La meilleure façon d’identifier le myriophylle verticillé (M. verticillatum) est d’observer ses deux différents types de feuilles. Le premier type est la feuille immergée, qui a l’air plumeuse et contient environ 5 à 14 paires de folioles par feuille. Les verticilles le long de la tige contiennent environ 4 à 5 feuilles, qui sont espacées d’environ 1 cm. L’autre type est connu sous le nom de feuilles émergentes. Ces feuilles se trouvent sur l’épi émergent et sont à lobes pennés. De juin à septembre, le myriophylle à épis produit des fleurs et des fruits au-dessus ou à la surface de l’eau sur des épis dressés le long des feuilles émergentes. Les feuilles émergentes sont généralement deux fois ou plus longues que les fleurs et les fruits.

Une autre façon de distinguer le myriophylle à épis est de rechercher les turions, des bourgeons d’hiver qui apparaissent vers la fin de sa saison de croissance. Ce myriophylle est l’un des rares à produire des turions. Cette caractéristique permet également d’exclure d’autres types de myriophylle qui n’ont pas de turions, comme le myriophylle en épi, la plume de perroquet, le myriophylle hybride et le myriophylle à épi. Les turions de ce myriophylle ressemblent à de longs bourgeons vert jaunâtre en forme de massue avec de petites feuilles rigides attachées à la tige submergée. Au printemps, après la période de dormance, les petits turions verts foncés et épais s’étendent et poussent à partir de la tige. Au fur et à mesure que la plante développe ses racines et continue de croître, les grandes feuilles vertes d’été sont produites à l’extrémité de la plante. Les feuilles des turions peuvent être vues à la base de la plante parfois jusqu’en juillet. À l’automne, les turions, ainsi que d’autres matières végétales, se détachent souvent de la majorité de la plante enracinée et flottent vers de nouvelles zones. On peut trouver ces fragments échoués le long des rivages à la fin de l’automne. Les tiges du myriophylle verticillé forment des tapis à partir de tiges ramifiées et non ramifiées qui atteignent de 20 à 100 pouces de long.