En el cerebro humano sano, el procesamiento del lenguaje está fuertemente lateralizado, por lo general al hemisferio izquierdo, mientras que el procesamiento de los sonidos complejos no lingüísticos recluta regiones del cerebro bilateralmente. Aquí nos preguntamos si los lóbulos temporales anteriores, fuertemente implicados en el procesamiento semántico, son críticos para este tratamiento especial de las palabras habladas. Nueve pacientes con demencia semántica (DS) y catorce controles de la misma edad fueron sometidos a magnetoencefalografía y resonancia magnética estructural. La morfometría basada en vóxeles demostró el patrón estereotipado de la DS: pérdida severa de materia gris restringida a los lóbulos temporales anteriores, con el lado izquierdo más afectado. Durante la magnetoencefalografía, los participantes escucharon conjuntos de palabras en los que la identidad y el significado eran ambiguos hasta la finalización de la palabra, por ejemplo JUGADA frente a PLACA. Mientras que las respuestas del hemisferio izquierdo fueron similares en todos los grupos, los pacientes demostraron una mayor actividad del hemisferio derecho entre 174 y 294 mseg. después de la desambiguación del estímulo. Las reconstrucciones de fuentes confirmaron el reclutamiento de análogos del lado derecho de las regiones del lenguaje en la SD: la atrofia de los lóbulos temporales anteriores se asoció con un aumento de la actividad en el polo temporal derecho, la circunvolución temporal media, la circunvolución frontal inferior y la circunvolución supramarginal. En general, los resultados indican que los lóbulos temporales anteriores son necesarios para un procesamiento lateralizado normal y eficiente de la identidad de las palabras por parte de la red del lenguaje.