À l’approche de la Saint-Valentin, vous vous posez peut-être une question : qu’est-ce qui vous a attiré chez votre partenaire ? Était-ce vos similitudes ? Votre amour partagé de la musique classique et des longues promenades sur la plage ?

Eh bien, la science nous dit que l’inspiration de nos relations n’est peut-être pas si romantique que cela. Nous avons tous entendu dire que les opposés s’attirent, et il se peut en fait que ce soit vos différences, en particulier celles liées à l’odorat, qui vous aident à choisir votre compagnon.

Premièrement, il est important de noter que les tentatives de compréhension de notre odorat sont très difficiles. En plus de cela, nos odeurs naturelles sont également très diverses et compliquées. Les études qui tentent d’intégrer les deux sont donc intrinsèquement difficiles.

Un exemple d’une telle étude, concerne la partie CMH du génome. Dans nos tentatives continues de comprendre les parties qui composent le génome, les biologistes ont lié un groupe particulier de gènes appelé le complexe majeur d’histocompatibilité (ou le groupe CMH pour faire court) à la fois à la capacité de notre corps à se protéger contre les maladies et à notre sens de l’attraction sexuelle.

Pour l’étude, les hommes ont reçu des t-shirts pour dormir pendant plusieurs nuits d’affilée. On a ensuite demandé aux femmes de sentir les t-shirts et de les classer par ordre de préférence. Les femmes ont eu tendance à préférer les odeurs des hommes sans gènes CMH similaires, ce qui suggère non seulement un lien entre le groupe de gènes CMH et l’odeur corporelle, mais aussi notre préférence pour les gènes CMH qui diffèrent des nôtres.