Cromosomi
Nelle cellule eucariotiche, il nucleo si divide prima della cellula stessa. Il processo in cui il nucleo si divide è chiamato mitosi. Prima che avvenga la mitosi, il DNA di una cellula viene replicato. Questo è necessario affinché ogni cellula figlia abbia una copia completa del materiale genetico della cellula madre. Come viene ordinato e separato il DNA replicato in modo che ogni cellula figlia abbia una serie completa di materiale genetico? Per capire come questo accade, è necessario sapere di più sui cromosomi.
I cromosomi sono strutture a spirale fatte di DNA e proteine. I cromosomi sono la forma del materiale genetico di una cellula durante la divisione cellulare. È questa struttura a spirale che assicura la corretta segregazione dei cromosomi durante la divisione cellulare. Durante le altre fasi del ciclo cellulare, il DNA non è arrotolato nei cromosomi. Invece, esiste come un materiale granuloso chiamato cromatina.
Il vocabolario del DNA: cromosomi, cromatidi, cromatina, trascrizione, traduzione e replicazione è discusso a http://www.youtube.com/watch?v=s9HPNwXd9fk (18:23).
Cromatidi e il centromero
Il DNA si condensa e si arrotola nella familiare forma a X di un cromosoma, mostrata nella figura sottostante, solo dopo essersi replicato. (Poiché il DNA si è già replicato, ogni cromosoma consiste in due copie identiche. Le due copie sono chiamate cromatidi sorella. Sono attaccati l’uno all’altro in una regione chiamata centromero. Un’animazione notevole può essere vista a http://www.hhmi.org/biointeractive/m…ing_vo2-sm.mov.
Cromosoma. Dopo che il DNA si replica, forma cromosomi come quello mostrato qui.
Cromosomi e geni
Il DNA di un cromosoma è codificato con istruzioni genetiche per produrre proteine. Queste istruzioni sono organizzate in unità chiamate geni. La maggior parte dei geni contiene le istruzioni per una singola proteina. Ci possono essere centinaia o anche migliaia di geni su un singolo cromosoma.
Cromosomi umani
Le cellule umane hanno normalmente due serie di cromosomi, una serie ereditata da ciascun genitore. Ci sono 23 cromosomi in ogni set, per un totale di 46 cromosomi per cellula. Ogni cromosoma in un set è abbinato a un cromosoma dello stesso tipo nell’altro set, quindi ci sono effettivamente 23 coppie di cromosomi per cellula. Ogni coppia consiste di cromosomi della stessa dimensione e forma che contengono anche gli stessi geni. I cromosomi di una coppia sono noti come cromosomi omologhi.