By Grant H. Brenner, M.D.

“A neurotikus egyén gyötrelme ugyanaz, mint a szenté. A neurotikus, a szent ugyanazt a harcot vívja. Vérük hasonló sebekből folyik. De az első zihál, a másik pedig adja magát.” -Georges Bataille

“A neurotikus egyik leghatékonyabb attitűdje, hogy egy valós személyt úgyszólván hüvelykujjal lefelé mérjen egy ideálhoz, hiszen így olyannyira leértékelheti, amennyire csak akarja.” -Alfred Adler

A neuroticizmus elsődleges személyiségjellemző, egyike annak az öt fő vonásnak (az “ötfaktoros modellből”), amelyek jelentős mértékben kultúrákon átívelően határozzák meg az általános személyiséget, bár a különböző kultúrákban átlagosan bizonyos vonások magasabbak lehetnek, mint másokban. A másik Big 5 személyiségvonás a nyitottság, az elfogadhatóság, az extroverzió és a lelkiismeretesség. A neuroticizmushoz kapcsolódó jellemzők közé tartozik a szorongás, az ellenségesség, a harag, a depresszió, az öntudatosság és a stresszre való érzékenység.

Az önvédelem védelmében

Míg a neuroticizmusnak vannak előnyei – például intelligencia, humor, reálisabb, ha “cinikusabb” elvárások, nagyobb önismeret, hajtás és lelkiismeretesség, alacsonyabb kockázatvállalás és erős igény mások ellátására -, addig összefügg az önkritikával, másokkal szembeni érzékenységgel és szociális szorongással, rosszkedvvel és szorongással, rosszabb általános egészséggel, nagyobb mindennapi feszültséggel és erős negatív érzelmi reakciókkal. Ennek következtében a neurotikus emberek átlagosan hajlamosak arra, hogy a romantikus, személyes és családi kapcsolatokat a kívántnál megerőltetőbbnek és kevésbé sikeresnek találják, nehezen tartják meg a munkahelyüket, és általában kevésbé elégedettek az életükkel.

A neurotikusabb emberek csapdában találhatják magukat rosszul alkalmazkodó gondolkodási mintákban, amelyeket kényszeresen védelmeznek. Annyira elszegényedett az énérzetük, hogy még a negatív önértékelésekhez is ragaszkodniuk kell, mert a pozitív változás kilátását önmagában fenyegetésnek érzik az integritásukra nézve, elfogadhatatlan kockázatnak, hogy elveszítik önmagukat azáltal, hogy egy másik emberré alakulnak át. A mások által a változásra tett javaslatokat vagy a munkahelyi nyomást, hogy személyközi szempontból jobban működjenek, nehéz lenyelni, inkább érzik igazságtalan támadásnak és hamis kritikának, mint támogató és konstruktív erőfeszítésnek. Az erősebb neuroticizmusban a tökéletes a jó ellensége, mivel lehetetlen ideálokat képzelünk el magunk és mások számára, amelyek megóvnak minket a fokozatos változás fáradságos munkájától. A magas neuroticizmussal rendelkező emberek többre értékelik a biztonságot, hogy tudják, mire számíthatnak, még akkor is, ha az sivár, mint a csalódás kockázatát, ha ismeretlen és kipróbálatlan módon próbálnak elköteleződni.”

A magasabb neuroticitású embereknél kevesebb “proszociális viselkedés” Az ilyen PSB-k közé tartozik mások segítése, megnyugtató és támogató magatartás, nagyobb nagylelkűség és adakozás, több jótékonykodás, és általában nagyobb jó közérzet. A PSB-k mások jóváhagyása és elismerése révén erősítik az önbecsülést, fokozzák az önhatékonyság és a teljesítőképesség érzését, támogatják a pozitív és rugalmas szemléletet, javítják a kapcsolatok minőségét és közösséget építenek.

Neuroticizmus, az élet fűszere?

A többi személyiségvonás között a neuroticizmus különállónak tűnik, egyedi összetevőnek, amely a korral enyhül. Gondoljunk úgy a neuroticizmusra, mint egy olyan szupererőre, amiből nem mindenki akar túl sokat birtokolni, és nem mindenki tanulja meg, hogyan kell megfelelően használni, ha rendelkezik vele. Vagy gondoljon a neurotikusságra úgy, mint egy erős fűszerre, amelyből “egy kicsi sokáig elég”. A szélsőséges neuroticizmus megnyomorító lehet, de mértékkel adagolva kívánatos. A neuroticizmus bizonyos megnyilvánulásai szerzett ízlésnek számítanak, mint például a furcsa humorérzék is lehet – érdekes módon, de potenciálisan sötét. Érdekes, de potenciálisan irritáló, sőt idegesítő is lehet. A nagyobb fokú neuroticizmussal rendelkező emberek számára ez kihívás és lehetőség. Ellenőrizetlenül hagyva krónikus bajokhoz vezethet.

A neuroticizmust más személyiségjegyek is mérsékelhetik. A magasabb szintű elfogadhatóság pufferolja, de egy nagyon neurotikus, kellemetlen személy – minden más tényezőt figyelembe véve – nagyobb kihívást jelent egy kapcsolatban – és hajlamosabb lesz a durvaságra és az önvádra. Bár egy extrovertált neurotikus személy többet szeretne emberek között lenni, ez belső konfliktust okozhat, mert a több társasági élet potenciálisan több stresszt, önkritikát és szorongást is jelent. Az introverzió viszont pufferolhatja a neuroticizmust, és csökkentheti a problémás kapcsolatokat és a magányosságot.

Hogyan zavarja a neuroticizmus a proszociális viselkedést?

A korábbi kutatások szerint Guo, Sun és Li (2018) arról számolnak be, hogy különösen a neuroticizmus megbízhatóan összefüggésbe hozható a csökkent proszociális viselkedéssel. A neuroticizmust a csökkent proszociális viselkedéssel korreláló következetes kultúrák közötti eredmények ellenére megjegyzik, hogy a kutatások nem fejtették ki pontosan, hogy ez a jellemvonás hogyan vezet negatív társadalmi eredményekhez. Konkrét összefüggéseknek kell lenniük a neuroticizmus és az alacsonyabb proszociális viselkedés között, és ezeknek a potenciálisan ok-okozati tényezőknek a megértése segíthet a neuroticizmus mérséklésében. A negatív társadalmi eredményekhez vezető konkrét viselkedések és attitűdök azonosítása segíthet a motivált “neurotikusoknak” a pozitívumok megerősítésében és a negatívumok kompenzálásában vagy kiigazításában. Különösen azért, mert a neurotikus emberek általában öntudatosabbak és önkritikusabbak, a pontos és jó minőségű pszichológiai információk birtoklása nagy ajándék a személyes fejlődéshez és a terápiás munkához, ha konstruktívan alkalmazzák őket.

A neuroticizmus lehetséges útjai a proszociális viselkedés befolyásolására a következők: szociális szorongás, beleértve a társas környezetben könnyen zavarba jövőt és a stresszt; empátia (kognitív és érzelmi), amely neuroticizmusban nehezebb, mert nehezebben látja a másik ember nézőpontját, bár a neuroticizmusban a nagyobb személyes distressz is motiválhatja az empátiás típusú viselkedést; a szociális önhatékonyság, az a konkrét érzés, hogy képesek vagyunk kezelni a társas helyzeteket és kapcsolatokat (az általános önhatékonyság helyett); az önbecsülés, az önbizalom és önértékelés érzése, amely megkönnyíti a tevékenységekben való részvételt; és az érzelmi intelligencia, amely a nyitottsággal, az elfogadhatósággal és az érzelmileg negatív kapcsolatok és helyzetek hatékonyabb kezelésének képességével függ össze.

Hogy felvázolják, hogyan kapcsolódhatnak ezek a tényezők a neuroticizmus és a PSB között, Guo és munkatársai “mediációs elemzéssel” több mint 1450 fiatal felnőtt (kínai diákok, mintegy 60 százalékban nők) pszichológiai adatait vizsgálták. Megbízható és validált önbevallási eszközöket használtak, hogy létrehozzanak egy 154 tételes felmérést, amely a proszociális viselkedést (Prosocial Tendencies Measure, Revised), a neuroticizmust (a Big 5 Neuroticism Subscale), a szociális önhatékonyságot (Scale of Perceived Social Self-Efficacy) vizsgálta, szociális szorongás (Liebowitz szociális szorongás skála), szociális kívánatosság mérése (Marlowe-Crowne szociális kívánatosság skála), kulturálisan specifikus érzelmi intelligencia (Wong és Law érzelmi intelligencia skála), szociális érzékenység (Interpersonal Reactivity Index) és önértékelés (Rosenberg önértékelési skála).

Eredményeik szerint a neuroticizmusban a csökkent proszociális viselkedés összefügg az alacsonyabb szociális önhatékonysággal, a kisebb érzelmi intelligenciával, a rosszabb önértékeléssel, a mások nézőpontjának nehézkes elfogadásával és a csökkent empátiával. Megállapították, hogy a neuroticizmusnak nincs közvetlen hatása a PSB-re, ami alátámasztja azt a hipotézist, hogy specifikus tényezők játszanak szerepet. A szociális önhatékonyság volt a legnagyobb specifikus tényező, amely a neuroticizmus PSB-re gyakorolt negatív hatásának 73 százalékát tette ki, ezt követte az alacsonyabb érzelmi intelligencia, a károsodott perspektívaátvétel és az ezzel összefüggő empátiás nehézség. Ezzel szemben a neuroticizmussal járó magasabb szintű személyes distressz ösztönözte a proszociális viselkedést – nem az empátián keresztül, hanem inkább a saját negatív érzelmek enyhítésére irányuló feltételezett erőfeszítéseken keresztül, másokra való odafigyeléssel.

Tempering neuroticism

Míg a vizsgálati minta fiatal és kulturálisan kötött volt, a korábbi kutatások arra utalnak, hogy a vizsgált tényezők különböző kultúrákban stabilak és általánosíthatók, bár replikációt igényelnek. Lehet, hogy az életkor és a tapasztalat, valamint a kulturális különbségek eltolhatják a különböző mögöttes tényezők fontosságát. Ettől függetlenül ez a tanulmány számos olyan tényezőt azonosít, amelyeket a neurotikusabb emberek figyelembe vehetnek az önmagukban, a személyes és szakmai kapcsolatokban, valamint az általános életelégedettségben és jólétben bekövetkező pozitív változásokra irányuló erőfeszítések során.

A szociális önhatékonyság volt a legerősebb tényező, amely a neuroticizmusban a proszociális viselkedést gátolta. Ez egy sajátos meggyőződés arról, hogy képesek vagyunk jól teljesíteni társas helyzetekben, és az önbecsüléssel együtt jár, hogy lehetővé teszi számunkra, hogy a legjobbat hozzuk ki magunkból. Az e faktorokban alacsonyabb szinten lévő emberek esetében az optimistább és konstruktívabb megközelítés szándékos ápolása a problémás területek azonosításával, konkrét viselkedési célok kitűzésével és az interperszonális készségek gyakorlásával nagyobb társadalmi sikerhez, nagyobb önbizalomhoz és ahhoz az elváráshoz vezet, hogy általában véve kompetensek vagyunk a másokkal való jó együttműködésre és játékra. A nagyobb szociális önhatékonyság nagyobb önbecsüléshez vezet, ami pozitív változáshoz, szociális sikerhez, nagyobb önhatékonysági érzéshez vezet, és így tovább.

Az érzelmi intelligencia és a perspektívaválasztás ugyanígy tanulható, még akkor is, ha hajlamosak vagyunk a saját problémáinkra összpontosítani, mások érzelmi problémái iránt tónussüketnek lenni, és kevésbé vagyunk ügyesek a nehéz érzelmi helyzetek kezelésében. Megtanulhatjuk például a kognitív empátia használatát, hogy belegondoljunk a másik nézőpontjába, elképzeljük, mit érezhet, és megfelelően cselekedjünk. Ez több erőfeszítést és tudatos gyakorlást igényelhet, de kifizetődő.

Az, hogy kimozdulunk a fejünkből, például azzal, hogy értelmes önkéntes munkát végzünk másokon segítve, elterelheti a figyelmünket a túlságosan negatív öngondolatokról, elősegítheti a hála érzését, alacsony tétű fórumot biztosíthat a szociális készségek fejlesztéséhez, és erősítheti az önhatékonyságot. Amikor másokról való gondoskodásról van szó, az empátia motivációként való használata a személyes szorongás csökkentésének neurotikus motívumához járul hozzá azáltal, hogy a gondozást nagyobb hitelességgel és együttérzéssel ruházza fel. Ez viszont hajlamos arra, hogy nagyobb személyes elégedettséghez, a negatív érzelmekre való kevesebb összpontosításhoz, a másokkal való nagyobb elköteleződéshez és mások megbecsüléséhez, valamint az általános kompetencia javulásához vezessen.

A problémás területek felismerése és az azokon való munkába állás könnyebben mondható, mint megvalósítható, különösen a neurotikusan elfoglalt emberek esetében, akik esetleg nem képesek a rugalmatlan, pesszimista világképükön kívülre látni, akik hajlamosak inkább önkritikusak, mint ítélkezésmentes önreflexióra, és akik esetleg elutasítják a segítséget és nem veszik igénybe a szociális támogatásokat. Az elkerülés és a szorongás miatt könnyebb reaktívnak lenni – amikor a problémák annyira elfajulnak, hogy az embereknek meg kell próbálniuk változtatniuk, vagy szembe kell nézniük a biztos kudarccal -, mint proaktívnak.

A proaktív hozzáállás ápolása megelőzheti a jövőbeli szenvedést, többek között azáltal, hogy a sajnálat elképzelésére összpontosít, hogy motivációt adjon az elkerülő cselekvéshez, a változás előnyeire gondol, a célokra összpontosít, miközben konkrét lépéseket vázol fel e célok felé, és segítséget kér másoktól. Az irányított önsegítés, az odafigyelésen és együttérzésen alapuló meditáció, az egyéni és csoportos terápia, a jó öngondoskodás és a kihívást jelentő területekkel foglalkozó tevékenységekben való részvétel többek között segíthet a tű elmozdításában, miközben maximalizálja a neuroticizmus pozitív aspektusait – és paradox módon nem neurotikus szándékkal jobb célra fordítja azokat.

LinkedIn Image Credit: Dragon Images/