Nonante-six pour cent des Américains ne consomment pas la quantité quotidienne minimale recommandée de haricots ou de légumes verts, et 99 % ne consomment pas assez de céréales complètes. La quasi-totalité de la population américaine ne mange pas assez d’aliments végétaux entiers – le seul endroit où les fibres se trouvent naturellement en abondance. Les frites figurent parmi les dix premières sources de fibres dans le régime alimentaire américain, tandis que les beignets, les biscuits et les gâteaux arrivent en treizième position. Et la source de fibres numéro un dans le régime américain ? Le pain blanc. Même s’il est très pauvre en fibres, nous en mangeons tellement et si peu de céréales complètes et de haricots que le pain blanc est la première source de fibres des Américains. Et, pour les adultes de plus de cinquante ans, c’est la première source d’apport en sodium. Devrions-nous renoncer au pain ? Ou certains types sont-ils meilleurs que d’autres ?

Manger des céréales complètes semble réduire le risque de maladies cardiaques, de diabète de type 2, d’obésité et d’accident vasculaire cérébral, ce qui pourrait sauver la vie de plus d’un million de personnes chaque année. Attention toutefois au terme « entier ». S’il a été démontré que les céréales complètes, telles que l’avoine et le blé complet, réduisent le risque de développer une maladie chronique, les céréales raffinées peuvent en fait l’augmenter. Conformément aux recommandations des principales autorités sanitaires, la douzaine quotidienne que je recommande comprend au moins trois portions quotidiennes de grains entiers.

Que se passe-t-il si vous donnez à des personnes du pain blanc avec du beurre par rapport à du pain complet avec du beurre, ainsi que beaucoup de fruits et de légumes, et que vous mesurez la quantité de beurre qui sort à l’autre bout ? Le groupe qui consomme du pain complet, riche en fibres, rejette plus de deux fois plus de graisses que le groupe qui consomme du pain blanc, car une partie des calories du beurre est piégée dans toutes ces fibres. Mangez du pain complet plutôt que du pain blanc, et les analyses de selles révéleront que vous évacuez près de dix fois plus de calories d’origine glucidique. C’est parce que les fibres peuvent agir comme un bloqueur de graisse et d’amidon.

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