Pendant le week-end, Jamie Foxx a dévoilé quelques secrets assez spoilants à propos de The Amazing Spider-Man 2 et d’un potentiel spin-off du film Sinister Six. Foxx joue le rôle du super-méchant Electro dans la prochaine suite du film de super-héros, et cela m’a fait penser à l’héritage des films de bandes dessinées de In Living Color, l’une de mes émissions préférées dans mon enfance.

C’était en 1990. J’étais un enfant de 10 ans, timide et ringard, vivant à Newport News, en Virginie. Comme le disait mon post d’origine, j’ai pratiquement été élevé par la télévision car ma mère travaillait constamment. Quand je ne regardais pas des émissions d’horreur comme Tales from the Crypt, je regardais tout ce qui pouvait me faire rire. Mes préférées étaient les sitcoms comme The Fresh Prince of Bel Air et Family Matters. Comme il n’y avait pas d’Asiatiques à rechercher à la télévision, je me suis tourné vers ces séries pour trouver une sorte de lien culturel – et pour rire de façon incontrôlable. Et aucune autre émission ne m’a fait autant rire que In Living Color.

Dès le moment où Keenan Ivory Wayans a imité Mike Tyson dans une parodie de « Love Connection », j’étais accro. Pendant les quatre années suivantes, j’étais impatient de la regarder tous les dimanches soirs. J’appréciais tout dans cette émission, mais le plus important pour moi était que je pouvais m’y connecter à un niveau personnel. J’ai adoré le fait que la série comprenait un casting talentueux d’acteurs de couleur. Des années auparavant, le Cosby Show avait changé la façon dont les familles noires étaient perçues à la télévision, et In Living Color faisait la même chose pour les comédies à sketches. Si Eddie Murphy a pu jouer dans Saturday Night Live au début des années 80, le SNL était (et est toujours) majoritairement blanc. Keenan et son frère Damon ont porté leur émission à un tout autre niveau, prouvant qu’un casting de comiques noirs pouvait mettre en place une émission de sketchs ridiculement réussie et drôle.

En parlant de comiques, j’ai également aimé l’émission parce qu’elle a souvent croisé mon amour des super-héros de bandes dessinées et d’autres genres ringards. (Je sais que ce n’est plus la semaine Star Trek, mais ce sketch « Colère de Farrakhan » est assez hilarant). Mes super-héros préférés à l’époque étaient Beast et Storm des X-Men, principalement parce que Beast était un intellectuel et que Storm était une mutante de couleur qui déchire. J’ai toujours soutenu les outsiders et les opprimés, comme les X-Men, parce que je me considérais comme tel. Étant à moitié blanche et à moitié coréenne, je ne me suis jamais sentie pleinement acceptée par l’un ou l’autre camp, et je vivais donc constamment dans la crainte d’être rejetée. Je voulais juste être acceptée, et ne pas être jugée pour mon apparence, ou pour les jeans Cross Colours que je portais. Vous voyez, au début des années 90, j’étais un collégien maladroit qui portait des lunettes cerclées de coca et qui pensait qu’une déclaration de mode « cool » était de porter un col roulé en relief des Chicago Bulls. Évidemment, j’avais tort.

Tout cela étant dit, lorsque Damon Wayans est apparu pour la première fois dans le rôle de Handi-Man, le super-héros handicapé dont la devise est « Ne jamais sous-estimer les pouvoirs des handicapés », j’étais aux anges (tout comme je l’étais avec le sketch de Mike Tyson). Certaines personnes ont été offensées par l’humour désinvolte du sketch – comme beaucoup de gens l’ont été avec tous les sketches de l’émission – mais j’ai vu dans ce personnage un symbole d’émancipation. Les personnes handicapées sont souvent dépeintes comme impuissantes, et elles ne sont jamais vues comme des héros. Mais ici, vous aviez une personne noire et handicapée qui combattait le crime et bottait des fesses, et il vous faisait rire en même temps ! J’aimais Handi-Man, et apparemment Gary Norris Gray aussi, qui a écrit sur l’importance du personnage dans Gibbs Magazine.

Je suis resté un fan dévoué jusqu’au dernier épisode de la série en 1994. C’était dévastateur de ne plus voir des personnages comme Wanda, Vera de Milo, Anton Jackson et les Frères Brothers chaque dimanche soir. Ils allaient me manquer car ils ont tous joué un rôle important dans la formation de mon sens de l’humour fou pendant l’adolescence. Mais heureusement pour moi, alors que l’émission touchait à sa fin, certains de mes membres préférés de la distribution allaient faire leurs débuts en tant que super-héros sur grand écran.

La même année, Damon Wayans et David Alan Grier ont fait équipe pour la parodie de super-héros Blankman. Au lieu que Wayans joue un super-héros handicapé, cette fois, il était un super-héros extrêmement ringard. (L’interprétation de Wayans en tant que Darryl/Blankman était innocente et réconfortante, et celle de Grier en tant que grand frère sceptique et acolyte de Darryl était hilarante. De plus, Robin Givens (que la série avait parodié dans le premier sketch que j’ai mentionné – sérieusement, j’ai adoré ce sketch de Tyson) jouait l’intérêt amoureux. Blankman reste l’un des seuls exemples de film de super-héros où des personnes de couleur sont les personnages principaux et pas seulement des seconds rôles.

En 1994 également, sans doute la plus grande star de la série, Jim Carrey, est apparu dans The Mask, qui était basé sur la série Dark Horse Comics. Il a joué le rôle de Stanley Ipkiss, malheureux perdant devenu dessinateur de bandes dessinées, avec beaucoup de charme, ce qui explique pourquoi il a été si facile pour Carrey de se faire une place dans le rôle du Riddler dans Batman Forever de Joel Schumacher l’année suivante. Bien que je n’aie pas été fan du film, je pense que Carrey a joué le super-vilain d’une manière exagérée (et agaçante) qui convenait parfaitement à l’interprétation du personnage par le réalisateur. Plus récemment, Jim Carrey a accompli le rare tiercé gagnant de la bande dessinée en jouant dans Kick-Ass 2, qui est basé sur la bande dessinée du même nom de Mark Millar et John Romita Jr. Bien que je n’aie pas vu le film, je sais qu’il joue le rôle d’un ex-mafieux justicier nommé Colonel Stars and Stripes. (Carrey dénoncera ensuite son rôle violent dans le film après les fusillades de Sandy Hook, et il a refusé de promouvoir le film en conséquence).

Il y a eu une sacrée accalmie dans les films de comics de la part des gars d’In Living Color après le tour de Carrey en Edward Nygma en 1995. Ce n’est qu’en 2009 qu’un des plus jeunes Wayans – Marlon – est apparu dans G.I. Joe : The Rise of Cobra. Dans le rôle de Ripcord, un colonel dont la spécialité est l’infanterie aéroportée et les démolitions – et qui était traditionnellement un personnage blanc dans les bandes dessinées et les dessins animés de Joe, Wayans a apporté un sens de l’humour au rôle qui a compensé la performance de Channing Tatum dans le rôle du Duke « tout américain ». Au lieu de cela, le Ripcord de Wayans a prouvé que l’on pouvait être drôle tout en étant le plus authentique des héros américains. Cependant, ses meilleurs efforts ne lui ont pas permis d’être réinvité pour la suite. Le plus intéressant, cependant, c’est que G.I. Joe n’était pas le premier rôle de Marlon dans un film de bande dessinée. En 1991, lorsque Tim Burton devait réaliser Batman Returns, il avait initialement choisi Marlon pour jouer Robin. Malheureusement, le rôle a été supprimé du film avant le tournage, et lorsque Burton s’est retiré de la franchise avant Batman Forever, Joel Schumacher et le studio ont eu une vision différente (lisez : plus blanche) pour l’acolyte. Il est probablement préférable que Marlon ne joue pas Robin de toute façon puisque, vous savez, les tétons de chauve-souris et d’autres choses. Néanmoins, cela aurait été énorme de voir Robin joué par un homme noir sur le grand écran.

Ce qui m’amène à mon dernier ancien d’In Living Color ayant une crédibilité dans les films de super-héros : la seule et unique Wanda… Je veux dire, Jamie Foxx ! Comme je l’ai mentionné précédemment, Foxx est prêt à jouer le rôle du super-vilain Electro dans le film The Amazing Spider-Man 2 de 2014. Ce rôle est bien loin de celui de Ray Charles ou du Président, car c’est la première fois que Foxx joue le rôle d’un super-vilain des Marvel Comics capable d’absorber l’électricité et de lancer des arcs de foudre du bout des doigts. Dans une interview accordée à Blackfilm.com, il a déclaré que le costume traditionnel vert et jaune ne sera pas utilisé, et que tout ce qui concerne ce personnage sera réinventé pour le 21e siècle. Ce qui est assez évident au vu des photos du tournage qui ont déjà été publiées. Rien qu’en voyant cette photo de Foxx en maquillage de méchant, j’ai hâte de voir le film.

Comme vous pouvez le constater, les anciens d’In Living Color ont révolutionné les écrans de télévision et de cinéma depuis les années 1990. Et il ne semble pas qu’ils vont s’arrêter de sitôt. Je suis heureux que beaucoup d’entre eux soient encore là et qu’ils perpétuent le souvenir de Wanda, Handi-Man, « Hey Mon » et bien d’autres ! Même si la série ne l’est pas.