Les Raptors de Toronto sont à un échange de devenir une équipe que vous détesteriez affronter en séries éliminatoires.

Lorsqu’il s’agit de faire un coup d’éclat, les Raptors de Toronto ont été assez actifs ces dernières années. Masai Ujiri et Bobby Webster n’ont pas eu peur de déplacer quelques pièces si cela permettait d’améliorer l’équipe.

La plus grosse transaction de l’histoire des Raptors est évidemment celle de Kawhi Leonard. L’équipe était à la croisée des chemins avec l’ère DeMar DeRozan et avait besoin de secouer les choses. Au lieu de retourner au puits et d’espérer que DeRozan puisse les sortir du pétrin, ils l’ont expédié pour Leonard, ce qui a changé la franchise à jamais.

La transaction Leonard n’est pas le seul échange pour lequel la direction des Raptors devrait être félicitée. L’acquisition de Marc Gasol en échange de C.J. Miles, Jonas Valanciunas, Delon Wright et un choix de deuxième tour en 2024 était un paquet assez énorme à céder. Ce paquet valait chaque centime, car Gasol a fourni de grandes minutes et a été un leader dans une équipe de Raptors qui a remporté le championnat de la NBA.

En plus de l’échange de Gasol, il y a un autre petit échange que j’ai toujours admiré par les Raptors. L’acquisition de P.J. Tucker à la date limite des transactions de 2016-17 était un excellent coup parce que l’équipe a compris qu’elle ne pouvait pas faire jouer Valanciunas en crunch time. Ils aimaient sa taille et sa capacité à marquer, mais quand il s’agissait de jouer une défense serrée dans les séries éliminatoires, il allait être exposé.

Cette similitude me rappelle beaucoup l’équipe d’aujourd’hui.

Un échange que les Raptors doivent faire

Les Raptors de Toronto ont mal commencé la saison, mais au cours des derniers matchs, ils sont revenus à la vie. L’une des raisons de leur succès est l’émergence de Chris Boucher. Il a été en mesure de fournir des minutes de haute qualité en dehors du banc et a non seulement été capable de marquer, mais a défendu énormément.

Voilà le seul problème, cependant. Boucher n’est pas une recrue et personne ne s’attendait à ce que ce type de production. C’est un joueur de 28 ans, qui est dans la NBA depuis quatre saisons et qui a enfin une opportunité. Il est possible qu’il maintienne ces statistiques pour le reste de la saison, mais il est tout aussi probable qu’il régresse.

Boucher a fait un excellent travail pour remplacer le centre titulaire Aaron Baynes (qui a été une épave), mais nous ne sommes pas à un point où Boucher peut devenir le centre titulaire. Les Raptors ont besoin de ses performances en dehors du banc, car sans lui, ils n’ont pas une tonne d’options de marquage.

Donc, afin de continuer à maximiser le départ canon de Boucher, l’équipe doit échanger Aaron Baynes. Cependant, ils devront attendre quelques semaines pour le faire.

« Les agents libres signés cette intersaison ne peuvent pas être échangés avant le 6 février ; Ceux qui sont resignés via Early ou Full Bird doivent attendre le 3 mars pour être échangés. » (via : hoopsrumors.com)

Baynes a actuellement une évaluation défensive de 112 (DEFRTG) et une évaluation offensive de 83 (OFFRTG). Excusez-moi, pendant que je vomis. En comparaison, Boucher a un 104 DEFRTG et 145 OFFRTG. Essentiellement, pour chaque 100 possessions qu’ils sont sur le terrain, l’équipe de Baynes perdra 112-83, tandis que l’équipe de Boucher gagnera 145-104.

Je sais que ça ne fait qu’une poignée de matchs, mais cet écart est sauvage. Quand Boucher est sur le parquet, les Raptors ont un avantage énorme, par rapport à quand ils jouent Baynes. Les Raptors doivent immédiatement améliorer la position de Baynes.

Si les Raptors avaient encore Serge Ibaka et Marc Gasol, nous n’aurions pas ces discussions. Ne vous méprenez pas, Gasol était à peine jouable contre les Celtics de Boston lors de la post-saison dernière, mais son QI de basket et son potentiel offensif valaient la peine de le garder. Baynes a été un joueur de plus-minus négatif dans neuf des 11 matchs qu’il a joués cette année.

Dans un monde parfait, Rudy Gobert serait un ajustement incroyable à ce roster des Raptors, mais il vient de signer un contrat super-maximum et ne va probablement nulle part. Toronto n’a pas besoin d’échanger pour un centre superstar, mais a plutôt besoin d’un joueur fiable qui peut contribuer un peu offensivement et qui ne va pas leur coûter cher défensivement.

À mon avis, un joueur que les Raptors devraient aller chercher est Clint Capela. Le joueur de 26 ans joue actuellement sur les Hawks d’Atlanta, mais a passé la plupart de son temps avec les Rockets de Houston et serait un excellent ajout à la ligne de Toronto.

Sa capacité défensive se démarque avant tout. Cependant, il a aussi un côté offensif avec une moyenne de 16,9 points par match dans sa carrière. Non seulement cela, mais Capela a actuellement un OFFRTG de 103 et un DEFRTG de 102,9, ce qui est une énorme amélioration par rapport à Baynes. Il gagne 18 millions de dollars par saison, mais si les Raptors étaient en mesure d’emballer Norman Powell (10,865 millions de dollars), Baynes (6,975 millions de dollars) et quelques choix de draft, cela pourrait être suffisant pour obtenir Capela à Toronto.

Acquérir Capela est probablement une chimère, mais si les Raptors de Toronto veulent faire les playoffs et ensuite se battre pour un championnat, obtenir un joueur comme lui devrait être leur priorité numéro un. Même avec des minutes limitées, l’équipe ne peut pas continuer à faire jouer Baynes car chaque seconde qu’il passe sur le terrain diminue les chances de victoire des Raptors.