Para Gabrielle Union, el control importa.

La actriz está siguiendo los pasos de Jessica Alba, cofundadora de Honest Co; Drew Barrymore, fundadora, directora creativa y copropietaria de Flower Beauty, y Jennifer Aniston, antigua accionista de Living Proof, en la construcción de una marca desde cero. Aunque le han pedido en innumerables ocasiones que sea la cara famosa de una marca de cuidado del cabello, a Union nunca le convenció el surtido completo de ninguna marca y no quería estar vinculada a una que no respaldara del todo para algo tan importante como su , que había luchado desde la infancia por aceptar. Así que creó su propia marca, Flawless by Gabrielle Union, que se lanzará en Ulta Beauty el 16 de abril.

«Para mí – tener piel en el juego – profundiza la conexión», dijo Union, hablando con WWD a principios de este mes desde Milk Studios en Los Ángeles, donde estaba siendo fotografiada para Flawless. «Me hace trabajar mucho más duro que si sólo fuera un arma contratada. Quiero asegurarme de que es bueno para mí, para mi familia, para mis amigos y para todas las personas con pelo texturizado. Quiero tener un asiento en la mesa, y parte de eso es ser dueña de ella».

También está dictando las condiciones de su currículum en el mundo del espectáculo. Su próxima película, «The Public», aborda temas serios y cuenta con un reparto formado por Alec Baldwin, Emilio Estevez, Jena Malone, Christian Slater y Taylor Schilling. «Me gusta mezclar. Proyectos con mayores presupuestos, mayores cheques y otros con temas más pequeños y relevantes para la actualidad. ‘The Public’ habla de los sin techo y de cuál es nuestro deber moral para con los menos afortunados», explica Union. «Tendemos a tratar a los sin techo como una plaga o como algo que hay que dejar de lado a medida que vamos aburguesando los barrios, pero la mayoría de nosotros estamos a un par de cheques de estar exactamente en el mismo lugar».

Union, que protagoniza el personaje principal de la serie dramática de BET «Being Mary Jane», se asoció con los ejecutivos responsables de Macadamia Beauty LLC, la empresa que está detrás de la marca de cuidado del cabello Macadamia Natural Oil, para desarrollar Flawless. Vince Davis, director ejecutivo de Macadamia Beauty, actúa como director general de Flawless, una entidad separada de Macadamia Beauty, y Jeff Morrone, director de Union desde hace mucho tiempo y socio principal de Primary Wave Entertainment, ha desempeñado un papel activo.

Inicialmente hizo su debut el 1 de marzo en el sitio web Flawlesshair.com, la gama de Flawless contiene 10 productos cuyo precio oscila entre los 19 y los 29 dólares: champú hidratante, acondicionador hidratante, champú alisante, acondicionador alisante, mascarilla capilar, crema para el secado, spray protector del cabello, spray abrillantador, tratamiento oleoso y gel de control de bordes. El envase está decorado en verde azulado, dorado y negro, y está marcado por un logotipo con una G y una U entrelazadas que pretende evocar las marcas de moda de los diseñadores. Fuentes del sector estiman que la marca generará hasta 6 millones de dólares en ventas al por menor durante el primer año.

Andy Rah, vicepresidente de marketing global de Flawless, dijo: «Se pueden combinar los productos entre sí. Están pensados para ser intercambiables y versátiles para conseguir looks sin tener que tener 30 productos». Señaló la mascarilla capilar -una mezcla de aceite de aguacate, aceite de marula y aceite de argán- como producto estrella. Los populares remedios caseros para el cabello inspiraron el aceite de aguacate de la mascarilla. En cuanto a los aceites de argán y marula, Rah explicó que «el aceite de argán es uno de los aceites para el cabello más buscados en Google. Es nuestro aceite de referencia que todo el mundo conoce y entiende. El aceite de marula, además de todos sus beneficios para la salud, tiene una historia única de comercio justo. Lo obtienen en Sudáfrica mujeres autóctonas, por lo que aporta puestos de trabajo».

Union afirmó: «Quiero que las mujeres con el pelo texturizado tengan días estupendos». En el pasado, sufrió para conseguir esos días de alegría y no cree que tenga que ser así. «Pasé por una fase en la que me dejaba el alisador durante mucho tiempo, pensando que cuanto más tiempo me dejara el alisador, más liso quedaría», recuerda. «Me salieron lesiones, como heridas abiertas en el cuero cabelludo, tratando de perseguir algo que no era realista, y finalmente, probablemente a mediados o finales de mis 20 años, decidí dejar el relajante y me volví natural. Por natural me refiero a que debajo de los tejidos, las extensiones, las pinzas y el color del pelo estaba mi pelo natural: floreciente».

Union había sido introducida en los estándares de belleza de la sociedad cuando era joven en Omaha, Nebraska. «Siendo el chip de la galleta, te diste cuenta de que mis coletas no se parecían a las de Heather, mi amiga de pelo largo y rubio. Quieres lo que no tienes. Quieres lo que otras personas están alabando. Nadie alababa mis coletas, pero Heather recibía todo el amor. Quieres esa luz. Quieres ese brillo. Quieres esa atención, y yo nunca la tuve. No por mi aspecto», dijo. «Eres tan inteligente, y eres tan divertida, lo cual es impresionante y genial, pero, a veces, quieres ser objetivada, maldita sea. He recorrido un largo camino de autoaceptación y de aumento de mi autoestima. Mucho de eso viene de la educación y de la vida, pero ahora que estoy al otro lado de los 40, quiero que el orgullo venga de cada parte de mi vida».

En Flawless y en sus elecciones personales de cabello (cuando no está en el plató, le gustan mucho las trenzas francesas, los giros senegaleses y los moños en este momento), Union no aboga por ningún peinado en particular. «A mucha gente le gusta pensar que si llevas extensiones o trenzas, estás llena de odio a ti misma y, si llevas peinados naturales, tu sentido del yo y tu sentido de la comunidad y la cultura está en lo más alto. A veces es así. A veces no lo es», dijo. «Yo lo veo como que cada persona tiene su propio viaje capilar, y todos son increíbles, válidos, valiosos y hermosos, sea como sea».

Durante su carrera de casi un cuarto de siglo como actriz, Hollywood no siempre ha sido tan receptivo como Union a la variedad de peinados. Según el trabajo y la producción, algunos estaban más abiertos a los peinados naturales, no sólo en mí sino en mis compañeros. Algunos consideraban que ciertos tipos de personajes debían tener un aspecto más ‘apropiado’, y su definición de lo que era apropiado no incluía trenzas o giros o peinados naturales, pero yo hice este papel para ‘Top Five’ en el que mi personaje era una estrella de reality, y tenía el pelo rubio. Sentí la necesidad de decir repetidamente que esto es sólo para un papel».

A través de las experiencias que ha tenido en el cine, la televisión y la industria de la belleza, Union ha aprendido que tener una posición de autoridad es crucial para tomar las decisiones, una lección que informa su papel en Flawless. «Estuve en Neutrogena durante 10 años y me encantaba la gente de la empresa. Me encantaba su compromiso con el melanoma de piel y con hablar a las masas sobre el cáncer de piel», continuó. «La línea ha crecido mucho desde que Kerry ha llegado, y son mucho más inclusivos con los colores de maquillaje. Han ampliado mucho eso con Kerry, pero Kerry también se ha incorporado como directora creativa. Yo no tenía el poder que tiene Kerry, así que lo veo como un crecimiento y una evolución».

A medida que Estados Unidos se vuelve cada vez más diverso, Flawless, al igual que Neutrogena, está aprovechando la creciente demanda de productos de belleza dirigidos a consumidores multiculturales. «Hace cinco, seis o siete años, había una pequeña sección de productos afroamericanos en Target o Wal-Mart, y muchos de ellos eran relajantes y productos para alisar el pelo. Últimamente, con el auge de las marcas específicas para cabellos multiculturales, hay un gran crecimiento y muchas grandes marcas que salen al mercado en ese segmento», explica Rah. «Hablamos más de la textura del cabello en comparación con el cabello negro, el blanco y el latino. Creamos productos específicos para diferentes texturas de cabello y necesidades capilares basadas en esas texturas».

Union hablará mucho sobre el cabello texturizado y las soluciones que ofrece Flawless para él. Rah mencionó que visitará tiendas y ferias, y promoverá la marca en las redes sociales. Dijo: «Quiere ensuciarse las manos y estar realmente involucrada, y estar ahí fuera y ser vista como representante de su propia marca y tener una parte en la marca en lugar de ser una cara bonita en una foto».