Quinze minutes dans un scanner ont fait taire des décennies de spéculations selon lesquelles le roi Toutankhamon aurait été tué par un coup à la tête. Une série de tomodensitogrammes de la momie la plus célèbre d’Égypte indique que les fragments d’os dans son crâne, qui étaient apparus dans des études radiologiques antérieures, n’ont pas été causés par une blessure du vivant de Toutankhamon. Mais les scans n’ont pas réussi à déterminer la cause de la mort du jeune roi, qui a été enterré en 1352 avant notre ère à l’âge de 19 ans.

Dans deux études distinctes en 1968 et 1978, des groupes ont radiographié la momie du roi Tut, trouvant deux fragments d’os flottant librement dans son crâne. Avec le jeune âge de Tut à la mort et les intrigues suspectées au sein de la famille royale, les fragments d’os ont alimenté les théories selon lesquelles Tut a été assassiné.

En janvier, une équipe dirigée par l’égyptologue Zahi Hawass du Conseil suprême des antiquités d’Égypte, a scanné la momie. Au cours des deux derniers mois, ils ont examiné les images et ont fait appel à trois experts internationaux pour se concerter. Le 8 mars, l’équipe a annoncé sa conclusion : le crâne a probablement été endommagé soit pendant l’embaumement, soit pendant les études menées par l’équipe de l’archéologue Howard Carter, qui a découvert la momie en 1922. L’équipe de M. Hawass a identifié les fragments d’os comme étant des parties de la vertèbre supérieure et de l’ouverture à la base du crâne. L’équipe dit que si les fragments résultaient d’une blessure avant la mort, ils auraient été intégrés dans le matériau d’embaumement ; au lieu de cela, ils sont libres dans le crâne.

En outre, les scans n’ont montré aucune preuve de dépôts minéraux dans l’os qui pourraient indiquer un empoisonnement. Mais les résultats n’excluent pas l’utilisation d’autres poisons qui ne laissent pas de traces minérales, prévient le pathologiste Eduard Egarter Vigl, gardien d’Ötzi l’homme des glaces au musée d’archéologie du Tyrol du Sud en Italie, qui a examiné les scans du roi Tut. L’équipe émet l’hypothèse que Toutankhamon aurait succombé à une infection après avoir subi une grave fracture de la jambe. Le roi Tut avait deux jambes cassées, et la plupart des membres de l’équipe s’accordent à dire que la fracture de la partie inférieure du fémur gauche s’est produite de son vivant, dit Egarter Vigl.

Philosophe et égyptologue Bob Brier de l’Université de Long Island, New York, partisan de la théorie du meurtre, dit accepter les conclusions de l’équipe de scanners. Cependant, il n’est pas prêt à exclure la thèse du crime. « L’affaire n’est pas close », dit Brier. « Vous ne pouvez pas dire qu’il n’a pas été empoisonné ; vous ne pouvez pas dire qu’il n’a pas été poignardé. »

Sites connexes
Conseil suprême des antiquités d’Égypte
Site de Zahi Hawass
Communiqué de presse détaillé décrivant les découvertes

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