Dites bonjour à 15+ heures de lumière du jour, aux ruisseaux de montagne rafraîchissants et aux kilomètres infinis de tunnel vert. C’est vrai. C’est l’été dans les Appalaches, ce qui signifie que la saison de la randonnée bat son plein. Bien que l’été sur l’AT puisse être l’une des meilleures périodes de l’année, certaines parties du sentier sont meilleures que d’autres à parcourir pendant les mois les plus chauds.
Avec 2 200 miles de sentier, il peut être difficile de trier les modèles météorologiques de chaque État et de trouver les conditions parfaites pour votre voyage de randonnée estivale. Pour vous aider, nous avons repéré les sections de l’AT présentant les conditions les plus idéales et les sites à voir absolument pendant les mois d’été. Notre liste comprend des endroits qui vous aideront à éviter l’humidité, la chaleur extrême et les sources d’eau asséchées, tout en vous assurant de voir certains des sites estivaux les plus connus le long du sentier. Lacez vos bottes (ou vos trail runners) et inspirez-vous de votre prochaine aventure estivale avec les meilleurs endroits pour faire de la randonnée sur le sentier des Appalaches cet été :
The 100-Mile Wilderness + Katahdin, ME
Distance sur sentier : 115 miles
Moment idéal pour la randonnée : juillet – août
Difficulté : Éprouvant
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Avec une humidité plus faible, des températures plus fraîches et des vues époustouflantes, le milieu ou la fin de l’été dans le Maine est un rêve devenu réalité pour les randonneurs. Une section préférée des randonneurs de longue durée, le 100-Mile Wilderness traverse certains des kilomètres les plus septentrionaux du sentier, et se termine avec le mont Katahdin comme finale. Dans cette section, vous bénéficiez vraiment du meilleur des deux mondes, avec un couvert forestier dense qui bloque la lumière directe du soleil et des sommets au-dessus de la ligne d’horizon qui offrent des vues à perte de vue. Bien que le début de l’été soit très beau du point de vue météorologique dans le Maine, il est recommandé d’attendre juillet et août pour faire cette section en raison des mouches noires qui pullulent dans la région en juin, et de la traversée de ruisseau parfois impraticable au début de l’été.
The Presidential Range, NH
Distance sur sentier : 12 miles
Moment idéal pour la randonnée : juillet – août
Difficulté : Éprouvant
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Les White Mountains offrent certaines des ascensions les plus intenses de l’AT, et avec ces ascensions viennent des conditions météorologiques imprévisibles et souvent dangereuses. Après l’abondance d’orages violents que connaît la région en juin, les choses commencent à se calmer pour juillet et août. Bien qu’il y ait moins de risques de neige, de tempêtes violentes et de températures glaciales pendant ces mois, les randonneurs doivent tout de même faire preuve de prudence et toujours vérifier le bulletin météorologique avant de commencer une randonnée dans cette section. Si tout se passe bien avec la météo, les randonneurs auront la chance de parcourir toute la chaîne présidentielle au-dessus de la limite des arbres, d’atteindre 16 des 48 sommets de 4 000 pieds du New Hampshire et d’admirer des vues qui s’étendent jusqu’au Vermont et au Maine.
Green Mountains, VT
Distance sur sentier : 97 miles
Moment idéal pour la randonnée : juin – août
Difficulté : Modérée-énervante
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On ne les appelle pas les Green Mountains pour rien : ce segment de sentier est jalonné de forêts luxuriantes à feuilles persistantes et de panoramas ruraux idylliques. Bien que le Vermont soit également tristement célèbre pour la boue épaisse qui s’y accumule d’avril à fin mai, celle-ci se dissipe généralement vers le mois de juin et laisse place à des randonnées pittoresques par temps frais en été. Cette section abrite également de multiples étangs et lacs qui récompensent les randonneurs avec de l’eau potable froide et des baignades rafraîchissantes tout au long de la journée.
Cornwall Bridge, CT – Cheshire, MA
Distance sur sentier : 100 miles
Moment idéal pour la randonnée : mai – août
Difficulté : Modérée
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Le sentier autour de la frontière du Connecticut et du Massachusetts comporte de multiples escalades rocheuses et de longues montées, mais abrite également des cascades, des ruisseaux de montagne luxuriants et un couvert arboré dense. Ces petites oasis en font une section de sentier idéale pour échapper à la chaleur de l’été. Certaines ascensions de cette section sont plus difficiles que d’autres, mais la plupart offrent des vues imprenables et la promesse d’une eau froide et d’une couverture d’arbres en bas. Cette section du sentier comprend également l’un des refuges les plus attendus par les randonneurs : Upper Goose Pond Cabin. Ici, vous pouvez camper, nager et déguster des crêpes fraîchement préparées, là, dans l’arrière-pays, tout cela avec l’aimable autorisation de l’AMC.
Roan Highlands, TN
Distance sur le sentier : 13,5 miles
Moment idéal pour la randonnée : mi-juin
Difficulté : Modérée
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Roan Mountain est la seule section de sentier présentée sur cette liste qui n’est pas en Nouvelle-Angleterre. Habituellement, l’humidité, les sources d’eau sèches et la chaleur intense conduisent les randonneurs vers des sections plus septentrionales pendant l’été, mais il y a quelque chose que Roan Mountain a que les États de la Nouvelle-Angleterre n’ont pas : Les rhododendrons. Chaque année, en juin, ces buissons colorés atteignent leur floraison maximale et couvrent la région de couleurs vibrantes à couper le souffle. Roan Mountain est classé parmi les meilleurs endroits du pays pour voir ces fleurs, et les randonnées sous l’ombre de ces buissons épais et denses offrent un soulagement de la chaleur estivale.