For Gabrielle Union, Az irányítás számít.
A színésznő Jessica Alba, a Honest Co. társalapítója; Drew Barrymore, a Flower Beauty alapítója, kreatív igazgatója és társtulajdonosa, valamint Jennifer Aniston, a Living Proof egykori részvényese nyomdokaiba lép, amikor egy márkát épít az alapoktól. Bár számtalanszor felkérték már, hogy legyen egy hajápolási márka híres arca, Union soha nem volt teljesen meggyőződve egyetlen márka teljes választékáról sem, és nem akart olyanhoz kötődni, amelyet nem támogatott teljes mértékben egy olyan fontos dologért, mint az ő , amelyet gyermekkora óta küzdött, hogy elfogadjon. Ezért létrehozta saját márkáját, a Flawless by Gabrielle Uniont, amely április 16-án jelenik meg az Ulta Beauty áruházban.
“Számomra – a bőröm a játékban – elmélyíti a kapcsolatot” – mondta Union, amikor a WWD-nek beszélt a hónap elején a Los Angeles-i Milk Studiosból, ahol a Flawlesshez fotózták. “Ez sokkal keményebb munkára késztet, mintha csak egy bérgyilkos lennék. Biztos akarok lenni benne, hogy ez jó nekem, a családomnak, a barátaimnak és minden texturált hajú embernek. Szeretnék helyet foglalni az asztalnál, és ennek része a tulajdonjog.”
A szórakoztatóipari önéletrajzának feltételeit is ő diktálja. Következő filmje, a “The Public” komoly témákkal foglalkozik, és olyan szereplőkkel, mint Alec Baldwin, Emilio Estevez, Jena Malone, Christian Slater és Taylor Schilling. “Szeretem keverni a dolgokat. Nagyobb költségvetésű projektek, nagyobb csekkek és kisebb, aktuálisabb témájú projektek. A ‘The Public’ a hajléktalanságról szól, és arról, hogy mi az erkölcsi kötelességünk a kevésbé szerencsésekkel szemben” – mondta Union. “Hajlamosak vagyunk úgy kezelni a hajléktalanságot, mint egy járványt vagy valamit, amit félre kell tolni, ahogy a környékeket felvirágoztatjuk, de a legtöbbünk néhány csekkre van attól, hogy pontosan ugyanoda kerüljön.”
Union, aki a “Being Mary Jane” című BET dráma címszereplője, a Macadamia Beauty LLC, a Macadamia Natural Oil hajápoló márka mögött álló cég felelős vezetőivel együttműködve fejlesztette ki a Flawless-t. A Flawless. Vince Davis, a Macadamia Beauty vezérigazgatója a Macadamia Beauty-tól különálló Flawless vezérigazgatója, és aktív szerepet játszott Union régi menedzsere, Jeff Morrone, a Primary Wave Entertainment vezető partnere.
A Flawless március 1-jén debütált a Flawlesshair weboldalon.com, a Flawless termékcsalád 10 terméket tartalmaz 19 és 29 dollár közötti áron: hidratáló sampon, hidratáló kondicionáló, simító sampon, simító kondicionáló, hajmaszk, hajszárító krém, hajvédő spray, fényvédő spray, olajos kezelés és élszabályozó gél. A csomagolást teáskék, arany és fekete színek díszítik, és egy egymásba fonódó G és U betűs logó jelzi, amely a tervezői divatmárkákat hivatott felidézni. Iparági források becslése szerint a márka az első évben akár 6 millió dolláros kiskereskedelmi forgalmat is generálhat.
Andy Rah, a Flawless globális marketingért felelős alelnöke elmondta: “A termékeket összevissza lehet koktélozni. Úgy tervezték, hogy felcserélhetőek és sokoldalúak legyenek, hogy 30 termék nélkül érjünk el megjelenést”. Kiemelte a Hair Masque-ot – az avokádóolaj, a marulaolaj és az argánolaj keverékét – mint hős terméket. A maszkban lévő avokádóolajat a népszerű otthoni hajgyógyszerek ihlették. Az argán- és marulaolajról Rah kifejtette: “az argánolaj az egyik legkeresettebb hajolaj a Google-on odakint. Ez a mi alapolajunk, amit mindenki ismer és ért. A marulaolajnak az összes egészségügyi előnye mellett, amit ad, van egy egyedi fair-trade története is. Dél-Afrikában őslakos nők szerzik be, így munkahelyeket teremt.”
Union állította: “Azt akarom, hogy a texturált hajú nőknek nagyszerű hajnapjai legyenek”. A múltban szenvedett, hogy elérje ezeket az örömteli napokat, és nem hiszi, hogy ennek így kellene lennie. “Volt egy időszakom, amikor sokáig rajta hagytam a lazítót, mert azt gondoltam, minél tovább hagyom rajta, annál egyenesebb lesz” – emlékezett vissza. “Vágott sérülések, mintha nyílt sebek lennének a fejbőrömön, próbáltam kergetni valamit, ami irreális volt, és végül valószínűleg a 20-as éveim közepén-végén úgy döntöttem, hogy felhagyok a lazítóval, és természetesre váltottam. Természetes alatt azt értem, hogy a fonatok, a hosszabbítók, a klipszek és a hajszín alatt a természetes hajam volt – virágzó.”
Union már fiatalon megismerkedett a társadalom szépségszabványaival a nebahai Omahában. “Mivel én voltam a chip a sütiben, rájött, hogy a lófarkaim nem úgy néznek ki, mint Heather lófarka, a hosszú, szőke hajú barátnőmé. Azt akarod, amid nincs. Azt akarod, amiért mások dicséretet kapnak. Senki sem dicsérte az én kis copfjaimat, de Heather megkapta az összes szeretetet. Azt a fényt akarod. Azt a ragyogást akarod. Azt a figyelmet akarod, és én sosem kaptam meg. Nem azért, ahogy kinéztem” – mondta. ” Olyan okos vagy, és olyan vicces, ami fantasztikus és nagyszerű, de néha azt akarod, hogy tárgyiasítsanak, a fenébe is. Hosszú utat jártam be az önelfogadás és az önbecsülésem erősítése terén. Ennek nagy része az oktatásból és az életből származik, de most, hogy a 40-es évek túloldalán vagyok, azt akarom, hogy a büszkeség az életem minden részéből fakadjon.”
A Flawless és a személyes hajválasztásaiban (amikor nem a forgatáson van, jelenleg a francia copfok, a szenegáli csavarok és a kontyok nagy kedvence), Union nem pártolja az egyes frizurákat. “Sokan szeretik azt gondolni, hogy ha hosszabbítót vagy fonott hajakat viselsz, akkor tele vagy öngyűlölettel, ha pedig természetes frizurát viselsz, akkor az önérzeted, a közösségi érzésed és a kultúrád a csúcson van. Néha ez a helyzet. Néha nem” – mondta. “Én csak úgy tekintek rá, hogy minden embernek megvan a saját hajútja, és mind csodálatos, érvényes, értékes és gyönyörű, függetlenül attól, hogy milyen.”
A közel negyedszázados színésznői karrierje során Hollywood nem mindig volt olyan fogékony a különböző frizurák iránt, mint az Union. Elmesélte: “A munkától és a produkciótól függően egyesek nyitottabbak voltak a természetes frizurákra, nemcsak rajtam, hanem a munkatársaimon is. Néhányan úgy érezték, hogy bizonyos típusú karaktereknek “megfelelőbben” kell kinézniük, és az ő meghatározásuk szerint a megfelelőhöz nem tartoztak a copfok, a csavarók vagy a természetes frizurák, de volt egy szerepem a ‘Top Five’-ban, ahol a karakterem egy realitysztár volt, és szőke haja volt. Úgy éreztem, hogy ismételten azt kell mondanom, hogy ez csak egy szerep miatt van.”
A filmes, televíziós és szépségiparban szerzett tapasztalatai révén Union megtanulta, hogy a tekintélyt parancsoló pozíció döntő fontosságú a döntések meghozatalában, és ez a lecke a Flawlessnél betöltött szerepét is meghatározza. “10 évig dolgoztam a Neutrogenánál, és imádtam a cégnél dolgozó embereket. Imádtam az elkötelezettségüket a melanómás bőrrák és a bőrrákról való tömeges beszélgetés iránt” – folytatta. “A termékcsalád nagyon sokat fejlődött, mióta Kerry itt van, és sokkal befogadóbbak a sminkek színeivel. Ezt Kerryvel valóban kibővítették, de Kerry kreatív igazgatóként is beszállt. Nekem nem volt olyan hatalmam, mint Kerrynek, ezért úgy tekintek erre, mint növekedésre és fejlődésre.”
Amint az USA egyre sokszínűbbé válik, a Flawless, akárcsak a Neutrogena, kihasználja a multikulturális fogyasztóknak szánt szépségápolási termékek iránti növekvő keresletet. “Öt, hat, hét évvel ezelőtt a Targetben vagy a Wal-Martban egy aprócska kis részlege volt az afroamerikai termékeknek, és ezek nagy része lazító és hajegyenesítőkből állt. Mostanában a kifejezetten multikulturális hajra szánt márkák fellendülésével rengeteg növekedés tapasztalható, és rengeteg nagyszerű márka jelenik meg a piacon ebben a szegmensben” – mondta Rah. “Többet beszélünk a hajszerkezetről, mint a fekete hajról, a fehér hajról, a latin hajról. Olyan termékeket hozunk létre, amelyek kifejezetten a különböző hajszerkezetek és hajszükségletek számára készültek ezen textúrák alapján.”
Union sokat fog beszélni a texturált hajról és a Flawless által kínált megoldásokról. Rah megemlítette, hogy üzleteket és kiállításokat fog látogatni, és a közösségi médiában népszerűsíti a márkát. Azt mondta: “Alapvetően be akarja mocskolni a kezét, és igazán részt akar venni, és ott lenni, és úgy tekinteni rá, mint aki a saját márkáját képviseli, és szerepe van a márkában, nem pedig csak egy csinos arc egy képen.”