Bár az ír maffia hatalma az évek során csökkent, még mindig nagymértékben részt vesznek az ország illegális kábítószer-kereskedelmében, különösen New England térségében. A tagok más bandákkal is kapcsolatban állnak, például az olasz maffiával és a Hells Angels motorosbandával. Lehet, hogy kisebb léptékben működnek, de még mindig hozzájárulnak a bandatevékenység globális járványához, amely nem fog egyhamar megszűnni.

A bandaszabályoktól az illegális praktikákig, a csillogástól a vérig, ezek a gengszterek bebizonyítják, hogy az ír maffián belüli élet nem a megszokott élet. Minden mocskot megtudhatunk a múltjukról, a jelenükről és a legbefolyásosabb szereplőikről.

15. Minden a Halott Nyulakkal kezdődött

A Halott Nyulak voltak az alapító ír-amerikai banda New York Cityben, alapításuk az 1830-as évekre nyúlik vissza. Alapítójuk és vezetőjük, John Morrissey politikailag aktív volt; demokrata állam szenátora és az amerikai képviselőház tagja volt, aki az ír-katolikus amerikaiak érdekében lépett fel. Rivális bandájuk, a Bowery Boys 1834-től kezdődően több mint 200 bandaharcban szállt szembe velük egy különösen erőszakos 10 éves időszak alatt. Az utcai harcok gyakran végződtek nagy zavargásokkal, amelyek közül kettő az amerikai polgárháború idején hatalmas csatákba torkollott. Bár ezeknek az utcai bandáknak a gyökerei a politikából eredtek, a gengszterek más bűnözői tevékenységekben is részt vettek. A rablás, a gyilkosság és a gyújtogatás gyakori bűncselekmények voltak.

14. A Fehér Kéz banda szövetségese az olaszok ellen

A Fehér Kéz banda az 1900-as évek elején alakult Brooklynban válasz volt a növekvő olasz maffia jelenlétére. Nevüket kifejezetten a szicíliai Fekete Kéz banda provokálására választották, és határozottan rasszista vonatkozásokkal bírt. Az ír-amerikaiak nem tekintették magukat bevándorlóknak, és hírhedten olaszellenesek voltak. Bár az írek jól küzdöttek, az olaszok többen és szervezettebben voltak. 1921-ben Al Capone kénytelen volt elhagyni New York Cityt, miután összeveszett a Fehér Kéz banda egyik tagjával. A nagyon rosszul szervezett vezetéssel a Fehér Kéz banda nem volt ellenfele az olaszoknak, és lassan a banda feloszlott. 1925-re a bandából semmi sem maradt, és az olasz maffia teljesen átvette az irányítást a New York-i határok felett.

13. The Westies

Az 1960-as években az ír-amerikai maffiózók új generációja jelent meg a színen New York City Hell’s Kitchen kerületében. Ezúttal az olasz maffiával szövetkeztek, és a taglétszámukat mindig 20 fő alatt tartották. Szervezetük kis mérete ellenére a James Coonan által vezetett banda 1988-ig, a megszűnésükig pusztítást végzett New York utcáin. Abban a rövid időszakban, amíg aktívak voltak, közel 100 gyilkosságért vállalták a felelősséget. Bár a Westies megpróbált jó viszonyban maradni az olasz maffiával, hamarosan bajba kerültek a Genovese családdal, ami az 1970-es években a nagy ír-olasz háborúhoz vezetett. A csoport felbomlott, amikor a 80-as években szinte minden tagot őrizetbe vettek, és hosszú börtönbüntetést kaptak a bűneikért.

12. A West End banda

Az elmúlt évtizedekben az ír maffiózók legnagyobb koncentrációja New York City, Chicago, Philadelphia és Boston központjaiban volt megtalálható. Miközben az Egyesült Államokban nagy a nyüzsgés, a kanadai Montrealban az ír maffiának van egy másik, igen jelentős fejezete is, amely aktívan tevékenykedik. A West End banda az egyik legbefolyásosabb, bár kis létszámú bűnbanda Kanadában. Kulcsszerepet játszanak a kábítószer-importban, mivel Montreal fontos tranzitkikötő Európába, Dél-Amerikába és az Egyesült Államokba, illetve onnan. A montreali olasz maffiához, valamint a Pokol Angyalai nevű motoros bandához és más utcai bandákhoz fűződő erőteljes kapcsolataiknak köszönhetően jól védve vannak a jogi következményektől. A bandának becslések szerint 150 tagja van, akik elsősorban ír származásúakból és néhány francia-kanadaiból állnak.

11. Van a bandáról elnevezett sörfőzde

Manapság az ír maffia menő hírnévre tett szert a tizenévesek és a fiatal felnőttek körében. A népszerű tévéműsorokban és filmekben való megjelenésüknek köszönhetően az ír maffiát a legmenőbb és legkeményebb rosszfiúnak tartják. Olyannyira, hogy egy New York-i sörfőzde őket használta inspirációként kézműves söreinek marketingjéhez. The Irish Mafia Brewery Company. A 47 éves ír származású Mark Mansfield által működtetett bloomfieldi cég kézműves söreikhez teljes körű snack- és ételkínálatot is kínál. Mansfield azt állítja, hogy a névvel azért állt elő, mert kereste a módját, hogyan tiszteleghetne öröksége előtt. A sörnevek is hasonlóan ír-erősek, olyan opciókkal, mint a Mighty Ego, a Devoted és az Irish Loyal. Arról nincs hír, hogy a valódi ír maffiózók mit gondolnak erről!

10. Reprezentáció a popkultúrában

Annak ellenére, hogy egy viszonylag kis csoportról van szó, az ír maffia biztosan nem szenved hiányt a bandájukat bemutató filmekben. Az évek során néhány fantasztikus film jelent meg, amelyek a pajkos írekkel foglalkoznak. Ezek közé tartozik a The Departed, a Boondock Saints, az A History of Violence és persze a Gangs of New York. Az igazság az, hogy a nézők imádják a jó maffiafilmeket, és nem csak az olasz maffiózóknak van hangjuk! Arról nem is beszélve, hogy rengeteg híres színész ír-amerikai gyökerekkel rendelkezik, így ezek a filmek sokak számára közel állnak az otthonukhoz. Ben Affleck, Mark Wahlberg, Johnny Depp és Alec Baldwin is ír felmenőkkel rendelkezik, sok más mellett. A Sons of Anarchy című sikersorozat egy egész évadot szentelt a rivális ír motorosok bandaháborújának.

9. Szakértő szeszcsempészek voltak

Az ír maffia a szesztilalom idején érte el működési csúcspontját. Számos amerikai városban, de elsősorban Chicagóban az írek illegálisan állítottak elő és terjesztettek piát. A különböző más csoportokkal és maffiózókkal fenntartott kapcsolataik révén olyan bennfentes információkhoz jutottak, amelyek lehetővé tették számukra a szállítások eltérítését és a szeszcsempészet csúcsára való felemelkedést. Különböző ír csoportok, nevezetesen a North Side-i banda és az O’Donnell fivérek szigorú versenyben álltak Al Capone-nal és embereivel a kereskedelem teljes ellenőrzéséért. Ha láttad a Boardwalk Empire-t, tudod, hogy ez nem sikerült túl jól az íreknek! Az olaszok végül a szeszcsempészbirodalom csúcsára emelkedtek, és a csúcsra vezető útjuk során ír maffiózók tucatjait és tucatjait iktatták ki.

8. Az ír maffia nem olyan aktív Írországban

Bár logikusnak tűnne, hogy az ír maffia Írországban is létezik, az anyaországban csak az 1960-as években váltak aktívvá, több mint egy évszázaddal azután, hogy eredetileg Amerikában jelentek meg. Ezt megelőzően az erőszakos bűncselekmények valójában meglehetősen ritkák voltak Dublinban és Írország más területein is. Az új típusú, az IRA és a Saor Eire tagjainak együttműködéséből eredő bandás erőszak megjelenésével a bűnözés jelentős mértékben megnőtt. A híres Dunne család az 1980-as években keveredett bele a kábítószer-kereskedelembe, miközben heroinjárvány söpört végig az országon. Amikor a Dunne családot megölték és bebörtönözték, egy második drogbáró került a középpontba, akit John Gilligan-nek hívtak. Napjainkban a különböző ír városokat különböző csoportok irányítják, és nem mindig békés a viszony közöttük.

7. A Limericki viszály pusztítást okozott

Az 1990-es években Limerick legnevesebb bűnözőcsaládja a Keanék voltak. Egy másik, Collopy nevű gengsztercsoporttal szövetkezve a két család háborúba keveredett ellenségeikkel, a Ryanokkal, akik megpróbálták átvenni az irányítást a limericki drogkereskedelem felett. A Ryan-banda vezetője, Eddie Ryan megpróbálta kiiktatni a Keane-ek vezetőjét, ami kiváltotta az ezt követő limericki viszályt. Eddie Ryant ezt követően a Keane-ék bosszúból megölték, ami feldühítette a nemrég alakult McCarthy-Dundon bandát, amely azt tervezte, hogy mindkét családot kiiktatja és a csúcsra tör. Az ezt követő háború során több mint 20 embert megöltek, és közel 100-at letartóztattak. 2008-ra Limericket Európa legmagasabb gyilkossági arányú városának nevezték, bár ez gyorsan megváltozott. Napjainkban Limericket a Keane-Collopy és a McCarthy-Dundon családok irányítják a város különböző részein, bár a bűnözésben való részvételük jelentősen csökkent.

6. Sok ír maffiózó dolgozott az olaszoknak

Talán az egyik oka annak, hogy az írek soha nem tudtak fellázadni az olasz maffia ellen, az alacsonyabb taglétszámuk volt. Az olaszok jóval többen voltak az íreknél, szervezettebbek voltak, és nagyobb országos területi lefedettséggel rendelkeztek. Valójában sok ír-amerikai gengszter úgy döntött, hogy az olaszokkal szövetkezik, és az olasz maffia zsarolójaként, csempészeként és bérgyilkosaként tevékenykedett. Az egyik ilyen eset Frank “The Irishman” Sheeran volt, egy második világháborús veterán, aki visszatért Philadelphiába, és vállalt néhány rendkívüli munkát. A Bufalino bűnözői család bérgyilkosa volt, és állítólag Russell Bufalino volt a mentora, aki nagyon patriarchális szerepet játszott Frank életében. Azt állította, hogy ő ölte meg a Teamster frontemberét, Jimmy Hoffát, de ezt soha nem sikerült bizonyítani.

5. A Winter Hill Gang még mindig meghatározó Bostonban

A Winter Hill Gang a Massachusetts állambeli Bostonban működő ír-amerikai bandák egyike. James “Buddy” McLean alapította őket 1950-ben, de fénykorukat a 70-es évek végén és a 80-as évek elején a híres maffiózó Whitey Bulger uralma alatt élték. Fő tevékenységük a lóversenyek manipulálása és illegális fegyverek szállítása volt a tengerentúlra az IRA-nak. Mivel a csoportot keményfejű bűnözők alkották, hatalmas bűnügyi fenyegetésnek számítottak 1979-ben, amikor 21 tagjukat megállították, és a szövetségi ügyészek vádat emeltek ellenük. Az 1980-as években a bandának sikerült elkerülnie a túl sok jogi bajt, de 1998-ra Whitey Bulgerről és Steve Flemmiről kiderült, hogy az FBI informátorai, és számos tag ellen ismét vádat emeltek. Whitey Bulger ma már 88 éves, és két életfogytiglani börtönbüntetését tölti, de a banda más vezetés alatt továbbra is működik Boston környékén.

4. Íratlan szabályaik vannak

Mint minden bűnbanda, az ír maffia is íratlan szabályok szerint működik. Az olasz maffia “tízparancsolatához” hasonlóan az íreknek is kevés szabályuk van, de ezeket nagyon szigorúan betartják. A szabályok be nem tartása elég komoly, néha végzetes bajba sodorhatja a tagokat. A lista élén az a szabály áll, hogy egy tag soha nem köphet be egy másik tagot. A rendőrökkel vagy az igazságszolgáltatás más tagjaival való beszélgetés erősen visszatartó erejű. A tagtárs barátnőjével, feleségével vagy lányával való kapcsolatfelvétel szintén az egyik legnagyobb kihágás a bandán belül. Ez minden bizonnyal feketelistára kerülhet, megverhetnek, vagy még rosszabb. A lényeg az, hogy nagyon bölcs dolog betartani a szabályokat, ha nem akarsz nagyon nagy bajba kerülni.

3. A Charlestown maffia egykor domináns volt Bostonban

Mielőtt a Winter Hill banda átvette a város nagy részét, egy másik ír maffiacsoport is működött Bostonban, a Charlestown maffia. Ezt a gengsztercsoportot Bernie McLaughlin vezette, és nem élte túl az 1960-as évek ír bandaháborúit. Bár elég nagy létszámú tagsággal rendelkeztek (közel 50 fő), közülük sokan holtan vagy börtönben végezték, miután szembekerültek a Winter Hill Bandával. A háború állítólag akkor kezdődött, amikor a charlestowni maffia egyik tagja megpróbált ráhajtani a White Hill egyik tagjának barátnőjére. Ahogy az íratlan szabályok rámutatnak, ez a saját bandán belül óriási tiltás, és szinte garantált halálos ítélet, ha a szóban forgó nő a rivális banda tagja. A háborút csak azok a tagok élték túl, akiket annak idején bebörtönöztek, és ezek általában a Winter Hill banda oldalára álltak, miután kiszabadultak.

2. Vad Jimmy uralta a philadelphiai vízpartot az 1850-es években

A 19. században Philadelphiában rendkívül nagy volt a bandatevékenység. Az 1836-ban kezdődő, nagyjából 50 éves időszak alatt közel 70 banda működött a vízparton. A bandákhoz köthető bűncselekmények többsége betöréses lopás és nagy értékű lopás volt. Emellett illegális utcai harcokban és bankrablásokban is részt vettek. Jimmy Haggerty, akit Vad Jimmy néven ismertek, Pennsylvania egyik leghírhedtebb bűnözője volt, és elég sok időt töltött börtönben. Közismert volt hatóságellenes álláspontjáról; rendőröket ölt meg közvetlen közelről, és többször megszökött a börtönből. Miután túl sokszor próbálta ki a szerencséjét Philadelphiában, New Yorkba ment, ahol mindössze két évet élt, mielőtt egy kocsmai verekedésben megölte a Bowery Boy tagja, Reddy The Blacksmith.

1. Veronica Guerin a maffia által elkapott riporter volt

Veronica Guerin Dublinban dolgozó bűnügyi riporter volt, aki különös szenvedéllyel nyomozott az ír maffia után. Nyomozása az utcára vezette, ahol gyakran beépült, hogy betekintést nyerjen a bűnözői alvilágba. A jól ismert dublini bűnöző, John Traynor volt az egyik alanya, és az ír maffiában való részvételéről könyvet akart kiadni. Sajnos Traynor ezt nem hagyta jóvá, és felbérelt egy bérgyilkost, hogy lője lábon Guerint. John Gilligan számos halálos fenyegetést is megfogalmazott, többek között azzal fenyegetőzött, hogy bántani fogja a fiát. 1996-ban Guerin megállt egy piros lámpánál, amikor halálos lövést kapott a járművében. Bár az érintettek közül néhányan elmenekültek a hatóságok elől, sokakat megvádoltak a gyilkosság megtervezésével és végrehajtásával.