La plupart des personnes qui sont accusées de conduite en état d’ivresse (DUI) ne vont pas jusqu’au procès. En général, le procès est la voie à suivre uniquement si vous avez une chance décente de gagner. Si le jury vous déclare coupable à l’issue du procès, le temps et l’argent (en supposant que vous ayez engagé un avocat) que vous aurez consacrés à la défense de votre cause n’auront servi à rien. Vous finirez dans la même position ou pire que si vous aviez plaidé coupable ou sans contestation – en d’autres termes, résolu votre affaire avec ce qu’on appelle souvent un « plea deal » ou une « négociation de plaidoyer » – au début de l’affaire.

Mais, bien sûr, pour la personne moyenne, il est difficile de savoir si vous avez une réelle chance de battre une accusation de conduite en état d’ivresse au procès. Cependant, un avocat expérimenté en matière de conduite en état d’ivresse peut normalement vous dire à quel point les arguments du gouvernement sont solides et si vous avez des moyens de défense viables.

Voici à quoi vous pouvez vous attendre si vous choisissez de traiter votre affaire de conduite en état d’ivresse en plaidant coupable ou sans contestation.

Quand plaidez-vous coupable ou sans contestation?

La première date d’audience dans une affaire de conduite en état d’ivresse est normalement la « mise en accusation ». Lors de la lecture de l’acte d’accusation, le juge demande normalement si le défendeur prévoit d’engager un avocat ou s’il veut un avocat commis d’office. Les défendeurs dont la question de l’avocat est résolue le premier jour plaident généralement en faveur des accusations. Sinon, le juge peut fixer une nouvelle date d’audience pour que le défendeur revienne avec un avocat et plaide en faveur des accusations. Dans l’un ou l’autre scénario, le plaidoyer initial du défendeur est normalement « non coupable ».

Pour les défendeurs, il n’y a généralement aucun avantage à plaider coupable lors de la première comparution au tribunal. Généralement, les accords de plaidoyer qu’un procureur propose le premier jour sont identiques ou pires que les offres qui viennent plus tard. Ainsi, il est généralement préférable de plaider d’abord non coupable et d’obtenir une nouvelle date de comparution quelques semaines plus tard environ.

Ce délai supplémentaire donnera à votre avocat la possibilité d’examiner les preuves de l’accusation et d’élaborer une stratégie juridique. Même si vous décidez finalement de conclure un accord sur le plaidoyer, cet investissement en temps de votre avocat est souvent payant. Avec une bonne compréhension des faits de votre affaire et quelques recherches juridiques, votre avocat peut être en mesure d’obtenir un meilleur accord en soulignant les problèmes de l’affaire de l’accusation et les défenses possibles contre les charges. Les procureurs qui doutent de leur capacité à prouver une conduite en état d’ivresse lors d’un procès sont plus enclins à proposer des négociations de plaidoyer favorables au défendeur.

Donc, dans de nombreux cas de conduite en état d’ivresse, le défendeur finit par plaider coupable ou sans contestation à la deuxième ou troisième date d’audience. Toutefois, il est possible pour un défendeur d’inscrire l’un de ces plaidoyers à n’importe quel moment avant le verdict du jury.

Que se passe-t-il lorsque vous plaidez coupable ou sans contestation ?

Avant de plaider coupable ou sans contestation pour une conduite en état d’ivresse, votre avocat est censé passer en revue avec vous les conséquences de votre plaidoyer. En inscrivant votre plaidoyer, vous renoncerez nécessairement à un certain nombre de droits constitutionnels. Ces droits comprennent le droit de garder le silence, le droit de contre-interroger les témoins contre vous et le droit à un procès devant jury.

Au tribunal, vous devrez probablement signer un formulaire qui précise les conditions de votre accord de plaidoyer – comme les amendes, la durée de la prison et l’accusation que vous admettez – et qui indique que vous comprenez que vous renoncez à divers droits constitutionnels. Souvent, ces formulaires comportent des cases à parapher à côté d’une description de chaque droit constitutionnel auquel vous renoncez en inscrivant le plaidoyer.

Le juge chargé de votre affaire vous demandera généralement si vous avez signé le formulaire et si vous comprenez les conséquences de votre plaidoyer. Une fois convaincu que vous savez dans quoi vous vous engagez, le juge vous demandera comment vous voulez plaider à l’accusation. Vous répondez alors  » coupable  » ou  » sans contestation « , selon celui que vous avez accepté.

Un plaidoyer de culpabilité ou de non contestation pour conduite en état d’ivresse compte-t-il comme une condamnation ?

Lorsque vous plaidez coupable ou sans contestation pour une accusation de conduite en état d’ivresse, le juge vous déclare coupable et le greffier inscrit une condamnation. Cette condamnation est exactement la même qu’une condamnation résultant d’un verdict de culpabilité au procès. En général, la conduite en état d’ivresse est un délit mineur. Mais si le contrevenant a déjà été condamné à plusieurs reprises pour conduite en état d’ivresse ou si l’infraction actuelle comporte des facteurs aggravants comme des décès ou des blessures, la conduite en état d’ivresse peut devenir un crime.