Vous êtes-vous déjà demandé quelle était la différence entre une pierre précieuse, une roche et un minéral ? Saviez-vous qu’il y a eu beaucoup de débats sur ce qui constitue une pierre précieuse ? Alors que nous pouvons être assez précis pour identifier un minéral ou une roche, ce n’est pas souvent le cas avec les pierres précieuses.

Puisque les pierres précieuses sont utilisées dans la fabrication de bijoux, elles ont une valeur esthétique et économique évidente. À son tour, cette valeur est devenue les caractéristiques de base d’une pierre précieuse, plutôt que sa structure interne.

Regardons de plus près les différences de classification et d’utilisation des minéraux, des roches et des pierres précieuses.

Minéraux

La minéralogie, la science des minéraux, nous enseigne que les minéraux sont formés à la suite de processus géologiques, et sont donc des substances inorganiques naturelles. Ils ont une composition chimique et physique spécifique présentant une structure atomique hautement ordonnée et typiquement cristalline. Il est fascinant de constater que sur les 2 000 minéraux connus, chacun d’entre eux a une composition spécifiquement identifiable.

Vous pouvez identifier un minéral spécifique en fonction de sept facteurs : sa couleur, son éclat, sa strie, sa fracture, son clivage, sa dureté et sa forme cristalline.

Roches

A l’inverse, les roches sont des agrégats minéraux qui n’ont pas nécessairement une composition chimique caractéristique. Alors que les minéraux ont des milliers de formes, des éléments purs aux silicates complexes, les roches sont divisées en trois types : ignées, sédimentaires et métamorphiques. L’étude des roches, la pétrologie, vise à expliquer la formation de la terre, alors que les découvertes en minéralogie peuvent avoir des applications commerciales.

Pierres précieuses

L’étude des pierres précieuses – la gemmologie, est une branche de la minéralogie. Elle classe les pierres précieuses comme étant soit amorphes, soit cristallines. En fait, les pierres précieuses cristallines sont des minéraux, ce qui signifie qu’elles ont une structure atomique définie et régulière. Des exemples de pierres précieuses cristallines sont le rubis, l’émeraude et le grenat.

Pour être classé comme une pierre précieuse, un minéral doit avoir une valeur économique et esthétique. Cela signifie qu’il est sélectionné pour être taillé, poli et utilisé dans la fabrication de bijoux en raison de sa beauté et de sa durabilité.

Mais cela ne s’arrête pas là.

Même les roches peuvent être classées comme des pierres précieuses si elles ont des applications décoratives. C’est le cas du lapis-lazuli. En outre, certains matériaux organiques sont classés comme des pierres précieuses malgré le fait qu’ils n’ont même pas la structure cristalline. C’est le cas de l’ambre et du corail. Qui plus est, ils ne peuvent même pas être classés comme des minéraux organiques, mais plutôt comme des minéraloïdes.

Les pierres précieuses sont le plus souvent considérées comme rares, ce que nous savons n’être que partiellement vrai. Par exemple, si l’améthyste était autrefois vraiment rare, elle est aujourd’hui loin de l’être. De même, alors qu’elle était extrêmement précieuse en raison de sa rareté, sa valeur a depuis chuté.

En résumé, nous pouvons distinguer un minéral d’une pierre précieuse en fonction de leur composition et de leur utilisation dans la fabrication de bijoux. Les minéraux sont généralement cristallins ; si une pierre précieuse a la composition cristalline, elle est considérée comme un minéral. Si un minéral est considéré comme rare et exceptionnellement beau, on le qualifie de pierre précieuse. Il en va de même pour les roches.

En raison de la beauté et de la dureté des pierres précieuses, les industries de la bijouterie et de l’horlogerie s’intéressent principalement aux pierres précieuses, plutôt qu’aux minéraux et aux roches. Par conséquent, il n’est pas étonnant que les bijouteries fiables près de Chula Vista et dans tout San Diego emploient des gemmologues diplômés ; ils ont non seulement une connaissance approfondie des différentes pierres précieuses, mais aussi de leur utilisation étendue en bijouterie et en horlogerie.