La police a déclaré qu’un passant a trouvé le corps de Nicole Brown Simpson, 34 ans, vautré sur les marches d’une allée devant la copropriété peu après minuit. Le corps de Ronald Lyle Goldman, de la région d’Agoura, a été retrouvé quelques mètres plus loin dans des arbustes. Les deux étaient entièrement vêtus.
« Les blessures par force vive », comme les coups de couteau, semblent avoir joué un rôle dans les décès, mais d’autres causes n’ont pas été exclues, a déclaré Scott Carrier, un porte-parole du bureau du coroner du comté de Los Angeles.
La police a peu parlé du crime, refusant d’identifier des suspects possibles, d’offrir un motif possible ou de dire exactement quand l’attaque aurait eu lieu. Les officiers ont seulement dit qu’il y avait des signes de lutte et qu’il n’y avait aucune preuve que l’attaque ait eu lieu pendant un vol ou un cambriolage.
O.J. Simpson réagit en 1995 alors qu’il est déclaré non coupable du meurtre de son ex-femme, Nicole Brown Simpson, et de son ami Ronald Goldman. Avec lui, les membres de son équipe de défense, F. Lee Bailey, à gauche, et Johnnie Cochran Jr.
(Myung J. Chun / Los Angeles Times)
Peu après cette sinistre découverte, la police s’est mise à la recherche de la star du football, apprenant quelques heures plus tard qu’il se trouvait à Chicago. La date à laquelle Simpson, 46 ans, s’était rendu à Chicago n’a pas été immédiatement précisée, bien que son avocat, Howard Weitzman, ait déclaré que c’était quelque part en « fin de soirée » dimanche.
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Pete Phillips, directeur général de l’hôtel O’Hare Plaza près de l’aéroport international de Chicago-O’Hare, a déclaré que Simpson s’était enregistré à l’hôtel à 6 h 15. Lundi, heure de Chicago, ce qui indique que la star du football aurait pu prendre l’un des trois vols au moins qui ont quitté Los Angeles après 23h30 dimanche.
Phillips a déclaré que Simpson avait fait une réservation trois à cinq jours plus tôt, et qu’il s’est présenté « à peu près à l’heure » indiquée par sa réservation. Simpson a quitté l’hôtel vers 8h30, a déclaré Phillips.
Le directeur de l’hôtel a déclaré que Simpson lui avait dit que Hertz, la société de location de voitures pour laquelle l’ex-athlète a longtemps été un porte-parole, organisait « une fonction » à Chicago. « Il était ici pour parler aux gens et jouer un peu au golf », a déclaré Phillips.
La police a déclaré que Simpson a été joint par téléphone à Chicago, et il a immédiatement pris un vol pour Los Angeles. Peu après qu’il ait atteint son domicile à Brentwood, la police s’est rendue à la maison, et pendant un certain temps au moins, Simpson a été menotté.
Des bandes de police jaunes ont été étendues sur le portail de l’allée de la propriété de Simpson, à environ trois kilomètres du condominium où les meurtres ont eu lieu. La police a placé des marqueurs en carton dans l’allée de Simpson, marquant de petites gouttelettes brun rougeâtre qui remontent l’allée jusqu’à un point situé à environ 15 mètres du garage. La Rolls-Royce noire de Simpson était garée dans l’allée.
Weitzman a déclaré qu’à sa demande, les menottes de Simpson ont été enlevées. Simpson – le visage grimaçant, vêtu d’un pantalon et d’un polo – a été conduit au quartier général du Parker Center du département de la police, au centre-ville.
« Nous l’avons fait venir pour mener une enquête de suivi et l’interroger en tant que témoin potentiel », a déclaré l’officier Rigo Romero.
Weitzman a déclaré que son client était choqué par le crime. « Il n’avait rien à voir avec cette tragédie », a déclaré Weitzman.
Après environ deux heures, Simpson a quitté le quartier général de la police et a été conduit.
Simpson et sa femme ont divorcé il y a plusieurs années après avoir plaidé sans contestation à une accusation de violence conjugale. L’accusation a été déposée en 1989 après qu’il l’aurait frappée, lui aurait donné des coups de pied et lui aurait dit « Je vais te tuer ».
Des amis ont déclaré que le couple avait essayé de se remettre ensemble ces derniers mois mais que la tentative de réconciliation a pris fin il y a plusieurs semaines.
Le crime a été découvert par un piéton qui a jeté un coup d’œil à l’intérieur du jardin clôturé devant la copropriété et a vu le corps de Nicole Simpson sur les marches de l’allée, quelques pieds à l’intérieur du portail. La police a été appelée, et le corps de Goldman a été retrouvé à proximité.
Au lever du jour, les voisins et les passants ont commencé à se rassembler devant la scène du crime. Denise Pilnak, une joggeuse qui vit à proximité, se souvient avoir entendu des chiens aboyer peu avant minuit.
« C’était des aboiements non-stop », dit-elle. « Cela m’a fait penser qu’il se passait quelque chose avec les voisins. »
Pauli Orchon, 35 ans, directrice marketing qui vit dans le quartier, a dit qu’elle était là lundi matin lorsque les fonctionnaires ont retiré le drap qu’ils avaient utilisé pour couvrir le corps de Simpson.
« Elle était couchée sur le côté, juste froissée », a dit Orchon. « Je pouvais voir quelques abrasions sur le côté de son visage. . . . Il y avait beaucoup de sang sur les deux corps. »
Orchon a dit qu’elle avait souvent vu Nicole Simpson promener son chien dans le quartier ces dernières semaines, et elle a émis l’hypothèse que Nicole Simpson aurait pu être en train de le faire lorsque l’attaque s’est produite. Orchon a déclaré que des passants ont trouvé un chien avec une laisse errant dans le quartier lundi matin, « et tout le monde dit que c’est son chien. »
Un homme nommé Jeff, qui a refusé de donner son nom de famille, a déclaré qu’il vit de l’autre côté de la ruelle à l’arrière de la maison de Nicole Simpson et qu’il y avait vu la star du football plusieurs fois.
« Il n’y avait pas de fêtes sauvages, il n’y avait pas beaucoup de bruit », a déclaré Jeff. « Je ne me souviens pas d’une seule chose sauvage là-bas. »
Amy Goodfriend, 25 ans, une éditrice de musique qui s’est arrêtée pour voir ce qui se passait lundi, a déclaré qu’elle était une amie de Nicole Simpson depuis plusieurs années.
« Elle est blonde, elle est bronzée, elle est absolument magnifique », a déclaré Goodfriend. « Je suis sous le choc. Je ne peux pas le croire. »
O. J. Simpson – plus connu ces dernières années pour ses publicités Hertz, son travail d’analyste de football sur NBC et ses rôles dans « The Naked Gun » et d’autres films – était l’une des stars les plus populaires du jeu.
Pendant ses deux années à l’USC, Orenthal James Simpson a égalé ou amélioré des dizaines de records, couronnant sa carrière universitaire par le trophée Heisman – décerné au meilleur joueur de football universitaire du pays – en 1968.
Après avoir été repêché au premier tour par les Buffalo Bills en 1969, il a établi un record de courses en une saison de la National Football League avec 2 003 yards en 1973. Il a terminé sa carrière professionnelle de 11 ans avec les San Francisco 49ers en tant que deuxième meilleur rusher de l’histoire de la NFL, et en 1985, il a été intronisé au Pro Football Hall of Fame.
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