On pourrait penser que se promener dans un bosquet de cerisiers serait une façon parfaitement délicieuse de passer du temps à l’extérieur ce printemps – en pratiquant en toute sécurité la distanciation sociale – tout en communiant avec Mère Nature. Mais, d’une manière ou d’une autre, dans le monde fou qu’est 2021, les voyageurs qui visitent le bassin de marée de Washington D.C. année après année pour s’extasier devant les fleurs délicates pourraient être déçus au printemps.
Avec tant de zones de la ville temporairement restreintes en raison de la menace du coronavirus et par mesure de sécurité après l’assaut du Capitole le 6 janvier, il sera beaucoup plus difficile d’accéder au bassin de marée. Et cela signifie que, selon le moment où les arbres décident de faire leur spectacle cette année (le 4 avril est généralement le pic), vous pourriez ne pas avoir de chance.
Cependant, tout n’est pas perdu. En fait, il y a des raisons pour lesquelles vous pourriez vouloir éviter le bassin à marée – même une année normale. Ce n’est pas toujours amusant de naviguer parmi des milliers de touristes munis d’appareils photo, ce que vous devriez normalement faire à moins d’arriver à l’aube.
TPG est heureux de partager qu’il y a des endroits plus tranquilles de fleurs de cerisier à Washington, D.C. où les touristes ne marchent pas – ou marchent légèrement.
La saison des fleurs de cerisier à D.C. peut commencer dès le 15 mars et se poursuivre jusqu’à la deuxième ou troisième semaine d’avril. Voici notre conseil secret.
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En tant que natif de D.C., l’un de mes endroits préférés pour repérer les cerisiers en fleurs se trouve loin du parcours touristique typique : l’Arboretum national des États-Unis.
L’Arboretum national est largement inconnu, même de la plupart des habitants. Situé à l’est de D.C., l’arboretum n’est pas accessible par le métro et n’est pas proche de quoi que ce soit d’autre. Vous devez faire un effort pour vous y rendre (le trajet dure environ 20 à 30 minutes depuis le centre-ville), mais votre effort sera récompensé par des fleurs époustouflantes et peu de concurrence pour les voir.
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Fleurs sans foule
L’arboretum est ouvert tous les jours de 8 heures à 17 heures, sauf à Noël, et l’entrée est gratuite. L’année dernière, j’ai visité l’Arboretum national à 10 heures du matin, un dimanche de pic de floraison du bassin de marée, et j’avais encore des portions entières de l’arboretum pour moi. Ici, vous trouverez 9,5 miles de sentiers serpentant sur plus de 400 acres et les plus de 1 000 arbres sont beaucoup plus dispersés que ceux du Tidal Basin. Les personnes à mobilité réduite peuvent conduire entre les différents bosquets, mais j’ai trouvé la promenade de trois miles sur des routes pavées facile et adaptée aux poussettes.
Il y a plus de 30 variétés de cerisiers dans l’Arboretum national, et ils fleurissent sur une période beaucoup plus longue que ceux du Tidal Basin. Les arbres de l’arboretum commencent à fleurir au moins deux semaines plus tôt, et vous pouvez encore voir des fleurs jusqu’en mai. L’allongement de la saison de floraison signifie que vous pouvez visiter l’arboretum au cours de deux mois différents et profiter du pic de floraison. Cela signifie également que l’Arboretum national est un excellent plan B si vous avez réservé un voyage à Washington, D.C. pour voir les cerisiers en fleurs, mais que les fleurs sur le bassin de marée ont refusé de coopérer.
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Conseils d’observation
L’Arboretum est chock-full de fleurs, et différentes sections du parc fleurissent à différents moments. Je l’ai visité de mars à mai ces deux dernières années et il y a toujours eu des fleurs.
Débutez par l’un des bosquets – celui qui est en fleurs à ce moment-là. Le bosquet situé à l’endroit où Valley Road croise Meadow Road (un mélange de magnolias, d’azalées et de cerisiers en fleurs), est un endroit vraiment pittoresque, et facile à trouver car il se trouve près de l’entrée du parking de débordement de New York Avenue. Garez-vous là et allez à gauche. Si les cerisiers sont en fleurs, vous verrez ce que je veux dire. Si vous attrapez une brise, vous aurez peut-être la chance d’être pris dans une douche de fleurs.
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Plus vous arrivez tôt, mieux c’est. Le parc ouvre à 8 heures du matin, mais la foule n’arrive généralement pas avant 10 heures environ le week-end. Si vous ne pouvez pas arriver tôt, allez-y tard. Le parc ferme à 17 h, mais la foule commence à diminuer vers 15 h. Les jours de semaine sont meilleurs que les week-ends ; les dimanches sont meilleurs que les samedis. Même aux heures de pointe, vous pouvez généralement trouver un endroit solitaire. Jetez un coup d’œil au site Web de l’Arboretum à l’approche de la date à laquelle vous prévoyez de le visiter et vous saurez ce qui sera en fleurs. D.C. Gardener a également une ressource mise à jour.
Capitol Columns
Il y a un petit morceau d’histoire parqué en plein centre de l’arboretum : les colonnes corinthiennes originales qui ont été installées au Capitole en 1828 se dressent maintenant sur une colline, surveillant le pré Ellipse en dessous. Les colonnes du Capitole national ont été déplacées du dôme du Capitole des États-Unis vers l’arboretum dans les années 1980. Les colonnes ont moins de 200 ans et me rappellent les ruines grecques plus que tout ce qui se trouve à Washington, D.C. Elles semblent tout droit sorties d’un décor de film et sont absolument Insta-perfect.
Beyond cherry trees
Le National Arboretum abrite bien plus que les cerisiers qui volent la vedette. Mon préféré est le National Bonsai Museum, qui présente des pavillons japonais et chinois ainsi que des spécimens d’arbres miniatures sculptés. Préparez un pique-nique. Des tables et des bancs sont répartis sur le terrain. Il y a une petite boutique de souvenirs où vous pouvez acheter des boissons fraîches et des collations si vous décidez sur un coup de tête de prolonger votre visite.
Pour se rendre à l’Arboretum national
Le seul inconvénient de l’Arboretum national pour les touristes est qu’il est difficile de s’y rendre en transport en commun. Si vous voulez utiliser le métro, allez à la station Stadium-Armory (lignes bleue et orange), puis prenez le bus B-2 en direction du Mont Rainier. Vous quittez ensuite le bus à R Street et marchez deux blocs jusqu’à l’entrée.
Je recommande un service de covoiturage comme Uber ou Lyft si vous n’avez pas de voiture. Si vous prenez Uber ou Lyft, vous voudrez partir par la même entrée de la rue R où vous accédez au transport en commun, car il sera plus facile pour un conducteur de vous prendre à cet endroit.
Capital Bikeshare est également une option car il y a un point de chute juste à l’extérieur de l’entrée de la rue R. Je ne le recommande pas à la plupart des gens. Les quartiers que vous traversez sur le trajet sont douteux en matière de sécurité.
Si vous conduisez, le stationnement est gratuit. L’entrée de l’avenue New York est la plus facile d’accès en voiture. Pendant la saison, il y a un parking de débordement juste à l’entrée de New York Avenue. En dehors des périodes de pointe, vous trouverez des places de stationnement au Visitor Center (2400 R Street NE) et dispersées dans tout le parc.
Photo d’illustration de Yoshiyuki Kaneko/EyeEm/Getty Images
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