A nemzetközi kereskedelem céljából történő orvvadászat az elmúlt években drámaian megnőtt, és jelenleg a WWF és a TRAFFIC számos kiemelt faját fenyegeti a legnagyobb mértékben.
Az illegális elefántcsont-kereskedelem céljából történő orvvadászat pusztító hatással van a vadon élő elefántokra, különösen Közép-Afrikában, ahol számos populáció a helyi kihalás felé tart; évente több tízezer elefántot ölnek meg elefántcsontjukért, a legtöbbet Közép-Afrikában.
A veszélyeztetett fajokból készült termékek iránti jelenlegi kereslet Ázsiában példátlan, és gyakran nagyrészt a gazdasági és társadalmi státusz és/vagy kulturális érték és hiedelmek demonstrálására szolgáló termékek iránti kereslet vezérli.
Míg Thaiföldön az elefántokat tisztelik, a thaiföldi hiedelmek és kultúra szerves részét képezik, az ország rendelkezik a világ legnagyobb szabályozatlan elefántcsont-piacával, és az illegális elefántcsont-kereskedelemben folyamatosan a világ három legproblémásabb országának egyikeként emlegetik.
A vadon élő elefántoktól származó elefántcsont értékesítése jelenleg illegális Thaiföldön, de a thaiföldi háziasított elefántoktól származó elefántcsont értékesítése legális. Lehetetlen azonban megállapítani, hogy az elefántcsonttermékek vadon élő elefántoktól származnak-e, vagy háziasított elefántoktól származó elefántcsontból, ezért a bűnüldöző szervek jelenleg nem tudják felderíteni a thaiföldi kiskereskedelembe kerülő vadon élő elefántoktól származó illegális elefántcsontot.
A hazai elefántcsont szabályozatlan kereskedelmének engedélyezése által létrehozott jogi kiskapu az illegálisan behozott afrikai elefántcsont értékesítésére is lehetőséget biztosít, ami hozzájárul a jelenlegi orvvadászválsághoz.

FONTOS TÉNYEK ÉS SZÁMOK

• Thaiföldön van a világ legnagyobb szabályozatlan elefántcsontpiaca, és itt található a világ egyik legnagyobb és legaktívabb elefántcsontfaragó ipara.
• Elefántok tízezreit ölik meg évente Afrikában, hogy kielégítsék az ázsiai keresletet elefántcsont agyaruk és termékeik, például bizsuk és ékszerek iránt. 2012 első két hónapjában több mint 400 elefántot mészároltak le elefántcsontjukért a kameruni Bouba Ndjida Nemzeti Parkban.
• A becslések szerint Thaiföldön mintegy 2500 elefánt maradt vadon. A Thaiföldön élő vadon élő ázsiai elefántpopulációk hosszú távú fennmaradása is komoly veszélyben van az elefántcsontért és az elefántborjakért folytatott orvvadászat, valamint az élőhelyvesztés miatt.
• A vadon élő állatokkal kapcsolatos bűncselekmények nem csak a vadon élő állatokról szólnak – regionális konfliktusokat finanszírozhatnak, emberi halálesetekhez vezetnek, és az 5 legnagyobb nemzetközi bűncselekmény egyike.
• Csak 2011-ben világszerte elképesztő 5 259 elefántagyarat foglaltak le, ami legalább 2629 elpusztult elefánt életét jelenti.
• 2011-ben világszerte rekordszámú – összesen 13 – nagyméretű elefántcsont lefoglalás is történt, ami mindössze 3-mal kevesebb, mint az előző 4 év (2007-2010) nagyméretű lefoglalásainak együttes száma. A 2011-ben lefoglalt 13 elefántcsont együttes súlya konzervatív becslések szerint meghaladja a 23 tonnát.
• Thaiföldön az elefántcsontot a helyieknek és a turistáknak szánt tárgyak széles skálájába dolgozzák be, többek között elefántcsont markolatú késekbe és kardokba, övcsatokba, karkötőkbe, medálokba, fülbevalókba és gyűrűkbe. A thaiföldiek vásárolhatnak elefántcsontból kis amuletteket és egyéb szerencsét hozó amuletteket, és ha gazdagok, nagyobb elefántfaragványokat és alkalmanként csiszolt agyarakat, amelyeket státuszszimbólumként mutogatnak.
• Thaiföld 2010-ben 20 680 kg elefántcsontot jelentett a lefoglalt elefántcsontkészletében.
• A CITES titkárságának az elefántcsont és más elefántpéldányok illegális kereskedelmének megfigyeléséről szóló jelentése szerint a Délkelet-Ázsiában, köztük Thaiföldön talált elefántcsont nagy része afrikai elefántoktól származik.
• A fő területek, ahol megmunkált elefántcsontot találnak eladásra Bangkokban, a Chatuchak Weekend Market, a Charoen Krung (New) Road/Chinatown, a folyóparti bevásárlóközpontok, a Tha Prachan Amulet Market, a Sukhumvit Road és a Silom/Suriwongse Road területek.
• Az ázsiai elefánt több mint 4000 éve él együtt az emberrel, és számos kultúrában tisztelet, hagyomány és spiritualitás övezi. Thaiföldön az elefánt nemzeti ikon: nemzeti ünnepet jelöltek ki a tiszteletére, és az elefántok királyi címet kaphatnak a királytól.