Gli smartphone sono stati ampiamente annunciati come dei game-changer per l’assistenza sanitaria. Come abbiamo evidenziato in precedenza, ci sono molti benefici per la salute mobile, e gli smartphone sono la forma più popolare di dispositivo mobile. Il Pew Research Center osserva che oltre l’80% degli adulti americani possiede uno smartphone, mentre la percentuale di adulti statunitensi con un tablet si aggira intorno al 50%.

I fornitori di servizi sanitari stanno abbracciando la tecnologia smartphone, tanto che un sondaggio del 2018 di Spyglass Consulting Group ha mostrato che nove sistemi sanitari su 10 stavano pianificando investimenti significativi in smartphone (e comunicazioni unificate sicure).

Mentre crediamo che i pro degli smartphone nell’assistenza sanitaria superino i contro, possiamo riconoscere che ci sono alcune carenze che le organizzazioni e i medici vorranno prendere in considerazione quando si sviluppa e cresce una strategia di salute mobile.

Ecco nove degli svantaggi degli smartphone nell’assistenza sanitaria.

Non tutti hanno uno smartphone.

Come già detto, più di quattro adulti americani su cinque possiedono uno smartphone – una cifra che è aumentata rapidamente negli ultimi anni. Tuttavia, questo significa anche che un adulto americano su cinque non possiede attualmente uno smartphone. A meno che non possiedano un tablet o abbiano un altro mezzo per accedere a un dispositivo mobile, questi individui non sono in grado di trarre vantaggio dalle applicazioni mHealth.

Le organizzazioni che si affidano sempre più al coinvolgimento dei pazienti tramite le applicazioni come parte della loro strategia di gestione e consegna delle cure dovranno assicurarsi che i pazienti che non hanno smartphone non siano trascurati.

Gli smartphone non invecchiano bene.

Più a lungo si possiede uno smartphone, più è probabile che si verifichino problemi che possono influire negativamente sulla sua utilità. Gli smartphone più vecchi spesso incontrano problemi con l’installazione e l’esecuzione di applicazioni più recenti. Anche se un’applicazione può funzionare, quando interagire con essa si rivela difficile (ad esempio, funzionamento lento, crash), gli utenti diventano meno propensi a lanciare l’applicazione o la abbandonano. Ci sono altri problemi associati ai vecchi smartphone, come la durata della batteria indebolita e la qualità dello schermo, la scarsa sicurezza e il basso spazio di archiviazione.

Considerando questi potenziali problemi, i medici non dovrebbero mai presumere che gli smartphone posseduti dai pazienti siano in grado di fare ciò che i medici desiderano.

Gli smartphone sono costosi.

Una delle principali barriere all’adozione degli smartphone è il costo, con gli smartphone più recenti che in genere costano almeno diverse centinaia di dollari e alcuni modelli superano i 1.000 dollari. Questi costi elevati stanno anche contribuendo a far sì che i proprietari tengano i loro dispositivi più a lungo. Secondo un recente studio di HYLA Mobile, l’età media di tutti i dispositivi mobili in permuta ha superato i tre anni per la prima volta nel secondo trimestre del 2019. Poiché gli utenti tengono i loro telefoni più a lungo, è più probabile che sperimentino i problemi evidenziati sopra.

Le app richiedono spesso l’accesso a Internet.

Mentre non tutte le app per smartphone hanno bisogno dell’accesso a Internet per funzionare efficacemente o alla loro piena capacità, molte lo fanno. Per fortuna, ci sono un sacco di torri cellulari e diversi luoghi che forniscono l’accesso al Wi-Fi. Tuttavia, nessuno dei due è assicurato, quindi quando uno smartphone non è in grado di ricevere e inviare dati, alcune applicazioni possono non funzionare come necessario. I fattori che possono amplificare questa sfida includono la posizione, con le aree rurali che spesso affrontano un gap di banda larga rispetto alle aree urbane; vari livelli di copertura forniti dai vettori; e viaggi internazionali.

Le applicazioni non sono sempre disponibili per tutti gli smartphone.

Come nota un rapporto di Digital Trends, il numero di app Android disponibili supera il numero di app iOS di circa mezzo milione. Ciò ci dice che molte applicazioni possono funzionare solo su dispositivi Android – e probabilmente, molte applicazioni progettate esclusivamente per dispositivi iOS. Inoltre, come afferma il rapporto,

“Tradizionalmente, iOS è stata una piattaforma più redditizia per gli sviluppatori, quindi c’è stata una tendenza per le nuove applicazioni ad apparire prima lì, ma questo sta cambiando come la quota di mercato di Android continua a crescere.”

I medici che vogliono suggerire una specifica app sanitaria ai pazienti dovranno assicurarsi che l’app sia disponibile per dispositivi Android e iOS e che sia compatibile con la vasta gamma di dispositivi che i pazienti possiedono.

Molte app sanitarie non sono buone.

Ci sono migliaia di app sanitarie disponibili per smartphone. Molte di loro sono cattive per una serie di motivi. Una rapida ricerca su Internet fa emergere numerose storie di app problematiche, da un’app di monitoraggio delle mestruazioni che può condividere i dettagli di un utente sui social media a una discutibile app di gestione del peso per i bambini, fino ad app con poche o nessuna prova di valore (e forse effetti collaterali dannosi). Ci sono molte buone app per la salute, ma non sono sempre facili da identificare. Come nota un articolo di Consumer Reports,

“Alcune app per la salute possono essere strumenti preziosi per pazienti e medici, ma è difficile capire quali sono efficaci e sicure – e quali potrebbero mettere a rischio la tua salute o la tua privacy.”

I pazienti hanno riserve con mHealth.

Mentre i pazienti sono generalmente ricettivi all’idea di usare i loro smartphone per scopi sanitari, sono spesso esitanti a trarre pieno vantaggio da alcune app.

Come ha rilevato un sondaggio Rock Health su 4.000 adulti americani, l’89% degli intervistati ha detto di aver adottato almeno uno strumento di salute digitale. Questo racconta solo una parte della storia. I risultati del sondaggio mostrano che “… gli intervistati erano sempre più guardinghi sui loro dati sanitari – nel 2018, gli intervistati erano meno disposti a condividere i dati con entità altamente affidabili come i fornitori e le compagnie di assicurazione rispetto al 2017.”

Inoltre, i pazienti non sono ancora a bordo con la visualizzazione dei loro dati medici su smartphone, nota un articolo di EHR Intelligence che copre uno studio JAMA Network Open. I risultati dello studio hanno mostrato che meno dell’1% dei pazienti che hanno effettuato l’accesso al portale pazienti del loro sistema sanitario hanno anche utilizzato i loro smartphone per visualizzare i loro dati EHR.

Se i medici sperano di impegnarsi con i pazienti e incoraggiare i miglioramenti nella cura attraverso le app e/o i dati scaricati delle cartelle cliniche su uno smartphone, le barriere all’adozione dovranno essere affrontate.

La privacy e la sicurezza dei dati è una preoccupazione significativa.

Le organizzazioni sanitarie sono state a lungo preoccupate per la privacy e la sicurezza dei dati. Questo era il caso prima che le informazioni potessero viaggiare così liberamente al di fuori delle mura della loro struttura come ora grazie a smartphone e altri dispositivi, come computer portatili, tablet e dischi rigidi portatili. Se uno smartphone viene perso o rubato e manca di adeguati livelli di sicurezza, le informazioni memorizzate su di esso e accessibili tramite applicazioni possono essere visualizzate ed eventualmente scaricate. Un tale scenario potrebbe avere significative implicazioni legali e finanziarie per un’organizzazione e un medico.

Un articolo della Concord Law School include le seguenti statistiche che aprono gli occhi:

• Un sondaggio del 2018 su più di 2.000 pagatori e fornitori di assistenza sanitaria ha mostrato che quasi la metà ha riferito la riluttanza ad adottare app mHealth a causa di preoccupazioni per la privacy e la sicurezza.
• Uno studio su 4.500 utenti di smartphone e dispositivi mobili ha rivelato che circa il 70% ha riferito di non avere alcuna funzionalità di gestione o sicurezza del dispositivo sui propri dispositivi.
• La sanità è il settore più violato negli Stati Uniti. Più di 13 milioni di record sono stati esposti attraverso circa 350 violazioni dei dati nel 2018.

La privacy e la sicurezza dei dati devono essere alte priorità per qualsiasi organizzazione che prevede di affidarsi maggiormente agli smartphone.

Gli smartphone sono sporchi.

Pensa a tutti i posti in cui hai usato, posizionato e fatto cadere il tuo smartphone. Quanto spesso pulisci il tuo smartphone? L’hai mai fatto?

Purtroppo, gli operatori sanitari hanno usato, posizionato e fatto cadere i loro smartphone in molti dei tuoi stessi posti. E mentre si potrebbe sperare che gli operatori sanitari, consapevoli dei pericoli di batteri e infezioni, mantengano i loro smartphone il più sterili possibile, questo è tutt’altro che il caso.

Come nota un articolo di Slate, “… il 90% del personale sanitario non pulisce mai i propri dispositivi. In una giornata di lavoro, il telefono di un infermiere o di un medico può essere schizzato, spruzzato o imbrattato con drenaggi di ferite, sangue o Dio sa quale altra schifezza corporea. Maneggiare il dispositivo può trasferire i batteri alle orecchie, alle narici e alle mani.”

L’uso degli smartphone può senza dubbio migliorare l’assistenza sanitaria di un paziente. Ma possono anche danneggiarla.