Az élelmiszerek helytelen hűtése az élelmiszer eredetű megbetegedések egyik fő oka lehet. A Michigan State University Extension számos fogyasztói hívást kap, amelyekben arról érdeklődnek, hogyan kell biztonságosan lehűteni az elkészített élelmiszereket. Az egyik kérdés egy nemrégiben érkezett e-mailben azt kérdezte: “Ez a leves biztonságosan fogyasztható?”. A fogyasztó előző este négy deci levest készített, és betette a hűtőbe, majd a hűtés előtt két deci fagyasztott cukkinit tett hozzá. Az éjszakai hűtés után a leves még meleg volt. Biztonságos ezt a levest egy olyan családnak vinni, amelynek az édesanyja beteg?

A válasz erre a kérdésre NEM. Ezt a levest biztosan nem biztonságos megenni senkinek. Ki kell dobni.

A Michigan State University Extension a következő javaslatokat ajánlja az ételek gyors és biztonságos lehűtésére:

1. Ne tegyünk forró ételt a hűtőszekrénybe. A forró étel könnyen megemelheti mindennek a hőmérsékletét a hűtőszekrényben, és a hőmérsékleti veszélyzónába kerülhet. A hőmérsékleti veszélyzóna 41-140 Fahrenheit fok. Az élelmiszer nem halad át elég gyorsan a hőmérsékleti veszélyzónán, ha az élelmiszer még forró, amikor a hűtőszekrénybe, vagy akár a fagyasztóba kerül.
2. Tegye a forró ételt kisebb edényekbe, vagy vágja a nagy ételdarabokat kisebb darabokra. Mellékesen megjegyezzük, hogy a rozsdamentes acél gyorsabban adja át a hőt az élelmiszerekből, mint a műanyag.
3. Ezután, ha az étel még forró vagy akár nagyon meleg, helyezze a tárolóedényeket jeges vízfürdőbe. A jeges vízfürdő egyszerűen egy jéggel és vízzel teli edény vagy mosogató, amelybe az edényt bele lehet ültetni. Keverje meg az ételt, hogy még gyorsabban lehűljön.
4. Az ételnek a tűzhelyről vagy a sütőből való levételtől számított két órán belül le kell hűlnie, és készen kell állnia a hűtőbe vagy a fagyasztóba helyezésre.
5. Amikor a lehűlt ételt a hűtőbe teszi, lazán csomagolja be, hogy a hideg levegő minél hamarabb 41 F-ra hűtse. Amikor teljesen kihűlt, tegyen fedelet vagy szoros csomagolást az edényre.

Ha levest, vagy pörköltet hűt, adhat hozzá fagyasztott ételt, vizet vagy jeget, vagy bármilyen más folyadékot, ami a leves vagy a pörkölt része lenne, és ez is segít gyorsabban lehűlni. De ahogy a fenti kérdésből is látszik, az illető két deci fagyasztott cukkinit adott hozzá, és ez nem volt elég ahhoz, hogy megfelelően lehűljön.

Az ételeknek gyakran kell segítség, hogy elég gyorsan lehűljenek ahhoz, hogy biztonságosak legyenek. Szánjon időt arra, hogy két órán belül lehűtse az ételt, és tegye be a hűtőbe vagy a fagyasztóba, hogy később jó minőségű, biztonságos ételt fogyaszthasson.