Se tu o qualcuno che conosci ha avuto un calcolo renale prima, probabilmente hai sentito descrivere il dolore lancinante. Quello che può iniziare come un mal di stomaco o un dolore alla schiena può diventare rapidamente insopportabile quando il tuo corpo cerca di far passare il calcolo.

Anche se doloroso, un calcolo renale in genere non causa danni. Tuttavia, i calcoli renali possono essere un segno di altri problemi di salute.

“Più persone stanno ottenendo calcoli renali, che è motivo di preoccupazione a causa dei fattori che contribuiscono ai calcoli renali e ciò che può accadere se i calcoli renali continuano a ripetersi,” ha detto Prince Mohan, M.D., direttore medico di nefrologia dei trapianti a Geisinger.

Tipicamente, qualsiasi rifiuto che si accumula nei reni è dissolto nel liquido che passa attraverso di loro. Ma quando c’è un alto livello di minerali o sale e troppo poco liquido, iniziano a formarsi i calcoli renali. Di solito, i calcoli renali che rimangono nel rene non si notano.

Il dolore è il risultato del calcolo renale che inizia a muoversi da un rene alla vescica attraverso un tubo chiamato uretere.

“La maggior parte delle persone non sanno di avere un calcolo renale fino a quando non iniziano a sentire un forte dolore al lato o all’addome, nausea, o se la loro urina è rosa o rossa”, ha detto il dottor Mohan. “Per confermare la diagnosi, il medico può condurre una TAC, un’ecografia o una radiografia per esaminare le dimensioni e la posizione del calcolo renale. Il tuo medico ti chiederà anche la tua storia medica per vedere se altri membri della famiglia hanno calcoli renali.

Dopo che la diagnosi è confermata, la maggior parte dei pazienti fa passare il calcolo naturalmente. È molto importante conoscere il tipo di calcoli renali del paziente. Il modo migliore è quello di catturare il calcolo usando un colino. Il medico potrebbe ordinare un profilo di rischio di calcoli; l’urina viene raccolta per 24 ore per questo test.

“Avere un calcolo renale aumenta il rischio di svilupparne un altro”, ha detto il dottor Mohan. “Questo aumenta anche il rischio di malattia renale cronica e di insufficienza renale.”

La malattia renale cronica è la perdita graduale della funzione renale nel tempo. Se non viene trattata correttamente, la malattia renale cronica potrebbe progredire fino a quando uno o entrambi i reni smettono di funzionare, chiamata insufficienza renale. L’unico modo per trattare l’insufficienza renale è la dialisi o un trapianto di rene.

“Il modo migliore per mantenere i reni sani è fare tutto il possibile per prevenire lo sviluppo di calcoli renali,” ha detto il dottor Mohan.

I calcoli renali si sviluppano quando i rifiuti si accumulano nei reni. Bere molta acqua aiuta ad abbassare il rapporto tra rifiuti e fluido che passa attraverso i reni.

“Dovresti bere da otto a 10 bicchieri d’acqua ogni giorno per rimanere idratato, e di più se sei attivo”, ha detto il dottor Mohan.

Inoltre, il medico può raccomandare modifiche alla dieta in base al tuo profilo di rischio di calcoli per prevenire calcoli renali in futuro. Per esempio, una dieta ad alto contenuto di sodio aumenta la quantità di calcio nelle urine, che può innescare calcoli renali. Le linee guida raccomandano di limitare il sodio a 2.000 milligrammi al giorno. Tuttavia, se avete una storia di calcoli renali, si dovrebbe puntare a mantenere l’assunzione di sodio sotto 1.500 milligrammi.

Si dovrebbe anche ottenere un sacco di calcio nella vostra dieta che aiuta con calcoli di ossalato, e mangiare frutta e verdura, che può abbassare i livelli di acido nelle urine.

“Calcoli renali sono solo un fattore di rischio che potrebbe contribuire alla malattia renale cronica,” ha detto il dottor Mohan. “Se li hai avuti in passato, è importante parlare con il tuo medico di altri fattori di rischio e di come puoi prevenire la malattia renale cronica”.