Nikki Allen, a Target®2010 Iditarod Teacher on the Trail™ döntőse

Ha megkérdezel egy musher-t, hogy miről szól az Iditarod, valószínűleg azt mondják: “A kutyákról szól”. Ezek a különleges sportolók vonzanak minket a versenyre. A nagyon szép, de kissé lassabb szibériai huskyktól kezdve az alaszkai huskyknak nevezett gyorsabb keverékfajtákig az Iditarod szánhúzó kutyái világklasszis sportolók, amelyek képességei messze meghaladnak minden emberi képességet. A szánhúzó kutyák elképesztő képességgel rendelkeznek a stresszhez való alkalmazkodásra. Míg az emberi test fáradtságot tapasztalna egy hosszú állóképességi verseny során, a szánhúzó kutyák képesek magas szintű kalóriaégetést fenntartani anélkül, hogy kimerítenék zsír- és glikogéntartalékaikat. Ez teszi az anyagcsere-folyamatukat különlegessé, és teszi lehetővé számukra, hogy fáradtságérzet nélkül képesek hosszú ideig futni. Ennek a folyamatnak a kulcsa az étrendjük. A szánhúzó kutyák napi 10 000-12 000 kalóriát égetnek el egy verseny során, ezért etetik őket csúcsminőségű kutyatápokkal, amelyeket hallal és más, magas zsírtartalmú húsokkal egészítenek ki. El tudod képzelni, hogy naponta lazacot ehetsz? Ezek a szánhúzó kutyák magasabb minőségű táplálékot kapnak, mint a legtöbb ember! Az Iditarod szánhajtók nagyon kényesek a kutyáik táplálására és minőségi ellátására, ami szeretetteljes és bizalomteljes köteléket teremt a szánhajtó és a kutyák között. Látogasson el egy Iditarod kennelbe bármilyen hosszú időre, és érezni fogja a meleg szeretetet, amely a musherek és kutyás sportolóik között létezik. Mivel a szánhúzó kutyák születésüktől fogva folyamatos emberi interakcióban és figyelemben részesülnek, az Iditarodon induló kutyák többsége rendkívül barátságos. Mindig szívesen nyalogatnak, és a mellső mancsaikkal körbetekerik az embert, miközben a hátsó lábaikra állnak, hogy megöleljenek.

A szánhúzó kutyák kedvenc időtöltése természetesen a futás. Annyira izgalmas látni az Iditarod kutyák reakcióját az első jelre, hogy hámba veszik őket egy versenyre vagy egy edzőfutásra. A szinkronizált vonyítás és ugatás olyan, mintha próbálnának kitűnni, hogy kiválasztják őket, hogy a futáshoz a sorba akasszák őket. Amint az egész csapatot kiválasztják, hámozzák és a vonalra akasztják, az izgalom, amit mutatnak, villámló! Néhányan gurulni kezdenek a hóban, néhányan húzni kezdenek (bár a fék még mindig be van húzva), és néhányan többször is fel- és leugranak a földről. Mindezt azért, hogy azt mondhassák a musherüknek: “Hadd fussak, és hadd fussak MOST!”. Ahogy a szán fékje kienged, és a kutyák előrevetik magukat a szánnal és a musherrel a hátukon, láthatóan boldog kutyák. Ahogy haladnak a kijelölt útvonalon, csendesen, egymással szinkronban működnek; mindegyik kutya az előrehaladásra koncentrál. Elemükben vannak, és elégedettek azzal, amit szeretnek és amihez a legjobban értenek. Ezek az Iditarod szánhúzó kutyák mindig készen állnak a futásra!

A képek Nikki Allen jóvoltából készültek. Köszönjük, Nikki!