Az amerikai kontinens őslakosai különböző mezőgazdasági rendszereket hoztak létre, amelyek a legkülönbözőbb környezetekhez illeszkedtek, Kanada déli részétől Dél-Amerika déli részéig, az Andok magaslataitól az Amazonas menti alföldekig. A mezőgazdaság legalább három régióban egymástól függetlenül alakult ki: Dél-Amerikában, Mezoamerikában és Észak-Amerika keleti részén. Bár az amerikai kontinensen számos őshonos állatfajt háziasítottak, egyik sem volt megfelelő méretű vagy vérmérsékletű ahhoz, hogy vontatóállatként használják; ennek következtében az eke és más, nehéz vontatásra támaszkodó technológiák ismeretlenek voltak.

A szántóföldi termelést, más néven az égetéses földművelést a mérsékelt égövi Észak-Amerika keleti részétől Dél-Amerika trópusi síkságaiig gyakorolták. Az ültetvények termékenységét a fák és bokrok elégetése eredményezte, hogy tápanyagot adjanak a talajhoz. Az ilyen rendszerek nagy ökológiai sokféleséggel rendelkeztek, így számos erőforrást biztosítottak, és meghosszabbították az egyébként rövid életű szántóföldek és kertek hasznosságát. A települések akkor költöztek el, amikor a termelékenység jelentősen csökkent, és a tűzifa kevés volt.

A komplex társadalmak, mint például a maják és az aztékok, bizonyos mértékig alkalmazták a vályogvetést, de sűrű népességük eltartásához bonyolult öntözőrendszerekre és trópusi ökoszisztéma-kezelési technikákra volt szükség. Peruban az inkák teraszos földeket építettek az Andok meredek lejtőin. Ezeket a földeket gyalog ekékkel és kapákkal készítették elő. A láma- és alpakatrágya, valamint az emberi hulladékok szolgáltak trágyaként. Az ilyen földek azonban nem korlátozódtak az inkákra; Észak-Mexikóban is építettek teraszos földeket.

A kukorica vagy kukorica (Zea mays) volt a legszélesebb körben használt növény Amerikában, és szinte mindenütt termesztették, ahol élelmiszertermelés folyt. Más növények elterjedése korlátozottabb volt. Az Amerikában őshonos fontos kultúrnövények közé tartozott a burgonya, a tök, az amaránt (Amaranthus species), az avokádó (Persea americana), a közönséges bab (Phaseolus vulgaris), a skarlátbab (Phaseolus coccineus), a tepertőbab (Phaseolus acutifolius), a limabab (Phaseolus lunatus), a kakaó (Theobroma cacao), a koka (Erythroxylon coca), a manióka (cassava; Manihot esculenta), papaya (Carica candicans), földimogyoró (Arachis hypogea), quinoa (Chenopodium quinoa), huazontle (Chenopodium nutalliae), paprika (Capsicum species), kétféle gyapot (Gossypium hirsutum és G. barbadense), ananász (Ananus comosus), paradicsom (Solanum lycopersicum), dohány (Nicotiana species), édesburgonya (Ipomea batatus) és napraforgó (Helianthus annuus). Az Amerikában háziasított állatok közé tartozott az alpaka (Lama pacos), a láma (Lama glama), a tengerimalac (Cavia porcellus), a moszkvai kacsa (Cairina moschata) és a pulyka (Meleagris gallopavo).

A termények legkorábbi bizonyítékai i. e. 9000 és 8000 között jelennek meg Mexikóban és Dél-Amerikában. Az első termények Észak-Amerika keleti részén majdnem ugyanilyen régiek lehetnek, de a termények használatára vonatkozó lényeges bizonyítékok ott i. e. 5000 és 4000 között kezdődnek. A kukorica, a növény, amely végül az Újvilág legtöbb mezőgazdasági rendszerét uralta, meglehetősen hirtelen jelenik meg Mexikóban i.e. 6300 és 6000 között, de egyértelműen korábban háziasították. Az amerikai kontinens őslakosai kevesebb állatfajt háziasítottak, mint óvilági társaik, nagyrészt azért, mert az amerikai kontinensen kevesebb megfelelő méretű és vérmérsékletű társasági, azaz nyájas állatfaj élt. Jelentős falvak csak a legtöbb növénykultúra kialakulása után épültek; ez ellentétben áll az óvilági gyakorlattal, ahol a letelepedett falvak és városok a jelek szerint korábban, vagy a mezőgazdasággal egy időben alakultak ki.

.