C’est un mot qui frappe la peur dans le cœur des propriétaires et des constructeurs de maisons dans le Victoria et à travers l’Australie, et pour de bonnes raisons aussi.

Avec la montée des connaissances et des recherches sur les effets sanitaires extrêmement dangereux et potentiellement mortels de l’exposition à la substance, l’amiante est apparu comme l’un des plus grands points noirs contre l’industrie manufacturière au cours du siècle dernier, et il cause encore du chagrin à d’innombrables milliers de propriétaires et de promoteurs immobiliers dans le monde entier.

L’utilisation de toutes les formes d’amiante est interdite en Australie depuis la fin de 2003, et malheureusement, son héritage dangereux vit toujours dans les murs et les structures de milliers de maisons dans le pays. Mais avec une préparation adéquate et des précautions de sécurité strictes, l’amiante peut être retiré et éliminé en toute sécurité avant qu’il n’ait une chance de mettre en danger la santé et la vie des propriétaires et de leurs familles.

Nous avons consacré le billet de blog de cette semaine à expliquer un peu plus ce qu’est l’amiante, les risques liés à l’exposition à cette substance, et comment s’organiser pour son retrait en toute sécurité si vous rénovez, reconstruisez ou envisagez d’acheter une propriété ancienne.

Un bref historique de l’amiante et de son utilisation

L’amiante est le nom donné à un groupe de minéraux silicatés d’origine naturelle, et a été exploité dans divers centres miniers à travers l’Australie pendant des décennies.

À l’époque, il était considéré comme une sorte de produit miracle – il était ignifuge, imperméable à l’eau et avait d’excellentes propriétés d’isolation, ce qui en faisait un choix populaire pour les composants de construction des maisons.

L’amiante était également utilisé pour fabriquer presque tout, des couvertures ignifuges et les murs des bâtiments, aux tuiles, aux feuilles de toit en ciment et même à la fausse neige décorative de Noël.

L’amiante en vrac était également utilisé à l’intérieur des murs et des toits des maisons comme isolant dans les années 60 et 70, et beaucoup se souviendront de la crise de Mr Fluffy dans l’ACT, qui se poursuit encore aujourd’hui.

Les experts rapportent que des années 1950 aux années 1970, l’Australie avait le taux d’utilisation de l’amiante par habitant le plus élevé au monde.

Les dangers continus de l’amiante

Il est maintenant largement connu que l’exposition aux particules d’amiante en suspension dans l’air est une cause majeure de mésothéliome, une forme agressive de cancer qui affecte la membrane qui recouvre les organes internes. D’autres maladies liées à l’amiante comprennent l’asbestose (cicatrisation et épaississement du tissu pulmonaire), et le cancer du poumon.

Selon le Mesothelioma Center, basé aux États-Unis, l’Australie a le deuxième taux le plus élevé de décès par mésothéliome dans le monde, derrière celui du Royaume-Uni, en raison de la longue histoire d’utilisation de l’amiante dans le pays.

Les personnes les plus à risque sont celles qui ont été employées pour extraire, fabriquer et installer des produits à base d’amiante, mais des milliers de maladies et de décès enregistrés sont liés au fait de vivre dans des maisons dans lesquelles des particules d’amiante sont devenues aéroportées.

Enlever l’amiante lors de la rénovation ou de la reconstruction de votre maison

De nombreuses maisons construites avant 1980 contiennent probablement des matériaux fabriqués avec de l’amiante, donc si vous ne construisez pas une nouvelle maison et que vous envisagez d’acheter ou de rénover une propriété plus ancienne, il est important de faire faire une inspection professionnelle par quelqu’un qui est autorisé à identifier les structures contenant de l’amiante.

Cela permettra de minimiser les surprises dangereuses une fois que les composants de la maison commenceront à être enlevés ou démolis pour faire place aux rénovations.

Il est important de se rappeler que l’enlèvement de l’amiante peut être coûteux, donc si vous envisagez d’acheter une maison faite de matériaux contenant de l’amiante, il est important de se demander si vous êtes prêt à payer les frais d’enlèvement à terme.

Outre les zones mentionnées ci-dessus, d’autres endroits sournois à rechercher pour l’amiante dans la maison comprennent :

• L’intérieur du revêtement de brique – De nombreuses maisons faites de murs en fibro ont eu un revêtement de brique ajouté à une date ultérieure pour améliorer l’apparence de la maison. Cependant, les murs en fibro d’origine demeurent, ce qui signifie que des précautions particulières doivent être prises pendant le processus de démolition.

• À l’intérieur de votre boîte de commutation – Dans les années 60 et 70, l’amiante était un matériau populaire à placer à l’intérieur des boîtes de commutation en raison de ses propriétés ignifuges. Même dans une maison récemment rénovée, la boîte de commutation peut encore contenir cet amiante d’origine, alors demandez à votre électricien d’inspecter minutieusement votre boîte de commutation pour détecter la présence d’amiante, et d’organiser son retrait si nécessaire.

Choisir le bon désamianteur professionnel

Lorsqu’il s’agit de désamiantage, veillez à bien choisir votre constructeur – De nombreux constructeurs affirment qu’ils « peuvent désamianter sans problème », pour ensuite arriver en se balançant sauvagement avec des marteaux et des bulldozers, en jetant non seulement de la prudence au vent, mais aussi tout un tas de poussière d’amiante toxique.

Lorsque vous engagez quelqu’un pour retirer l’amiante de votre maison, demandez à voir sa licence de désamiantage, qui est une exigence légale en Australie pour toute personne retirant l’amiante d’un bâtiment.

Des détails peuvent être trouvés sur le site Web de Worksafe Victoria, et pour ceux qui sont dans d’autres États, assurez-vous de vérifier le site Web du gouvernement de votre État local pour obtenir des informations sur les exigences de licence d’amiante.

Plus d’infos sur l’amiante et son retrait à Victoria peuvent être trouvées sur le site asbestos.vic.gov.au.

Bien sûr, si vous construisez une nouvelle maison, c’est quelque chose dont vous n’aurez jamais à vous soucier ! *hint hint*

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