Faits sur les herbicides

Zones pulvérisées et
zones non pulvérisées d’herbicides

L’agent orange est un mélange d’herbicides tactiques que l’armée américaine a pulvérisé de 1962 à 1971 pendant l’opération Ranch Hand de la guerre du Vietnam pour éliminer les arbres et le feuillage tropical dense qui servaient de couverture à l’ennemi.

Plus de 19 millions de gallons de divers herbicides « arc-en-ciel » ont été pulvérisés. militaires américains ont pulvérisé de 1962 à 1971 pendant l’opération Ranch Hand dans la guerre du Vietnam pour éliminer les arbres et le feuillage tropical dense qui constituaient une couverture pour l’ennemi.

Plus de 19 millions de gallons de diverses combinaisons d’herbicides « arc-en-ciel » ont été pulvérisés, mais l’agent orange était la combinaison que les militaires américains utilisaient le plus souvent. Le nom « agent orange » vient de la bande d’identification orange utilisée sur les barils de 55 gallons dans lesquels il était stocké.

Les zones fortement pulvérisées comprenaient les forêts près de la zone de démarcation, les forêts à la jonction des frontières du Cambodge, du Laos et du Sud-Vietnam, et les mangroves sur la péninsule la plus méridionale du Vietnam et le long des canaux de navigation au sud-est de Saigon.

Le ministère américain de la Défense a développé ces herbicides tactiques spécifiquement pour être utilisés dans les « opérations de combat ». Il ne s’agissait pas d’herbicides de qualité commerciale achetés à des entreprises chimiques et envoyés au Vietnam. Les herbicides tactiques ont également été utilisés, testés et stockés dans des zones situées en dehors du Vietnam.

Découvrez comment les vétérans ont pu être exposés à l’agent orange et à d’autres herbicides pendant leur service militaire, y compris en dehors du Vietnam.

Matières actives et caractéristiques de l’Agent Orange

Les deux matières actives de la combinaison herbicide Agent Orange étaient des quantités égales d’acide 2,4-dichlorophénoxyacétique (2,4-D) et d’acide 2,4,5-trichlorophénoxyacétique (2,4,5-T), qui contenaient des traces de 2,3,7,8-tétrachlorodibenzo-p-dioxine (TCDD).

La dioxine TCDD était un sous-produit indésirable de la production d’herbicides. Les dioxines sont des polluants libérés dans l’environnement par la combustion de déchets, les gaz d’échappement des moteurs diesel, la fabrication de produits chimiques et d’autres processus. La TCDD est la plus toxique des dioxines et est classée comme cancérigène pour l’homme par l’Agence de protection de l’environnement.

L’agent orange sèche rapidement après la pulvérisation et se décompose en quelques heures à quelques jours lorsqu’il est exposé à la lumière du soleil (s’il n’est pas lié chimiquement à une surface biologique comme le sol, les feuilles et l’herbe) et n’est plus nocif.

Pour plus d’informations sur la TCDD, lisez la fiche d’information sur les dibenzo-p-dioxines chlorées (63 KB, PDF) de l’Agence des substances toxiques et des maladies.

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