Majdnem egy órába telik eljutni a reptérről a gízai szállodába, amely a három óriási piramistól sétatávolságra van. A tizennégymilliós Kairó nyüzsgő város. Élvezem az utazást. Alig várom, hogy munkába álljak.

Bedouin juhtenyésztők

Birka- és kecskeprojekt

Egyiptom az amerikai külföldi segélyek második legnagyobb kedvezményezettje. A segélyek egy része értelemszerűen a mezőgazdaságra irányul. Az ACDI Farmer-to-Farmer programja a különböző kormányzóságok (tartományok) és árutermelő területek “alapvető” gazdálkodóit célozza meg, azzal az általános céllal, hogy növelje a magánberuházásokat és javítsa a termelékenységet és a jövedelmezőséget a mezőgazdasági ágazatban.

Az ACDI, “Agriculture Cooperative Development International” és a VOCA, “Volunteers Overseas Cooperative Assistance” nonprofit testvérszervezetek, amelyek együttműködnek abban, hogy amerikai önkénteseket, például engem is, rövid távú külföldi kiküldetésekre küldjenek.

Az ACDI/VOCA-nál az én feladatom a juh- és kecsketakarmányozási szakemberként való szolgálat. A társam egy “nyugdíjas” állatorvos Minnesotából. Az ACDI helyszíni képviselőivel/fordítóival együtt naponta két-három farmot látogatunk meg. Szemináriumokat és falusi találkozókat tartunk a gazdák, állatorvosok, tanácsadók és egyetemi professzorok számára. Ajánlásokat teszünk egy állatorvosi klinikára/karanténlétesítményre is, amelyet a nyugati sivatag szélén kell felépíteni, ahol a különböző régiókból származó juhok és kecskék találkoznak, és a betegségek terjedése nagy aggodalomra ad okot.

Föld, víz és emberek

A Nílus folyóból eredt a világ egyik legnagyobb civilizációja. Egyiptom hatvanmillió lakosának kilencvenöt százaléka a partjai mentén él. Ez az életvonaluk, amely az ország vízszükségletének 95 százalékát biztosítja. A szovjetek segítségével épített nagy gát Asszuánban, Felső-Egyiptomban (délen) lehetővé tette, hogy egy év alatt három termést termeljenek.

Egyiptom legnagyobb részét sivatag borítja. Kevés a csapadék. A tél az “esős” évszak. A földterület kevesebb mint négy százalékát művelik, bár minden évben további sivatagi földeket vonnak művelés alá. Van egy speciális program, amelynek keretében a főiskolát végzettek (bármilyen szakon) kapnak egy kis földterületet és egy házat, hogy elkezdhessenek gazdálkodni. Létezik még egy program is, amelynek célja, hogy a nők is elkezdjenek gazdálkodni. A “diplomás” gazdák különleges figyelmet és segítséget kapnak az ACDI és a
Mezőgazdasági Minisztérium

Az első két hetet a deltában töltjük, Iszmailiában – a Szuezi-csatornánál – és Tantában – a delta szívében – szállunk meg. Amikor a Nílus Kairón keresztül észak felé folyik, két ágra szakad, mielőtt a Földközi-tengerbe ömlik. A két ág között található a deltarégió, ahol a Nílus völgyével együtt nagyon termékeny mezőgazdasági területeket találunk, és a világ legmagasabb terméshozamai közé tartoznak.

A deltát öntözőárkok és csatornák konglomerátuma szolgálja ki. Gyakran látni zöldellő mezőket a sivatag közepén. A termesztett növények közé tartozik a gyapot, rizs, kukorica, búza, árpa, cirok, paradicsom, uborka, mangó, füge, datolya, banán, dinnye és kaktuszfélék. Úgy tűnik, hogy a piacon soha nincs hiány gyümölcsökből vagy zöldségekből. A télen termesztett berseem lóhere az elsődleges takarmánynövény.

A kedvenc helyem Mersa Martruh, Alexandriától 180 mérföldre nyugatra, az északi parton, útban Líbia felé. Alexandria ősi város, Egyiptom második legnagyobb városa, amelyet Nagy Sándor alapított több mint 2000 évvel ezelőtt. A gyönyörű strandjairól és türkizkék vizéről híres Mersa Martruh olyan város, amely gondtalan életmódjával és élénk légkörével azonnal rabul ejti a szívemet. Alexandriából és Martruhból két hetet töltünk farmlátogatásokkal.

A juhok és kecskék nyolcvan százalékát a Matrouh kormányzóságban, a nyugati sivatagban tenyésztik. Ebben a régióban beduinok, “félnomád” arabok, akik közül sokan az Arábiai Lawrence oldalán harcoló hordákhoz köthetők, a pásztorok. Hagyományuk, hogy a sivatagban gondozzák a jószágokat. Jól csinálják.

Míg a deltában és Újvidéken a gazdák a juh- és kecsketartással küzdenek – a paraziták terhei és a legelőterület hiánya miatt -, úgy tűnik, a beduinoknak különleges tehetségük van az állattenyésztéshez. Juhaik, kecskéik, vízibivalyaik és szarvasmarháik általában egészségesek és jól tápláltak. Sőt, néhány bárány, amelyet a sivatagban látok, olyan jó, mint bármelyik “kék” bárány, amelyet az USDA állattenyésztési osztályozójaként kezeltem.

Érdemes a beduinokkal töltött időt élvezni, amikor a juhokról beszélgetünk, kenyeret törünk és teát iszunk. Különösen nagyra értékelem a kultúrájukat és az egyszerű életmódjukat. A családi egységük nagyon erős. Minden fiuk és családjuk együtt gazdálkodik. A beduinok vadul független emberek. Sajnos sok törzset a kormányok újratelepítettek, és kultúrájuk lassan eltűnik.

Birkatenyésztés

A három fő juhfajta Egyiptomban a rahmani, az osszeimi és a barki. A rahmani a legnagyobb fajta, könnyen felismerhető piros gyapjáról és kis füleiről. Az Osseimi valamivel kisebb, fehér gyapjúval. A barki a legkisebb fajta, fehér gyapjúval és barna nyakkal. A fajtatiszta barki a sivatagi beduinok kedvenc fajtája. Mindegyik juh kövér farkú. A zsírfarkú juhokat a többi juhtól a hosszú, zsírral teli farkuk különbözteti meg, amely a teve púpjához hasonló funkcióval rendelkezik.

A zsírfarkú juhok szívósak és alkalmazkodóképesek, képesek ellenállni a sivatagi élet kemény kihívásainak. Ha a takarmány bőséges, és az élősködők nem jelentenek terhet, a kövérfarkú juhok mérete, növekedése és testalkata lenyűgöző lehet. A hasított test minősége jó, a zsír nagy része a farokrészben koncentrálódik. A hasított testet és a húst a muszlimok kedvelik.

A kövérfarkú fajták gyapja durva és gyakran színes szálú. A világpiacokon korlátozott értéket képviselne. Elsősorban szőnyegkészítésre és egyéb háziipari célokra használják. Egyes pásztorok eladják a gyapjúcsipkét, míg mások eladják a nyírónak. A beduin nők gyönyörű szőnyegeket és takarókat készítenek a gyapjúból. Kézimunkáik egy része megvásárolható a falvakban.

A nyírás évente egyszer vagy kétszer történik kézi nyírógépekkel. Nem szívesen használnak elektromos ollót a gyapjú minősége és a cserefésűk és -vágók beszerzésének nehézségei miatt.A trópusi éghajlat miatt a juhok és kecskék egész évben szaporodnak, és általában két év alatt három termést hoznak.
A kecskéknél gyakori az ikrázás, a juhoknál viszont elég változó, és jelentős a fejlődési lehetőség.

Egyik pásztornak csak néhány ikerpárja van, míg mások azt állítják, hogy többségében ikerszülések vannak. Korlátozott szelekciót gyakorolnak a szaporodási arányra. A nehéz környezeti feltételek miatt nem minden gazdának meggyőződése, hogy többszörös szüléseket szeretne. Ennek ellenére ösztönözzük az ikerszelekciót, mivel a szaporodási arány az egyik legfontosabb jövedelmezőséget befolyásoló tényező.

A kosok jellemzően egész évben az anyajuhokkal együtt futnak, ami megnehezíti a gazdák számára a tenyésztés megtervezését, az anyajuhok öblítését és a takarmányozást a termelési szakasznak megfelelően. A jobb gazdák közül néhányan elkezdték elkülöníteni a kosokat, és meghatározott tenyészidőket tartanak.A juhok beltenyésztettek, ami csökkenti a teljesítményt és rögzíti a negatív tulajdonságokat az állományban.

A mi ajánlásaink szerint a gazdáknak a kosok cseréjét és a három helyi, kövér farkú fajta közötti keresztezés növelését kell megvalósítaniuk. Javasoljuk továbbá a keresztezést külső fajtákkal, mint például az awassi (egy továbbfejlesztett izraeli fajta), de csak akkor, ha a fajta alkalmazkodik a sivataghoz. Más fajtákat már kipróbáltak és kudarcot vallottak ebben a környezetben. A Mezőgazdasági Minisztérium keresztezéseket végez a Finn és a Romanov fajtákkal, hogy növelje az ellési arányt.
A nyáj mérete néhány egyedtől több száz egyedig terjed. A sivatagi nyájak általában sokkal nagyobbak, mint a deltában és Újvidéken. A törzsben élő beduinok az összes állatukat együtt tartják.

Kecskék

A legtöbb gazda a juhokat és kecskéket együtt tartja. De a juhokkal ellentétben a kecskéket nem tekintik gazdasági vállalkozásnak. Ők “takarító” állatok, amelyeket elsősorban a család hasznára tartanak. A hústermelés az elsődleges cél, bár némi fejést is végeznek, hogy friss tejet biztosítsanak a gyerekeknek. Sok gazdának nem érdeke a kecskék termelésének javítása.

A núbiai a legelterjedtebb kecskefajta. Ezek azonban különböznek az angol-núbiaiaktól, amelyeket mi itt az Államokban tenyésztünk. A többi kecske helyi, sivatagi fajta, nem olyan jó, mint a núbiai, amely Észak-Afrikában őshonos. Megfigyelhetünk néhány keresztezést a damaszkuszi kecskével, amely egy nagy, hosszú szőrű, Szíriából származó kecske. Általában a kecskék jó hústípusúak.

A juhokhoz hasonlóan a kecskék is általában beltenyésztettek. Genetikai hibákat látunk, és úgy gondoljuk, hogy a keresztezés a hibridek életereje szempontjából óriási előnyökkel járna. Az angol-núbiai és svájci fajtákkal való keresztezést szorgalmazzuk a tejtermelés javítása és egy további jövedelemforrás megteremtése érdekében a család számára. Úgy érezzük, hogy a gazdák közül sokan, különösen a beduinok, rendelkeznek a tejelő kecskék tenyésztéséhez szükséges gazdálkodási készségekkel.