Le polyéthylène réticulé, largement connu sous le nom de PEX, est un type de plastique qui est actuellement le matériau préféré de nombreuses industries par rapport à l’acier galvanisé traditionnel et au cuivre pour l’approvisionnement en eau dans les nouvelles constructions et les projets de rénovation.

Découvrons pourquoi.

A. Qu’est-ce que le PEX ?

Le PEX joue un rôle intégral dans un système d’approvisionnement en eau. Il est connu pour offrir plus d’avantages par rapport aux tuyaux métalliques, comme le plomb, le cuivre et le fer, et aux tuyaux en plastique rigide, comme l’ABS, le PVC et le CPVC.

Les tuyaux PEX sont fabriqués à partir de polyéthylène haute densité réticulé ou polymère HDPE. La réticulation du PEHD crée des ponts entre chaque molécule de polyéthylène. Le matériau résultant est plus stable aux températures extrêmes, aux attaques chimiques et résiste mieux à la déformation par fluage. Le polymère PEHD est fondu et continuellement pressé dans le tube.

Vous avez peut-être remarqué les différentes couleurs des tuyaux. Cependant, celles-ci n’indiquent pas les distinctions de chacun. Le but principal de ces couleurs est de permettre aux installateurs de déterminer facilement si la conduite transporte de l’eau chaude ou de l’eau froide.

• Les tuyaux PEX rouges transportent de l’eau chaude.
• Les tuyaux PEX bleus transportent de l’eau froide.
• Les tuyaux PEX blancs peuvent être utilisés soit pour l’eau froide, soit pour l’eau chaude.
• Il existe aussi des tuyaux PEX gris qui remplissent la même fonction que les blancs.

Il est offert en différentes longueurs. Il peut venir en morceaux de 10 pieds pour les réparations mineures et plus de 500 pieds de long pour l’installation d’alimentation en eau résidentielle. Les tuyaux PEX ont un diamètre de ⅜ à un pouce et leur code de couleur permet de déterminer facilement la fonction d’un tuyau particulier.

B. Existe-t-il différents types de PEX?

Il existe trois types de PEX. Ils diffèrent par le procédé de fabrication qui a été utilisé pour les fabriquer. Lorsque vous achetez du PEX, vous remarquerez l’étiquetage avec soit A, B ou C. Choisissez le tuyau qui répondra le mieux à vos exigences.

• PEX-A

Le PEX-A est fabriqué à l’aide de peroxyde. Parmi les trois types, c’est le plus flexible. Il est donc idéal pour les conduites d’eau résidentielles. Il peut se dilater à un immense degré lorsqu’il est exposé à l’eau glacée. Cela signifie qu’il a la plus grande résistance aux fissures dans des températures extrêmes.

Il est simple à travailler. Cependant, c’est le plus cher parmi les types. À l’exception de sa flexibilité, le PEX-A n’a pas d’autre avantage important sur le PEX-B.

• PEX-B

Le PEX-B est fabriqué par l’utilisation d’une technique de durcissement à l’humidité. Il est un peu plus rigide que le type A. Il a une « mémoire d’enroulement » spécifique qui fera que les tuyaux voudront revenir à leur état initial enroulé.

Cette mémoire, cependant, n’est pas un problème lors de l’installation. Ce type est un choix courant pour la plomberie domestique. Il est moins cher que le type A et peut également se dilater pour résister aux fissures dans l’eau glacée.

Le PEX-B est également très résistant au chlore, ce qui le rend approprié pour les zones où l’eau est fortement chlorée.

• PEX-C

Le PEX-C est fabriqué par une procédure d’irradiation. C’est le plus difficile à travailler car c’est le plus rigide des trois. Sa rigidité rend ce type le plus enclin à se plier et à se fissurer dans l’eau glacée.

Ces inconvénients rendent le type C plus approprié pour les réparations et les remplacements mineurs dans lesquels le pliage autour des coins aigus n’est pas nécessaire. Le bon côté de ce type est qu’il est le plus abordable.

Voici une vidéo informative qui vous donnera plus d’aperçus sur les différents types de tuyaux PEX.

C. Quelles sont les applications ?

En raison de sa solidité, de sa flexibilité et de sa résistance aux températures difficiles, le PEX est idéal pour les applications suivantes :

• Systèmes de plomberie d’eau chaude et froide
• Systèmes de refroidissement et de chauffage hydroniques
• Lignes de service
• Systèmes d’extincteurs automatiques résidentiels

.

• Utilisation de la fonte des neiges
• Climatisation des pelouses extérieures
• Protection du pergélisol sous les entrepôts réfrigérés
• Systèmes dans les patinoires

D. Quels sont les avantages ?

Le PEX est connu pour posséder de nombreux avantages. En voici quelques-uns ci-dessous.

Un des principaux avantages du PEX est sa flexibilité. Les tuyaux PEX peuvent ainsi raccorder leurs extrémités aux collecteurs PEX, autrement appelés le système principal de contrôle de l’eau. Ensuite, ils s’enrouleront à travers les planchers et les murs jusqu’aux appareils individuels sans aucune interruption.

Généralement connue sous le nom de  » plomberie à domicile « , cette configuration utilise une seule longueur de PEX pour les appareils d’alimentation en eau froide et chaude dans les bâtiments résidentiels. Cela réduira considérablement les risques de fuites dans les nombreux sites de raccordement.

Les tuyaux PEX ne se corrodent pas, ce qui est courant dans les tuyaux en acier et en cuivre. Des tuyaux corrodés conduiront potentiellement à des fuites et à la contamination de l’eau.

Puisqu’il est résistant à la corrosion, il n’y a plus besoin de couches de protection et de finitions. Cela permet de réduire les dépenses.

L’installation du PEX ne nécessite pas de soudure.

A travers le PEX, l’eau s’écoule silencieusement. Cela évite le « bruit de coup de bélier », lié aux tuyaux métalliques.

Le PEX peut se dilater. Cela signifie qu’il a une résistance élevée à la fissuration par le gel par rapport à l’acier et au cuivre.

Avec les raccords appropriés, les tuyaux PEX peuvent se connecter à une ligne d’alimentation métallique existante.

Le code de couleur facilite l’identification des lignes d’alimentation en eau froide et en eau chaude.

E. Quels sont les inconvénients ?

Bien que le PEX soit un choix de premier ordre pour les conduites d’alimentation en eau, il comporte tout de même quelques inconvénients.

Même si l’installation par le bricoleur est possible, des outils et des connecteurs spéciaux sont toujours nécessaires.

Le PEX n’est pas idéal pour une utilisation en extérieur. Les rayons ultraviolets (UV) peuvent conduire les tuyaux PEX à se décomposer immédiatement. Les canalisations exposées pourraient durcir et seront potentiellement fissurées en seulement quelques mois.

Pour l’instant, le PEX n’est pas recyclable car il ne peut pas fondre comme les autres types de plastique recyclables. La bonne nouvelle est que puisque la demande de PEX augmente continuellement, l’effort pour trouver un moyen de le recycler augmentera sûrement.