Le bois a longtemps été utilisé comme matériau de construction et vénéré pour sa résistance et son esthétique naturelle. Mais avec les forêts abattues à travers le monde pour répondre à nos demandes insatiables, il est temps de se tourner vers une solution alternative et le bois composite peut être la réponse.
Qu’est-ce que le bois composite ?
Le bois composite comprend une gamme de différents produits dérivés du bois, tous créés en liant les brins, les fibres ou les planches de bois ensemble. Ils sont également connus sous le nom de bois artificiel, de panneaux manufacturés ou de bois d’ingénierie, ainsi que de composite bois-plastique (WPC) lorsqu’ils utilisent des fibres de bois et des thermoplastiques. Des produits composites similaires peuvent également être fabriqués à partir de fibres végétales en utilisant des matériaux contenant de la lignine tels que les tiges de chanvre, les résidus de canne à sucre, la paille de seigle et de blé, avec des additifs chimiques permettant l’intégration du polymère et de la farine de bois tout en contribuant à faciliter des conditions de traitement optimales.
Ils sont fixés à l’aide d’adhésifs et sont conçus selon certaines spécifications, ce qui donne un matériau qui peut avoir diverses applications. Mais la meilleure partie des composites de bois est qu’ils peuvent être créés en utilisant des matériaux de déchets de bois et des arbres plus petits, ce qui réduit la nécessité d’abattre les forêts anciennes.
Comment le bois composite est-il fabriqué ?
Le bois composite est généralement fabriqué à partir des mêmes feuillus et résineux utilisés pour le bois d’œuvre, sauf qu’il utilise les chutes et les déchets de bois de la scierie, et créé en mélangeant des particules de bois broyées avec de la résine thermoplastique chauffée. Certains combinent et transforment les matériaux en granulés qui sont refondus et formés dans la forme finale, tandis que d’autres créent le produit final par un processus de mélange et d’extrusion en une seule étape.
Les thermoplastiques vierges et recyclés sont utilisés, les produits à base de polyéthylène étant les plus courants. Des stabilisateurs UV, des colorants, des agents de couplage et des lubrifiants peuvent également être ajoutés pour créer un produit spécifiquement ciblé sur son application, avec des formes pleines et creuses formées.
Utilisation des produits en bois composite
Les produits en bois composite peuvent être utilisés de différentes manières, notamment dans la construction domestique et industrielle, et sont souvent utilisés pour remplacer l’acier pour les solives et les poutres dans les projets de construction. Leur utilisation la plus répandue, cependant, est le plancher de terrasse extérieure, mais ils sont également populaires pour les rampes, les clôtures, les bancs, les cadres de fenêtres et de portes, le bardage et les travaux d’aménagement paysager.
Bien que le bois composite puisse être utilisé dans la plupart des applications utilisant traditionnellement du bois massif, il est également un matériau populaire pour la fabrication de meubles à plat en raison de ses faibles coûts de fabrication et de ses propriétés de légèreté.
Types de produits en bois composite
Si vous visitez votre propre quincaillerie, alors quels matériaux en bois composite pourriez-vous trouver ? Le contreplaqué est considéré comme le produit en bois composite original, fabriqué à partir de feuilles de placage à stratification croisée qui sont collées à la chaleur avec des adhésifs résistant à l’humidité. Les panneaux de fibres en sont un autre, fabriqués en combinant des fibres de bois avec de la cire et un liant en résine sous des températures et des pressions élevées, tandis que les panneaux de particules sont fabriqués à partir de copeaux de bois ou de copeaux de scierie pressés avec une résine synthétique.
Le panneau à lamelles orientées est fabriqué à partir de lamelles de bois disposées en couches et collées entre elles à l’aide d’adhésifs résistant à l’humidité. Ils sont ensuite orientés en croix pour conférer au panneau résistance et rigidité. Le bois lamellé est créé à l’aide de bois dimensionnel collé ensemble en colonnes ou poutres structurelles, tandis que les placages stratifiés lient de minces placages de bois en une grande billette qui peut être utilisée pour les chevrons, les poutres, les colonnes et les joints.
Avantages du bois composite
L’un des principaux avantages du bois composite est que, comme il est fabriqué par l’homme, il peut être conçu pour des qualités spécifiques ou des exigences de performance. Il peut être fabriqué en différentes épaisseurs, qualités, tailles et durabilités d’exposition, ainsi que fabriqué pour tirer parti des caractéristiques de résistance naturelles du bois (et parfois, il en résulte une résistance structurelle et une stabilité supérieures à celles du bois ordinaire).
En conséquence, il peut être utilisé dans un éventail diversifié d’applications, de l’échelle industrielle aux petits projets domestiques, et permettre plus d’options de conception sans sacrifier les exigences structurelles.
Le bois composite est également facile à travailler avec des outils ordinaires et peut être efficacement coupé, fixé et percé en utilisant des compétences de base. Il est facilement malléable et peut être moulé dans presque toutes les formes souhaitées. Le contreplaqué, par exemple, peut être facilement plié pour créer une surface incurvée, sans compromettre sa résistance. Il peut également être fabriqué en panneaux de grande taille, ce qui signifie que les constructeurs n’ont pas à installer de nombreuses petites pièces.
Le bois composite est également moins susceptible de se décolorer ou de se déformer avec le temps et beaucoup plus résistant à la pourriture, à la décomposition et à l’attaque des foreurs marins que le bois massif. Cela signifie que vous n’avez pas à consacrer autant d’énergie ou d’argent à son entretien au fil du temps, ce qui réduit les coûts globaux du matériau. Les composites de bois ont également tendance à être moins chers que le bois massif de haute qualité en raison de l’accessibilité des déchets de bois et du processus de fabrication.
Il peut être fabriqué dans une variété de couleurs, éliminant le besoin de peinture, et avec une apparence et un toucher comparables au bois. Vous pouvez choisir le style qui convient exactement à ce que vous voulez, souvent avec des propriétés de résistance au vent et aux UV.
Mais l’un des principaux avantages du bois composite est son impact sur l’environnement, car il peut être produit à partir de plus petits arbres par rapport au bois massif et ne nécessite pas l’abattage de grandes forêts anciennes. Il peut également être fabriqué à partir de bois présentant des défauts et qui seraient autrement mis au rebut, ainsi que d’essences qui n’ont pas été traditionnellement utilisées pour le bois massif.
Mais son impact environnemental dépend largement du rapport entre les matériaux renouvelables et non renouvelables utilisés dans sa construction, les polymères à base de pétrole ayant un impact négatif en raison de leur dépendance aux matières premières non renouvelables.
Inconvénients du bois composite
Malgré ses avantages environnementaux, certains bois composites nécessitent plus d’énergie primaire pour leur fabrication par rapport au bois massif. Certains bois composites à base de particules et de fibres ne sont pas non plus adaptés à une utilisation en extérieur car ils peuvent absorber l’eau et être plus enclins au gauchissement induit par l’humidité que les bois massifs.
Une autre préoccupation concernant les bois composites est les adhésifs utilisés dans leur conception, certaines résines libérant du formaldéhyde toxique dans le produit fini (notamment ceux fabriqués avec des produits liés à l’urée-formaldéhyde qui est l’un des adhésifs les moins chers et les plus courants). Les matières plastiques souvent utilisées dans la création de bois composites présentent également un risque d’incendie plus élevé par rapport aux produits en bois massif, en raison de leur teneur en chaleur chimique et de leurs propriétés de fusion plus élevées.
Les consommateurs doivent garder à l’esprit que tous les bois composites ne sont pas créés égaux (avec des matériaux et des ratios différents) et que vous obtenez effectivement ce pour quoi vous payez. Il vaut mieux investir dans un matériau composite de haute qualité qui résistera aux éléments au fil du temps et recréera la chaleur naturelle du bois massif qu’une alternative bon marché.
L’avenir des bois composites
La capacité des bois composites à être adaptés à des utilisations spécifiques, ainsi que leurs propriétés de résistance et leur prix abordable, en font une solution viable pour réduire le besoin de bois massif. Ils ont été appliqués avec succès dans toutes les formes de construction, des petits projets domestiques aux travaux de construction industrielle, et comme la technologie entourant leur fabrication ne fait que progresser, l’avenir semble prometteur.