Ce texte a été initialement publié sur gleamingsword.blogspot.com le 18 octobre 2014, peu de temps après que la série Batwoman ait subi une chute soudaine et drastique de sa qualité. La série a depuis été relancée dans le cadre de DC Rebirth, et la nouvelle série a été impressionnante. Ces dernières années, le personnage a occupé une place importante dans d’autres séries comme Bombshells et Detective Comics, et récemment, The CW a annoncé que Kate Kane aurait bientôt sa propre série télévisée. L’ascension et la chute de Batwoman ont été suivies d’une autre ascension.
« Kate Kane a survécu à un enlèvement brutal par des terroristes qui a laissé sa mère morte et sa sœur jumelle perdue. Suivant les traces de son père, elle a juré de servir son pays et a fréquenté West Point jusqu’à ce qu’elle soit expulsée en vertu de la loi ‘Don’t Ask, Don’t Tell’. Aujourd’hui, elle est beaucoup de choses : fille séparée, sœur en deuil, lesbienne fière, soldat courageux, héros déterminé. Elle est Batwoman. » – Batwoman
Les super-héros à succès inspirent leurs commanditaires à créer des spin-offs. Ainsi, Superman a une famille entière avec son chien Krypto, tandis que Batman a Batgirl et la moins connue Batwoman (profil). Ce genre de gimmick peut sembler ringard à ceux qui ne lisent pas de comics, mais lorsque DC Comics a rebooté Batwoman en 2006, ils ne déconnaient pas.
Une chose à savoir sur Batwoman est qu’elle est lesbienne. Si je me souviens bien, les toutes premières apparitions de sa nouvelle incarnation étaient quelconques, mais son orientation sexuelle a fait sourciller les lecteurs de comics. Je me souviens que des hommes homosexuels étaient déjà apparus dans des bandes dessinées, mais je ne me souviens d’aucune lesbienne. C’est à ce moment-là que j’ai entendu pour la première fois le terme » lesbienne au rouge à lèvres « , car Kate Kane – la femme derrière le masque – présente des traits traditionnellement féminins, comme le fait de se maquiller.
Au début, il semblait que DC avait l’intention de reléguer cette audace à un personnage pratiquement inconnu, mais cela s’est avéré faux. De 2009 à 2010, Batwoman était la vedette principale des numéros 854-#863 de Detective Comics, l’un des titres les plus anciens de DC et celui qui a introduit Batman en 1939. L’équipe créative était de premier ordre, composée du scénariste Greg Rucka et de l’artiste J.H. Williams III. Ils ont développé ce qui allait devenir, pour un temps, l’un des meilleurs personnages de DC.
Rucka/Williams – et plus tard Williams et W. Haden Blackman – ont géré l’orientation sexuelle de Batwoman avec habileté. Ce n’était pas une blague ou un frisson bon marché, et si un message égalitaire apparaissait de temps en temps, il n’était jamais maladroit. Au lieu de cela, la série a simplement montré ce que ce serait pour une femme qui se trouve être gay d’être également un super-héros.
Pendant des années dans les bandes dessinées et les films, nous avons vu Bruce Wayne essayer d’équilibrer sa vie de combattant du crime avec sa vie amoureuse, et Kate Kane doit faire de même. Son principal intérêt amoureux est Maggie Sawyer, qui devient jalouse lorsque le vigilantisme ou d’autres femmes prennent trop de temps à sa petite amie. Il y a des baisers, des câlins et du farniente au lit, mais ce n’est jamais du voyeurisme. Et bien qu’il y ait de nombreuses bombes dans les parages – une blonde plantureuse par-ci, une femme fatale exotique par-là – Kate n’est pas une playgirl. Les relations se révèlent plus significatives que l’habituelle aventure de Bruce Wayne.
Ce qui m’a le plus intrigué, c’est la façon dont les esprits créatifs derrière Batwoman ont équilibré une héroïne socialement consciente avec l’approche traditionnelle de la bande dessinée. Dans la vie de tous les jours, Kate Kane est une petite rousse mignonne dont la garde-robe est un mélange de gothique, de girly et de menswear à la Coco Chanel. Mais en tant que Batwoman, c’est une merveille à la poitrine et aux jambes en latex noir moulant avec des reflets rouges.
Cependant, l’approche a toujours été respectueuse. Souvent, lorsque les comics décident de mettre l’accent sur les femmes, le résultat est un troupeau de super-héroïnes bodybuildées qui se prélassent comme des Anges de Victoria’s Secret avant de se lancer dans des batailles qui nécessitent de flonflonner de manière à planter leurs parties spéciales en plein dans votre visage. En revanche, Batwoman parvient toujours à être belle, et il y a un érotisme sain à l’œuvre, mais elle n’est jamais là pour qu’on en bave.
Le féminisme a pris goût aux comics, et Batwoman satisfait bien ses exigences sans prêcher. En relisant les premiers arcs du propre titre mensuel de Batwoman, j’ai été surpris de voir à quel point les femmes puissantes et professionnelles dominent la distribution des personnages. Maggie, la petite amie de Kate, est capitaine dans la police de Gotham City, elle entretient une relation de travail difficile avec l’agent Cameron Chase du département des opérations extranormales, et son acolyte est Bette Kane (alias Flamebird). Les méchants sont aussi souvent des femmes, de sa sœur jumelle Beth à l’agent de Medusa Sune. En dehors du père de Kate, qui sert de principal soutien à Kate, les hommes vont et viennent et ont généralement peu de poids.
En plus d’aborder des questions d’actualité, Batwoman a été pendant des années simplement écrite et dessinée mieux que la plupart des comics. L’écriture a maintenu l’atmosphère carnavalesque de Batman et l’a combinée avec un réalisme noir et grinçant. Pendant ce temps, l’art était époustouflant.
Mais les éditeurs de comics excellent à ruiner une bonne chose.
En 2013, Williams et Blackman ont soudainement démissionné à cause de l’interférence éditoriale. Apparemment, cela durait depuis un certain temps, et lorsque DC leur a dit que Kate Kane et Maggie Sawyer ne pouvaient pas se marier, ce fut la goutte d’eau qui fit déborder le vase. Ils étaient à bord pour faire quelques numéros supplémentaires, mais DC les a coupés juste au moment où Batwoman était sur le point de botter le cul de Batman.
Nouveau mois, nouvelle équipe créative, nouvel arc (sans aucune résolution du précédent), et une baisse massive de la qualité. Depuis, Batwoman est devenue un vampire et s’est battue dans l’espace contre des monstres si peu imaginatifs que Ben 10 : Alien Force ou les Bisounours en seraient dérisoires. Je déteste finir sur une note amère, mais je n’aurais pas dû garder mon abonnement aussi longtemps. Des équipes créatives comme celles qui ont supervisé la renaissance de Batwoman se présentent rarement, et maintenant elles sont passées à d’autres projets.
