A hétvégén Jamie Foxx elég spoileres titkokat árult el A csodálatos Pókember 2. és egy lehetséges Sinister Six spin-off filmről. Foxx a szuperhősök közelgő folytatásában Electro szupergonoszt alakítja, és ez elgondolkodtatott az In Living Color képregényfilmes örökségéről, az egyik kedvenc sorozatomról, amikor felnőttem.

Az év 1990-ben volt. Szégyenlős, kocka 10 éves voltam, aki a virginiai Newport Newsban élt. Ahogy a származási posztom is írta, gyakorlatilag a tévé nevelt fel, mert anyám állandóan dolgozott. Amikor nem horrorsorozatokat néztem, mint a Tales from the Crypt, akkor bármit nézhettem, ami megnevettetett. A kedvenceim az olyan sitcomok voltak, mint a The Fresh Prince of Bel Air és a Family Matters. Mivel a televízióban nem lehetett ázsiaiakat keresni, ezekhez a műsorokhoz fordultam, hogy bármilyen kulturális kapcsolatot találjak – és hogy féktelenül nevessek. És egyetlen más sorozat sem nevetett meg jobban, mint az In Living Color.

Amint Keenan Ivory Wayans megszemélyesítette Mike Tysont a “Love Connection” paródiájában, azonnal rákattantam. A következő négy évben alig vártam, hogy minden vasárnap este megnézhessem. Mindent nagyra értékeltem a műsorban, de ami a legfontosabb volt számomra, hogy személyes szinten tudtam kapcsolódni hozzá. Imádtam, hogy a sorozatban tehetséges színes bőrű színészek szerepeltek. Évekkel korábban a The Cosby Show megváltoztatta a fekete családok televíziós megjelenését, és az In Living Color ugyanezt tette a szkeccsvígjátékok esetében is. Bár Eddie Murphy a ’80-as évek elején talán szerepelt a Saturday Night Live-ban, az SNL többnyire fehér volt (és még mindig az). Keenan és testvére, Damon egészen új szintre emelték a műsorukat, bebizonyítva, hogy egy fekete komikusokból álló szereplőgárda képes egy nevetségesen sikeres és vicces szkeccsműsort összehozni.

Apropó komikusok, azért is szerettem a műsort, mert gyakran keresztezte a képregényes szuperhősök és más kocka műfajok iránti szeretetemet. (Tudom, hogy már nem Star Trek hét van, de ez a “Farrakhan haragja” szkeccs nagyon vicces). A kedvenc szuperhőseim akkoriban az X-Men Beast és Storm voltak, főleg azért, mert Beast egy értelmiségi volt, Storm pedig egy vagány színesbőrű női mutáns. Mindig az esélyteleneknek és a kívülállóknak szurkoltam – mint az X-Men -, mert magamat is annak tartottam. Mivel félig fehér, félig koreai vagyok, egyik oldalon sem éreztem magam teljesen elfogadottnak, ezért állandóan az elutasítástól való félelemben éltem az életemet. Csak azt akartam, hogy elfogadjanak, és ne ítéljenek el a külsőm vagy a Cross Colours farmer miatt, amit viseltem. Tudod, a 90-es évek elején egy esetlen középiskolás voltam, aki kólakeretes szemüveget hordott, és azt hitte, hogy a “menő” divat a Chicago Bulls dombornyomott garbóját viseli. Nyilvánvalóan tévedtem.

Mindezek után, amikor Damon Wayans először tűnt fel Handi-Man-ként, a fogyatékos szuperhősként, akinek az a mottója, hogy “Sose becsüld alá a fogyatékosok erejét”, el voltam ragadtatva (akárcsak a Mike Tyson-szkeccsnél). Néhányan megsértődtek a szkeccs félvállról vett humorán – mint ahogy sokan a sorozat összes szkeccsénél -, de én a karaktert a felhatalmazás szimbólumának láttam. A fogyatékkal élő embereket gyakran gyámoltalannak ábrázolják, és sosem látják őket hősöknek. De itt volt egy fekete, fogyatékkal élő ember, aki a bűnözés ellen harcol, és szétrúgja a seggeket, és közben még meg is nevetteti az embert! Imádtam Handi-Man-t, és úgy tűnik, Gary Norris Gray is, aki a Gibbs Magazine-ban írt a karakter fontosságáról.

A sorozat 1994-es utolsó epizódjáig elkötelezett rajongója maradtam. Lesújtó volt, hogy nem láthattam többé minden vasárnap este olyan karaktereket, mint Vanda, Vera de Milo, Anton Jackson és a Testvérek. Hiányozni fognak, mert mindannyian nagy szerepet játszottak a kamaszkori őrült humorérzékem kialakításában. De szerencsémre, ahogy a sorozat a végéhez közeledett, néhány kedvenc szereplőm szuperhősként debütált a nagyvásznon.

Még ugyanebben az évben Damon Wayans és David Alan Grier összeállt a Blankman című szuperhős-paródiában. Wayans ahelyett, hogy fogyatékos szuperhőst játszott volna, ezúttal egy rendkívül stréber szuperhőst alakított. (Így természetesen imádtam őt!) Wayans alakítása Darryl/Blankman ártatlan és szívmelengető volt, Grier pedig Darryl szkeptikus bátyjaként/sidekickjeként fergeteges volt. Ráadásul Robin Givens (akit a sorozat parodizált az általam említett első szkeccsben – komolyan, imádtam azt a Tyson-szkeccset) játszotta a szerelmespárt. A Blankman még mindig az egyik egyetlen olyan szuperhősfilm, ahol színesbőrűek a főszereplők, és nem csak mellékszereplők.

Szintén 1994-ben a sorozat vitathatatlanul legnagyobb sztárja, Jim Carrey szerepelt a Dark Horse Comics sorozatán alapuló The Mask című filmben. A szerencsétlen-vesztesből lett rajzfilmsztárt, Stanley Ipkiss-t játszotta nagy bájjal, ezért is volt olyan könnyű Carrey-nek a következő évben Joel Schumacher Batman Forever című filmjében a Riddler szerepébe belopnia magát. Bár én nem rajongtam a filmért, szerintem Carrey túlzóan (és idegesítően) játszotta a főgonoszt, ami tökéletesen illett a rendező karakteréhez. Legutóbb Jim Carrey a Kick-Ass 2 főszereplésével, amely Mark Millar és John Romita Jr. azonos című képregénye alapján készült, elérte a ritka képregényes triplázást. Bár nem láttam a filmet, azt tudom, hogy egy Csillagok és csíkok ezredese nevű volt maffiózó igazságosztót alakít. (Carrey a Sandy Hook-i lövöldözések után felmondta a filmben játszott erőszakos szerepét, és emiatt nem volt hajlandó reklámozni a filmet).

A Carrey 1995-ös Edward Nygma alakítása után az In Living Color-os srácoktól elég nagy képregényfilmes szünet következett. Csak 2009-ben tűnt fel az egyik fiatalabb Wayans – Marlon – a G.I. Joe: The Rise of Cobra című filmben. Ripcordot játszotta, egy ezredest, akinek specialitása a légi gyalogság és a robbantás – és aki hagyományosan fehér karakter volt a Joe képregényekben és rajzfilmekben, Wayans olyan humort vitt a szerepbe, ami ellensúlyozta Channing Tatum fásult alakítását a “minden amerikai” Duke szerepében. Ehelyett Wayans Ripcordja bebizonyította, hogy lehet viccesnek lenni, és mégis a legigazibb amerikai hősnek lenni. A legjobb erőfeszítései miatt azonban nem hívták vissza a folytatáshoz. Hát igen.

A legérdekesebb dolog azonban az, hogy a G.I. Joe valójában nem Marlon első próbálkozása volt egy képregényfilmes szerepben. Még 1991-ben, amikor Tim Burton a Batman visszatér rendezője volt, eredetileg Marlont választotta Robin szerepére. Sajnos a szerepet még a forgatás előtt kivágták a filmből, és amikor Burton a Batman Forever előtt kiszállt a franchise-ból, Joel Schumacher és a stúdió más (értsd: fehérebb) elképzelése volt a segédről. Valószínűleg amúgy is az volt a legjobb, hogy Marlon nem játszotta Robint, hiszen tudod, denevérbimbók meg ilyesmi. Mégis, óriási lett volna, ha Robint egy fekete férfi alakítja a nagyvásznon.

Ezzel el is érkeztem az utolsó szuperhősfilmes In Living Color-os öregdiákomhoz: az egyetlen Wanda… vagyis Jamie Foxx! Mint már említettem, Foxx a 2014-es A csodálatos Pókember 2-ben fogja alakítani a szupergonosz Electro szerepét. Nos, ez a szerep messze áll attól, hogy olyanokat játsszon, mint Ray Charles vagy az elnök, hiszen egy olyan Marvel Comics-szupergonosz szerepében, aki képes elnyelni az elektromosságot és villámokat lőni az ujjai közül, Foxx először fog rosszfiút játszani. A Blackfilm.com-nak adott interjújában elmondta, hogy a hagyományos zöld-sárga jelmezt nem fogják használni, és a karakterrel kapcsolatban mindent újra feltalálnak majd a 21. század számára. Ami elég jól látszik a forgatásról már kiadott fotókon. Már csak ezt a képet látva Foxxról a gonosztevő sminkben is izgatottan várom a filmet.

Amint láthatjuk, az In Living Color öregdiákjai a kilencvenes évek óta forradalmasítják a tévé- és mozivásznat. És nem úgy tűnik, hogy egyhamar abbahagyják. Én csak örülök, hogy sokan közülük még mindig itt vannak, és életben tartják Vanda, Handi-Man, “Hey Mon” és a többiek emlékét! Még ha a sorozat nem is.