sia stata recensita duramente (il La Times ha detto che mancava il coraggio delle sue convinzioni mentre il Las Vegas Review-Journal l’ha definito “incredibilmente brutto, triste”), Angel è riuscito comunque a fare una strage, guadagnando oltre 5 milioni di dollari solo in prevendita. Nel corso degli anni, ha lavorato per modificare lo spettacolo per soddisfare una tavolozza più ampia. Nel 2011, il Toronto Star lo descriveva come la cosa più “eccitante ora in scena a Las Vegas!” e Angel attirava 150 milioni di dollari di vendite di biglietti. Nel 2013, era lo spettacolo di magia più venduto a Las Vegas. Lo spettacolo ha continuato a funzionare fino all’aprile 2016, quando è stato sostituito da ‘Criss Angel Mindfreak Live.’

Successo nei premi

Lo stile appariscente di Criss Angel potrebbe non essere per tutti i gusti, ma è riuscito a stupire abbastanza folle e abbastanza giurie di premi da far guadagnare allo showman un mucchio di premi. Oltre a vincere il premio di mago dell’anno dell’International Magician Society nel 2001, 2004, 2005, 2007 e 2008, Angel ha ricevuto il titolo di “mago del decennio” e “mago del secolo”, insieme al Louie Award per i risultati eccezionali nell’arte della magia. È il più giovane ad essere stato inserito nella Magic Hall of Fame dell’International Magician Society, l’unica persona ad aver vinto il titolo di Merlin Magician of the Year in più di un’occasione e, per finire, uno dei pochi maghi a guadagnarsi la propria stella sulla Hollywood Walk of Fame.

Magic Kits and Merch

Gli spettacoli live sono una cosa. La TV è un’altra. Ma qualsiasi mago con un briciolo di senso sa che i veri soldi sono nel merch. Angel è sempre stato un abile uomo d’affari, anche nei primi giorni. Nel 2005, tirava su circa 50.000 dollari al giorno di merchandising. Da quando ha collaborato con IdeaVillage nel 2010 per creare la Criss Angel Magic Collection, ha rastrellato milioni vendendo trucchi, kit di magia, e ‘Mindfreak Magic Tricks instructions’ ai bambini.

Autore più venduto

Nel 2007, Angel ha dimostrato di saper scrivere così come sa fare quando ha pubblicato ‘Mindfreak: Secret Revelations”. L’accordatore di pagine ha dato ai fan una rara visione dei primi giorni della sua carriera, la sua ascesa alla fama, e le sue riflessioni sul diventare uno dei più noti maghi di tutti i tempi. È anche andato in qualche modo a rompere il codice del mago, fornendo istruzioni passo dopo passo per 40 dei suoi più popolari “mindfreaks”. Il libro di memorie ha avuto un grande successo, salendo in cima alle classifiche dei bestseller e guadagnandosi una menzione nella lista dei bestseller del Los Angeles Times del 2007.

Internet Sensation

Angel ha raggiunto la fama all’alba dell’era di internet, e non ha tardato a capitalizzare il potere del world wide web. Clip come ‘Walk on Water’ e ‘Rip Bodies Apart’ hanno contribuito a renderlo il mago più visto nella storia di Internet, con oltre 200 milioni di visualizzazioni a suo nome in totale.

Pensieri finali

Nel 2016, Bloomberg ha riferito che Angel stava generando circa 70 milioni di dollari all’anno attraverso la sua partnership con il Cirque du Soliel e le sue altre imprese, tra cui la televisione, i diritti esteri dei suoi spettacoli, roadshow, kit di magia e altri prodotti e sponsorizzazioni. Chiaramente, Angel è diventato più di un semplice mago che lavora ogni giorno. Cogliendo ogni opportunità che gli si presenta, che sia apparire nelle pubblicità, leggere la mente al The Oprah Winfrey Show, o fuggire da edifici carichi di dinamite, è diventato un conglomerato. Con un impero diversificato e di vasta portata che si estende ben oltre l’immaginazione della maggior parte degli artisti, è tanto un marchio quanto un mago… il che potrebbe spiegare quella fila di Rolls-Royce nel suo vialetto.