A közelmúltban a Parrish E 254-es konferenciatermet átnevezték Lucretia Mott teremnek. Korábban már írtam Mottról – ő volt a főiskola egyik alapítója, valamint elismert abolicionista, nőjogi aktivista és kvéker lelkész.

Ezt a hetet azonban arra szeretném szánni, hogy valóban képet kapjak Lucretia Mottról; a nőről, aki a rabszolgaság idején a rabszolgaság eltörléséért, a rabszolgaság végeztével pedig a szavazati jogért szállt síkra; a nőről, aki felszólalt az első Seneca Falls-i gyűlésen a nők szavazati jogának kivívása érdekében; a nőről, akit a választási politikától való idegenkedése ellenére támogattak, hogy az Egyesült Államok alelnöke legyen. Ma Lucretia Mott talán csak képek és kivonatok sorozata a Barátok Könyvtárában és egy Parrish konferenciateremben, de a maga idejében a természet ereje volt. És mi, annak a főiskolának a diákjai, amelyet az ő eszméinek megfelelően segített megalapítani, az ő örökségét örököljük.

Mott 1793-ban született a massachusettsi Nantucketben. 1818-ban, 22 éves korában tartotta első “nyilvános” beszédét a philadelphiai 12. utcai kvéker gyülekezeti házban. Amikor 1821-ben 25 éves volt, kvéker lelkész lett.

A lelkészi évei alatt Mott nagy hírnévre tett szert szónokként. Hangsúlyozta az emberek belső fényét, és fenntartotta, hogy a rabszolgaság nagy gonoszság. Beszédet mondott az Amerikai Rabszolgaságellenes Társaság első szervezeti ülésén, és segített megalapítani a Philadelphiai Női Rabszolgaságellenes Társaságot. 1839 januárjában Mott egy philadelphiai “színesbőrű” presbiteriánus gyülekezet akadémikusainak koalíciója mellett beszélt. Ezen az összejövetelen az embereket lenyűgözték Mott szavai.

“Lucretia Mott, a rabszolgák élete iránti odaadással és a szabadok jóléte iránti élénk érdeklődéssel néhány kiváló tanácsot adott mind a tudósoknak, mind a szülőknek.”

Egy bostoni újság, a Liberator írt Mott jelenlétéről egy 1840-es londoni rabszolgaságellenes kongresszuson.

“Senki sem kételkedett abban, hogy Lucretia Mott volt a kongresszus oroszlánja. Vékony, vékony, vékony, sötét arcú nő, körülbelül ötvenéves. Feltűnő intellektuális vonásai és ragyogó, élénk szemei vannak.”

Noha Mott kvéker tanításai miatt mérsékelt hírnévre tett szert, és az Amerikai Rabszolgaságellenes Társaság egyik küldöttje volt ezen a kongresszuson, végül nem foglalhatta el helyét a londoni bizottságban, mivel csak férfiak járulhattak hozzá.

Mottal kapcsolatban az az érdekes, hogy – modern kifejezéssel élve – valóban interszekcionális volt. Egy glasgow-i beszédében a következőket írták a nőkkel kapcsolatos kijelentéseiről.

“A Szentírás alapján megvédte a nők jogát a nyilvános beszédhez; beszélt a nők túlságosan gyakori tökéletlen oktatásáról, ami következésképpen megakadályozza őket abban, hogy elfoglalják a társadalomban a nekik megfelelő helyet; felszólította nővéreit, hogy figyeljenek erre, és ragadjanak meg minden lehetőséget, hogy minden témában tudást szerezzenek; ne elégedjenek meg egy kis olvasással, írással és varrással; söpörjék le a selyembilincseket, amelyek oly sokáig megkötözték őket – ne elégedjenek meg többé azzal, hogy a férfiak szabad óráinak puszta játékszere vagy játékszerévé váljanak, hanem tegyék magukat alkalmassá arra, hogy elfoglalják méltó helyüket, és fajuk értelmes társai, barátai és tanítói legyenek. Örömére szolgált, hogy jobb nézeteket kezdtek vallani erről és hasonló témákról.”

Feminista harcában Mott a társadalmi normák és elvárások nőknek való hízelgéssel való megerősítésének gyakorlatát is kifogásolta. Egy rochesteri nőjogi gyűlésen Mott “felállt és azt mondta, hogy bár hálás az imént elhangzott ékesszóló beszédért, meg kell engedni, hogy kifogásolja annak néhány részét; például azt, hogy ‘a nőt a teremtés jobbik felének, a férfit pedig zsarnoknak stilizálta'”. A férfi annyira hozzászokott, hogy a nőkről a hízelgő bókok nyelvén beszéljen, hogy észrevétlenül enged az ilyen kifejezéseknek. Azt mondta, hogy a férfi nem természeténél fogva zsarnok, hanem a hatalom tette zsarnokká, amelyet általános egyetértéssel ruháztak rá; ő csupán azt kívánta, hogy a nőt egyenlő jogok illetnék meg, és a férfi egyenrangújaként, nem pedig feletteseként ismerjék el”.

Mott nem akart semmilyen igényt támasztani a férfi hatalmas, zsarnoki természetére. Véleménye szerint a férfiak aránytalan társadalmi hatalma, nem pedig a nők feletti eredendő hatalom teremtette meg a dolgok jelenlegi állását.

Mott számára a vallási környezet biztosította a szabadságot, hogy meghallgassák, és ez volt az a kontextus, amelyben fejlődést mutatott. Ezt bizonyítják az Amerikai Rabszolgaságellenes Társaság 1848. május 9-én New Yorkban tartott ülésén elhangzott szavai.

“Nézzék meg a szószékeket; egyre szélesednek; már nem azok a kis, magas, keskeny, elszigetelt dobozok, amilyenek a régi időkben szoktak lenni; többeknek is van hely, és időnként egy nő is helyet kap” – mondta. “Hát ez nem a fejlődés bizonyítéka még a legnagyobb és legmagasabb keresztény elvek terén is?”

Kritizálta tovább Angliát, amiért a rabszolgaság elleni erőfeszítéseiket a rabszolga-kereskedelem fejlődésének lassítására összpontosítják, ahelyett, hogy teljesen megállítanák azt.

“De Angliában húsz éven át csak a rabszolga-kereskedelem fejlődésének megállítására törekedtek; és egy nő munkája volt kijelenteni, hogy az “azonnali, nem pedig a fokozatos megszüntetés” nem kevésbé az úr kötelessége, mint a rabszolga joga. Ebben a philadelphiai konvencióban kimondták az emberi szabadság nagy elveit, hogy minden embernek joga van a saját testéhez, és hogy senkinek sincs joga testvérét rabszolgasorba taszítani vagy rabszolgává tenni, vagy egy pillanatra is a tulajdonaként tartani – egy embertársát árverésre bocsátani, és eladni a legtöbbet ajánlónak, a legkegyetlenebb szétválasztásokat eszközölve a családokban” – mondta Mott.

Mott hozzájárulása jóval több volt, mint a vallásos közönség előtt tartott beszédek, bár ott kezdte. Részt vett Seneca Falls első és harmincadik évfordulóján is. Mindig arra használta vallási és társadalmi platformjait, hogy a felszabadítás hangja legyen. A polgárháború idején elismerően beszélt a fekete katonák küldöttségeiről a katonai elöljáróknak, hogy megerősítse az Unióért harcolók egyenlőségét. A PA-ban Wagner ezredesnek írt levelében azt írta:

“Mondjatok, amit akartok a n***o lealacsonyításáról, ez mind ostobaság. Adjatok neki lehetőséget, hogy megmutassa, mi is ő valójában, és meg fogja mutatni magát férfinak”.

Egy erősen kisebbségellenes rendszerben Mott mindig megtalálta a módját. A hatalmon lévők nyelvezetét használta arra, hogy aláássa a nézeteiket, és lassan ledarálta az emberek közötti korlátokat. A végtelenségig tudnék beszélni Mottról; valószínűleg jobb, ha nem teszem. Ezért hagyom önöket az egyik legismertebb idézetével, amely mindannyiunkat arra ösztönöz, hogy folytassuk a jó harcot:

“Ha az elveink helyesek, miért lennénk gyávák?”

**Minden idézet a “Lucretia Mott Speaks” című könyvből származik, amely az University of Illinois Press és a Friends Historical Library of Swarthmore College együttműködésében készült, hacsak másképp nem jelezzük.