Új kutatás szemléletes képet adott Ausztráliáról a jégkorszakban. Az Új-Dél-Walesi Egyetem paleontológusainak számítógépes szimulációi szerint egy erszényes oroszlánnak, amely a kontinensen barangolt, olyan fogai voltak, mint a “csavarvágó”, ami előnyhöz juttatta vetélytársaival szemben. Sydneyből Phil Mercer tudósít.

A tudósok szerint Ausztrália kihalt erszényes oroszlánja ügyes és hatékony gyilkos volt – sokkal inkább, mint mai rokonai.

Az ausztrál paleontológusok szerint a gyors gyilkolás nagy előnyt jelentett az állatok számára. Minél tovább élt a zsákmányuk, annál valószínűbb volt, hogy az oroszlánok megsérültek, vagy hogy a küzdelem más ragadozókat vonzott.

Stephen Wroe, a Sydney-i Egyetem paleontológusa szerint a jégkorszaki oroszlán félelmetes fogsorára támaszkodott, amely gyorsan tudott hatalmas károkat okozni.

“Az erszényes oroszlán valójában felszeletelte, szeletelte és felkockázta a zsákmányát, tehát rendelkezett ezekkel a hatalmas pofafogakkal, amelyek minden értelemben egy nagy csavarbehajtókészlet voltak, és az eredményeink arra utalnak, hogy ezeket arra használta, hogy átvágja a vastag bőrt, valószínűleg a torok tájékán, hogy bevágja a légcsövet és a főbb artériákat” – mondta.

A modern emlős ragadozók általában megfojtják a zsákmányukat. Az afrikai oroszlán például gyakran úgy öli meg a nagytestű bölényt, hogy a torkánál megragadja azt.

A több mint 40 ezer éve kihalt jégkorszaki elődjének a számítások szerint sokkal vadabb harapása volt, mint mai megfelelőjének. Volt azonban egy buktatója annak, hogy az állat képes volt nagy zsákmányt elkapni és megölni.

Az afrikai oroszlánokkal ellentétben a nagy erszényes oroszlán nem volt jó a kis állatok elkapásában, ami hozzájárulhatott a kihalásához.

Az oroszlánokat azért sorolják az erszényesek közé, mert a mai kengurukhoz hasonlóan erszényben nevelték kicsinyeiket.