L’intolérance au lactose a des causes génétiques et non génétiques. L’intolérance au lactose peut survenir à tout âge. Découvrez les bases de l’intolérance au lactose et comment elle pourrait affecter votre santé.

Les personnes souffrant d’intolérance au lactose sont incapables de digérer complètement les sucres présents dans les produits laitiers. Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les gens deviennent intolérants au lactose, et la génétique peut jouer un rôle. Selon la National Library of Medicine des États-Unis, environ 65 % de la population mondiale (soit près de 5 milliards de personnes) sont intolérants au lactose. En Asie de l’Est, ce chiffre est supérieur à 90 pour cent.

Savoir sa santé : La génétique de l’intolérance au lactose

L’intolérance au lactose est l’incapacité de manger des produits laitiers sans avoir une réaction indésirable. Elle se produit lorsque l’organisme ne produit pas suffisamment d’une enzyme qui facilite la digestion des sucres présents dans les produits laitiers. Découvrez les différents types d’intolérance au lactose, la disposition génétique, comment elle est diagnostiquée et comment la gérer avec ce guide :

• Qu’est-ce que l’intolérance au lactose ?
  • Types d’intolérance au lactose
  • Symptômes de l’intolérance au lactose
  • Suis-je intolérant au lactose ?
• Qu’est-ce qui cause l’intolérance au lactose ?
  • L’intolérance au lactose est-elle génétique ?
  • L’intolérance au lactose est-elle héréditaire ?
  • Peut-on devenir intolérant au lactose ?
  • Facteurs de risque de l’intolérance au lactose
• Test d’intolérance au lactose – Comment est-elle diagnostiquée
  • Gestion de l’intolérance au lactose

Qu’est-ce que l’intolérance au lactose ?

L’intolérance au lactose est l’incapacité à digérer complètement les sucres présents dans les produits laitiers. La lactase est une enzyme produite dans l’intestin grêle qui décompose les sucres des produits laitiers en sucres simples, le glucose et le galactose, qui sont absorbés dans le sang comme carburant. Les personnes intolérantes au lactose ne génèrent pas suffisamment de lactase pour que le processus fonctionne.

La lactase étant peu produite, le lactose non digéré passe dans le côlon où il interagit avec les bactéries. Cette interaction provoque les symptômes typiques de l’intolérance au lactose, qui sont les ballonnements, les gaz, les crampes d’estomac, la diarrhée, les nausées et parfois les vomissements.

Les allergies au lait, bien que similaires, sont moins courantes et ont des symptômes potentiellement beaucoup plus graves avec des vomissements violents, des selles sanglantes et un choc anaphylactique. Les allergies au lait apparaissent souvent tôt dans la vie, tandis que l’intolérance au lactose apparaît généralement à l’âge adulte.

Types d’intolérance au lactose

Il existe quatre types distincts d’intolérance au lactose. Deux sont génétiquement prédisposés, un est souvent temporaire et le quatrième est généralement provoqué par une maladie ou une blessure.

• L’intolérance primaire au lactose est le type le plus courant. La plupart des personnes atteintes d’intolérance primaire au lactose sont génétiquement prédisposées à réduire considérablement la production de lactase entre l’âge de 2 et 5 ans. Lorsque les niveaux d’enzymes diminuent, les produits laitiers deviennent plus difficiles à digérer et les symptômes apparaissent. Les symptômes peuvent ne pas se manifester avant l’âge adulte.

• L’intolérance au lactose secondaire est causée par une blessure ou une maladie. Tout impact négatif sur l’intestin grêle peut entraîner une moindre production de lactase. Les maladies, telles que la maladie de Crohn et la maladie cœliaque, sont couramment liées à ce type d’intolérance au lactose. La chirurgie, les médicaments ou la chimiothérapie peuvent également entraver la production de l’enzyme. Ce type d’intolérance au lactose peut être temporaire ou permanent.

• L’intolérance au lactose développementale se produit chez les bébés nés prématurément. Elle se résout généralement une fois que les intestins grêles du bébé sont complètement développés.

• L’intolérance congénitale au lactose est le type le plus rare. Elle se produit lorsqu’un bébé naît avec peu ou pas de production de lactase dans l’intestin grêle. Ce trouble génétique ne peut être transmis à un bébé que si les deux parents ont le gène muté.

Symptômes de l’intolérance au lactose

Les symptômes et la gravité varient selon le type d’intolérance au lactose et la quantité de produits laitiers consommés. Généralement, les symptômes suivants se manifestent dans les quelques heures qui suivent l’ingestion de produits laitiers :

• Crampes d’estomac
• Gonflement
• Diarrhée
• Gaz
• Nausea
• Douleur dans l’abdomen
• Vomissements
• Grumements d’estomac

Suis-je intolérant au lactose ?

Les personnes qui présentent l’un des symptômes énumérés ci-dessus après avoir consommé des produits laitiers peuvent être intolérantes au lactose. Que vous ayez un des symptômes ou tous les symptômes, vous devriez demander un traitement médical ou l’avis d’un médecin si vous êtes mal à l’aise ou si les médicaments en vente libre ne fonctionnent pas.

Qu’est-ce qui cause l’intolérance au lactose ?

Le type le plus courant d’intolérance au lactose, l’intolérance primaire au lactose, est le résultat d’un trait génétique hérité qui se retrouve dans les familles. Lorsqu’un bébé cesse d’être allaité, la réponse génétique consiste à diminuer l’expression du gène LCT, qui fournit les instructions pour la fabrication de la lactase dans l’intestin grêle. Lorsque les cellules productrices de lactase tapissent les parois de l’intestin grêle, elles contribuent à l’absorption des nutriments lors du passage des aliments. Sans cette enzyme, le lactose est décomposé par les bactéries à l’intérieur du côlon, ce qui provoque les symptômes de l’intolérance au lactose.

L’intolérance au lactose est-elle génétique ?

Le type d’intolérance au lactose dont souffre une personne détermine si les gènes jouent un rôle ou non. Pour l’intolérance primaire au lactose, la forme la plus courante, la génétique joue un rôle. Situé dans le chromosome 2, le gène MCM6 aide à contrôler l’activité ou l’expression du gène LCT.

La capacité à tolérer le lactose dépend du type de variante MCM6 que possède une personne. Le gène LCT suit les instructions fournies par MCM6 et produit soit suffisamment de lactase pour digérer le lait, soit pas assez. Pour les bébés nés avec une intolérance congénitale au lactose, le gène MCM6 est responsable d’une production faible ou nulle de lactase à la naissance.

Peut-on devenir intolérant au lactose ?

L’intolérance au lactose peut être déclenchée par une blessure, une maladie, un médicament ou une chirurgie. Tout impact négatif sur l’intestin grêle peut déclencher une intolérance au lactose. Ce type d’intolérance au lactose peut être temporaire ou permanent. L’intolérance au lactose primaire peut s’installer plus tard dans la vie, généralement une fois que l’individu a atteint l’âge adulte.

Facteurs de risque de l’intolérance au lactose

L’intolérance au lactose peut survenir à tout moment pour une myriade de raisons. Par exemple, la prise d’antibiotiques ou un accès de diarrhée peuvent interférer avec la capacité de l’intestin grêle à produire de la lactase. Vous trouverez ci-dessous les facteurs de risque les plus courants associés à la présence de l’une des quatre formes d’intolérance au lactose :

• Maladie de Crohn
• Maladie cœliaque
• Lésion
• Chirurgie
• Vieillissement
• Médicaments
• Chémothérapie

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• Antibiotiques
• diarrhée

Test d’intolérance au lactose – Comment c’est diagnostiqué

Si vous avez les mêmes symptômes après avoir consommé des produits laitiers, vous devriez discuter de ces symptômes avec votre médecin. Un médecin peut administrer un test respiratoire à l’hydrogène. Normalement, l’hydrogène gazeux est à peine détectable dans l’haleine, mais si vous êtes intolérant au lactose, vous aurez des produits laitiers non digérés qui fermentent dans le côlon, ce qui produit de l’hydrogène. Le test dure environ deux à trois heures et commence par la consommation d’une boisson riche en lactose. Ensuite, l’haleine du patient est analysée à intervalles réguliers pour déterminer la quantité d’hydrogène. L’hydrogène est détectable à des niveaux plus élevés si une personne est intolérante au lactose.

Des tests génétiques sont également disponibles pour analyser certaines formes d’intolérance au lactose. En outre, un médecin peut effectuer des procédures plus invasives, comme une endoscopie, pour voir l’intérieur des intestins avec une caméra ou prélever des échantillons de tissus à l’intérieur de l’intestin.

Gestion de l’intolérance au lactose

Bien qu’il n’y ait pas de remède pour l’intolérance au lactose, il existe des moyens efficaces de gérer la condition. Le moyen le plus simple consiste à éviter les produits laitiers qui déclenchent des épisodes d’inconfort. Il est encore possible pour certaines personnes intolérantes au lactose de manger des produits laitiers à l’occasion si quelques règles sont suivies pour éviter l’inconfort.

Manger de petites quantités de produits laitiers avec d’autres aliments sans lactose peut parfois vous aider à gérer avec succès les effets secondaires. Le type d’aliments riches en lactose choisi peut faire la différence. Le yaourt est généralement plus facile à digérer que le lait. Il existe également des suppléments qui aident à digérer le lactose, à prendre avant de manger des produits laitiers. Veillez à consulter un médecin avant d’ajouter des suppléments à un régime alimentaire.

Bien que de grands progrès aient été réalisés dans le décryptage de la génétique de l’intolérance au lactose, des recherches supplémentaires doivent être menées pour mieux comprendre comment traiter et gérer cette affection. Au fur et à mesure que nous comprenons mieux la génétique du corps humain, de nouvelles recherches permettront de réaliser des percées scientifiques pour aider les personnes souffrant d’intolérance au lactose. Vous pouvez contribuer directement à la recherche sur la santé grâce à vos données de santé uniques, qui permettent la recherche nécessaire pour trouver des traitements et des remèdes non seulement à l’intolérance au lactose, mais aussi à d’autres affections.