Quand votre nom de famille devient un verbe, vous savez que vous avez atteint le statut de notoriété. L’ex-mari de Tonya Harding, Jeff Gillooly, a gagné le sien grâce à son implication dans la tristement célèbre attaque de 1994 contre la patineuse artistique Nancy Kerrigan et à sa relation avec Harding. Alors que le film biographique I, Tonya sort en salles ce mois-ci, le scandale Harding-Kerrigan fait à nouveau la une des journaux, tout comme Harding elle-même. (Elle a assisté à la première du film avec son homologue à l’écran, Margot Robbie.)
Mais qu’est-il arrivé à Jeff Gillooly ?
L’ex de Harding et son nom de famille distinctif sont pour la plupart restés hors des nouvelles ces dernières années, en partie parce que son nom de famille est maintenant loin d’être aussi distinctif. Gillooly a changé son nom de famille en Stone lorsqu’il est sorti de prison en 1995 après avoir purgé six mois d’une peine de deux ans pour son rôle dans l’attaque de Kerrigan. Stone a été appelé le cerveau derrière l’incident qui s’est déroulé avant les Jeux olympiques de Lillehammer, en Norvège, en 1994.
Mais son ami (et garde du corps de Harding) Shawn Eckardt était également derrière la planification, et Shane Stant est celui qui a réellement manié la matraque qui a brisé les genoux avec Derrick Smith comme conducteur de fuite. Stone a reçu la punition la plus sévère pour l’attaque ; il a été accusé de financement, et bien qu’il ait affirmé que Harding était au courant du plan à l’avance, elle nie toute implication à ce jour.
En ce qui concerne leur relation, Stone a épousé Harding en 1990. Le mariage a été rocheux dès le début, avec Harding déposant une ordonnance restrictive contre son mari en 91. Stone et Harding ont divorcé en 1993, se sont remis ensemble pendant un moment, puis se sont séparés à nouveau après l’attaque de Kerrigan. Avant que Stone ne se retrouve derrière les barreaux, lui et Harding ont ajouté une nouvelle couche de scandale à leur célébrité en publiant une sex tape. Harding a plus tard écrit dans un mémoire que Stone l’avait violée à un moment donné pour la faire taire au sujet de Kerrigan, une accusation que Stone a niée.
Stone s’est retrouvé dans pas mal de problèmes juridiques dans les années suivantes, de plus d’ordonnances restrictives déposées contre lui à des conduites en état d’ivresse à des agressions.
Il s’est encore marié deux fois et a eu deux enfants. Sa deuxième ex-femme, la mère de ses enfants, s’est suicidée en 2005. Avant les Jeux olympiques d’hiver de 2014, deux documentaires sur le drame Harding-Kerrigan ont incité Deadspin à envoyer un journaliste pour retrouver Stone. Il vivait à l’époque à l’extérieur de Portland, dans l’Oregon, avec sa troisième femme et ses enfants et ne s’est pas retenu sur l’attaque de 94 dans son interview :
« J’étais une personne très timide et introvertie à l’époque, croyez-le ou non. Et quand toute cette histoire est arrivée et que je suis devenu l’homme le plus détesté d’Amérique, j’ai en quelque sorte dû commencer à faire la paix avec moi-même et à assumer qui j’étais dans la vie. Toute cette expérience, même aussi mauvaise qu’elle ait été, et le fait d’aller en prison et de vivre cela, a été une bonne leçon de vie pour moi, je pense. »
« Et je pense que je suis reconnaissant d’avoir vécu quelque chose comme ça. Peu de gens peuvent dire qu’ils ont vécu ce genre de, eh bien pour une chose, l’embarras public, et avoir des gens qui regardent dans votre vie était intéressant, et je suis devenu reconnaissant pour cela. Je suis une personne beaucoup plus affirmée et je suis beaucoup plus à l’aise avec moi-même que je ne l’étais à l’époque. »
Stone vit toujours dans la région de Portland, selon Sebastian Stan qui l’incarne dans I, Tonya.
Stan a confié à sa co-star Allison Janney dans une vidéo de l’A.V. Club qu’il a passé du temps avec Stone avant le tournage du film et que cela l’a aidé à comprendre l’homme devenu si tristement célèbre :
« Comme toute chose, vous ne pouvez vraiment pas juger un livre à sa couverture. Vous avez une idée et puis il y a quelque chose chez la personne en face de vous qui fait que vous la prenez en tant qu’être humain et puis vous voyez d’autres choses différentes. Mais j’avais besoin de faire ça. »
Voyez Stan dans le rôle de Jeff Gillooly dans I, Tonya, qui est actuellement au cinéma.