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Les appeleurs de lune qui marchaient dans les forêts de l’ancienne Irlande, Les hommes-loups d’Ossory

L’Irlande ancienne aurait été, selon certains, infestée par une race de loups particulièrement grande et féroce, et les hommes partaient parfois en guerre avec eux, ou les appelaient à la guerre aux côtés de héros et de champions ! Ils s’enhardissaient même à attaquer des villages et des villes, et une grande meute d’entre eux assaillit Coleraine en l’an 1650.

Pour combattre ces loups féroces, d’une grande ruse et d’une grande rapidité, furent élevés les Irish wolfhounds, une race de chien puissante qui peut atteindre la hauteur des épaules d’un homme. Mais des histoires plus anciennes prétendent encore que les chiens-loups n’ont pas été élevés pour chasser les loups du tout, mais une sorte de bête plus sombre qui était en partie loup et en partie homme !

L’ancien livre écrit par des moines irlandais, Cóir Anmann ou le Fitness des noms racontait les histoires parlées des druides et des bardes qui se souvenaient des lignées de rois, et parlait d’un prince appelé Laignech Fàelad, dont le frère Feardach était le premier roi d’Ossory, ou Osraí.

Ses enfants et tous les gens de sa tribu pouvaient à partir de ce jour se changer en forme de loup et faire des razzias dans les troupeaux et les maisons de leurs ennemis, allant a’wolfing comme on disait, dévorant le bétail et les gens avec une égale convoitise. C’est pour cette raison que la tête de loup est devenue la bannière de l’Ossory d’autrefois.

Et quand un Ossorien vivait comme un loup, son corps humain restait immobile et froid chez lui, comme s’il était mort. Lorsqu’ils étaient sur le point de se transformer en loup, des ordres stricts étaient donnés aux amis de ne pas toucher ou déplacer le corps humain car s’il était déplacé dans un endroit où l’esprit de retour ne pourrait pas le trouver, alors la personne était condamnée à rester sous forme de loup pour le reste de sa vie.

Une légende encore plus ancienne raconte que trois femmes loups-garous sortaient d’une grotte une fois par an pendant la fête des moissons pour massacrer des moutons et d’autres animaux d’élevage, et qui étaient finalement attirées à leur perte par de la musique, et massacrées.

Ces histoires étaient tellement prises au sérieux qu’elles ont même attiré l’attention du Vatican, et ont reçu le sceau du pape Urbain III, peut-être le tout premier récit de loup-garou enregistré dans la chrétienté !

Car c’est en 1182 qu’un prêtre du nom de Giraldus Cambrensis, ou Gerald de Galles, greffier royal du roi britannique se rendait du nord en Ulster jusqu’à Meath, alors qu’il explorait le pays et notait tout dans sa Topographia Hibernica.

Il s’arrêta pour se reposer pour la nuit, et après que l’obscurité se soit enveloppée autour du monde et que le feu se soit réduit à des braises, que devait-il entendre sinon une voix bourrue et gutturale qui résonnait dans l’obscurité, lui demandant de marcher dans la forêt.

Et bien il ne voulait pas et il était terrifié par cela, mais après s’être un peu calmé, il a convaincu son interlocuteur de s’avancer dans la lumière et d’être vu, et que devait-il émerger sinon un puissant loup au croc jaune et au pelage gris.

Ce loup dit à Giraldus qu’il était un fils maudit de la tribu d’Ossory, qui avait été damnée à envoyer deux des leurs tous les sept ans sous la forme d’un loup par Saint Natalis de Kilkenny, fils d’Aengus Mac Natfree roi de Munster, six cents ans auparavant ! En tant que loups, ils resteraient et vivraient pendant sept ans, jusqu’à ce qu’ils retournent chez eux pour être remplacés par un autre couple.

Eh bien, quand Giraldus a entendu cela, il a été grandement troublé, car ayant lu les écrits de Natalis, il savait qu’il était un homme de Dieu strict et inflexible qui ne tolérerait aucune déviation de ses propres interprétations de la loi de Dieu. Et bien sûr, étant mort depuis longtemps, la malédiction ne pourrait jamais être levée.

Le loup qui n’a pas donné son nom a dit au prêtre que sa femme avait été blessée par des chasseurs, et qu’elle était en train de mourir non loin de là, et comme ils étaient tous deux catholiques, ils aimeraient qu’il vienne entendre sa dernière confession.

Et donc il se rendit – après un peu de persuasion – dans une grotte proche et trouva une louve, qui parla à son tour, et fit sa confession et reçut le viatique avant de s’éteindre. Et quand elle le fit, elle redevint une vieille femme, au grand étonnement de Giraldus.

Avant d’écrire à son évêque et de là au pape, Giraldus réfléchit aux paroles de saint Augustin, qui parle aussi des métamorphes –

Nous sommes donc d’accord avec Augustin, que ni les démons ni les hommes méchants ne peuvent ni créer ni changer réellement leur nature […] ; mais ceux que Dieu a créés peuvent, en apparence, par sa permission, se transformer, de sorte qu’ils semblent être ce qu’ils ne sont pas ; les sens des hommes étant trompés et endormis par une étrange allusion, de sorte que les choses ne sont pas vues telles qu’elles existent réellement, mais sont étrangement attirées par la puissance de quelque fantôme ou incantation magique pour reposer leurs yeux sur des formes irréelles et fictives.

Bien qu’aucun loup n’ait parcouru les sombres forêts et les collines reculées d’Irlande depuis de nombreuses et longues années, du moins à notre connaissance, vous pouvez tout de même voyager jusqu’à l’endroit où se trouvait autrefois Ossory, marqué sur la carte ci-dessous.

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