Kromoszómák
Az eukarióta sejtekben a sejtmag osztódik, mielőtt maga a sejt osztódna. A folyamatot, amelynek során a sejtmag osztódik, mitózisnak nevezzük. Mielőtt a mitózis bekövetkezik, a sejt DNS-ét megismétlik. Erre azért van szükség, hogy minden leánysejt a szülősejt genetikai anyagának teljes másolatával rendelkezzen. Hogyan történik a replikált DNS szétválogatása és szétválasztása, hogy minden leánysejt megkapja a genetikai anyag teljes készletét? Ahhoz, hogy megértsük, hogyan történik ez, többet kell tudnunk a kromoszómákról.
A kromoszómák DNS-ből és fehérjékből álló tekervényes szerkezetek. A kromoszómák a sejt genetikai anyagának formája a sejtosztódás során. Ez a tekervényes szerkezet biztosítja a kromoszómák megfelelő szegregációját a sejtosztódás során. A sejtciklus más fázisaiban a DNS nem tekeredik kromoszómákká. Ehelyett egy szemcsés anyag, a kromatin formájában létezik.
A DNS szókincsét: kromoszómák, kromatidák, kromatin, transzkripció, transzláció és replikáció a http://www.youtube.com/watch?v=s9HPNwXd9fk (18:23) pontban tárgyaljuk.
Kromatidák és a centromér
A DNS csak a replikáció után tömörül és tekeredik a kromoszóma ismert X alakú formájába, amelyet az alábbi ábra mutat. (A DNS kromoszómává tekeredését az alábbi linken tekintheti meg.) Mivel a DNS már replikálódott, minden kromoszóma valójában két azonos példányból áll. A két példányt testvérkromatidáknak nevezzük. Egy centromernek nevezett területen kapcsolódnak egymáshoz. Egy figyelemre méltó animáció megtekinthető a http://www.hhmi.org/biointeractive/m…ing_vo2-sm.mov.
Kromoszóma. Miután a DNS replikálódik, az itt láthatóhoz hasonló kromoszómákat alkot.
Kromoszómák és gének
A kromoszómák DNS-ében genetikai utasítások vannak kódolva a fehérjék előállításához. Ezek az utasítások géneknek nevezett egységekbe szerveződnek. A legtöbb gén egyetlen fehérje utasításait tartalmazza. Egyetlen kromoszómán több száz vagy akár több ezer gén is lehet.
Az emberi kromoszómák
Az emberi sejtek általában két kromoszómakészlettel rendelkeznek, egy-egy készletet mindkét szülőtől örököltek. Mindkét készletben 23 kromoszóma van, így egy sejt összesen 46 kromoszómát tartalmaz. Az egyik készlet minden egyes kromoszómájának megfelel egy azonos típusú kromoszóma a másik készletben, így valójában 23 kromoszómapár van sejtenként. Minden pár azonos méretű és alakú kromoszómákból áll, amelyek ugyanazokat a géneket tartalmazzák. Az egy párban lévő kromoszómákat homológ kromoszómáknak nevezzük.