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Lorsque vous avez un mal de tête lancinant, être inconscient peut sembler être une bonne alternative. Mais que se passe-t-il lorsque le sommeil lui-même est le déclencheur de votre mal de tête ?

Les maux de tête et les problèmes de sommeil sont partenaires dans le crime. « Si vous avez affaire à des maux de tête chroniques, ou à des maux de tête qui semblent apparaître dès que vous vous réveillez, il pourrait s’agir d’un trouble du sommeil », explique Nancy Foldvary-Schaefer, DO, médecin spécialiste de la médecine du sommeil et directrice du Sleep Disorders Center.

Maux de tête dus à l’insomnie

Les maux de tête et les troubles du sommeil sont liés de diverses manières. Être privé de sommeil peut vous rendre plus susceptible de développer une céphalée de tension pendant la journée. C’est souvent un cercle vicieux, explique le Dr Foldvary-Schaefer. « L’insomnie peut provoquer des céphalées de tension, ce qui peut rendre le sommeil plus difficile, ce qui peut entraîner d’autres céphalées. » (AHHH !!)

Le manque de sommeil réparateur peut également faire monter le volume d’autres types de maux de tête. « Lorsque les gens ne dorment pas bien, leur douleur est amplifiée », dit le Dr Foldvary-Schaefer.

Et même si vous êtes bien reposé, le sommeil n’est pas toujours un moyen d’échapper aux maux de tête chroniques. Les migraines et les céphalées en grappe peuvent survenir pendant que vous roupillez. Bien sûr, ils peuvent aussi frapper lorsque vous êtes bien éveillé et que le soleil brille.

D’autres syndromes de maux de tête sont étroitement liés au sommeil, selon le Dr Foldvary-Schaefer.

Apnée du sommeil et maux de tête

Les personnes souffrant d’apnée du sommeil arrêtent de respirer de façon intermittente pendant de courtes périodes pendant la nuit. Le ronflement est le symptôme le plus souvent associé à l’apnée du sommeil. Mais les maux de tête liés à l’apnée du sommeil sont aussi étonnamment fréquents, selon le Dr Foldvary-Schaefer.

« Nous pensons que plus de la moitié des personnes souffrant d’apnée du sommeil ont des maux de tête », dit-elle. « Le scénario classique est qu’une personne se réveille avec un mal de tête chaque jour, qui disparaît dans les 4 heures. »

Les gens décrivent généralement les maux de tête liés à l’apnée comme une douleur pressante qui se produit des deux côtés de la tête. Elles diffèrent des migraines, qui provoquent souvent une douleur pulsatile d’un côté ou de l’autre et sont généralement accompagnées de nausées ou d’autres symptômes. Et la bonne nouvelle : « Généralement, lorsque nous traitons l’apnée, les maux de tête disparaissent », dit le Dr Foldvary-Schaefer.

Maux de tête hypniques

Comme Freddy Krueger, les maux de tête hypniques ne vous poursuivent que lorsque vous êtes profondément endormi. Ils peuvent survenir toutes les nuits, parfois plus d’une fois par nuit.

Les maux de tête hypniques sont en quelque sorte un mystère, dit le Dr Foldvary-Schaefer. « Nous ne les comprenons pas bien ». Heureusement, ils sont rares et des traitements sont disponibles pour que l’heure du coucher ne ressemble pas à un cauchemar.

Syndrome de la tête qui explose

Oui, il existe un trouble appelé syndrome de la tête qui explose. Non, ce n’est pas ce à quoi ça ressemble. (Bien que cela ferait une belle histoire si c’était le cas.)

Ce trouble du sommeil amène une personne à entendre un crash imaginaire ou un bruit d’explosion dans les moments brumeux entre la veille et le sommeil. C’est souvent indolore, mais certaines personnes rapportent un coup de poignard de douleur dans la tête. (Même si vous ne ressentez pas de douleur, c’est tout de même effrayant d’avoir l’impression qu’une bombe vient d’exploser dans votre chambre à coucher alors que vous vous laissiez aller au pays des rêves.)

Comme les céphalées hypniques, le syndrome de la tête qui explose n’est pas bien compris, selon le Dr Foldvary-Schaefer. « Nous pensons que c’est un phénomène qui se produit lorsque vos systèmes d’éveil s’arrêtent et que vos systèmes de sommeil se mettent en marche. C’est similaire à la façon dont vos muscles se secouent parfois soudainement lorsque vous passez de l’éveil au sommeil. »

Traitement des maux de tête liés au sommeil

Le sommeil lui-même est assez mystérieux, il n’est donc pas surprenant que les scientifiques aient beaucoup à apprendre sur les façons bizarres et sauvages dont nos systèmes de sommeil peuvent se dérégler. Mais le lien entre les maux de tête et les problèmes de sommeil est assez simple – et généralement traitable.

« Beaucoup de mes patients ont constaté que leurs maux de tête disparaissaient lorsque nous traitions l’insomnie ou l’apnée du sommeil, dit le Dr Foldvary-Schaefer. « Si vous souffrez de maux de tête chroniques, cela vaut la peine d’explorer si un trouble du sommeil est un déclencheur sous-jacent. »

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