La première année de mariage est un peu une contradiction. Largement annoncée comme la période de lune de miel, on dit aussi que c’est la pire de toutes les années à venir – une perspective intimidante pour tous ces couples qui sont sur le point de commencer leur prochain chapitre ensemble.

Comme toute nouvelle expérience, se marier ne peut que présenter son lot particulier de défis. Mais selon Rachel A. Sussman, travailleuse sociale clinique agréée et experte en relations de couple chez Sussman Counseling à New York, ces défis ne doivent pas nécessairement torpiller le bonheur post-mariage d’un couple, tant qu’ils prennent le temps de considérer ce qui les attend et d’anticiper les domaines qui nécessiteront des compromis.

« Je ne vois pas la première année de mariage comme étant la plus difficile, je pense que c’est un conte de vieilles femmes », déclare Sussman à Women’s Health.

« La première année de mariage devrait être vraiment joyeuse. Les couples qui ont beaucoup de problèmes la première année de mariage avaient ces problèmes au départ. »

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Parmi les couples que Sussman conseille, ceux qui ont une première année rocheuse ont tendance à être ceux qui ont enterré les conflits pendant leurs fiançailles. Ils n’ont pas abordé les préférences et les habitudes de vie ; ils n’ont pas trouvé un équilibre entre le travail, les loisirs et le temps familial.
Cela dit, la plupart des clients du conseil prénuptial de Sussman cohabitent avant de nouer le nœud, et elle pense que faire cela aide à rendre la première année plus heureuse.

« Il n’y a vraiment pas beaucoup de surprises » lorsque vous avez vécu ensemble pendant un certain temps, explique-t-elle. Et tâter le terrain avant le mariage devient de plus en plus populaire.

Les États-Unis ont connu une hausse marquée du nombre de couples non mariés et cohabitants. Entre 2006 et 2010, 48 % des femmes âgées de 15 à 44 ans ont vécu avec leur partenaire avant de se marier, un chiffre supérieur de 11 % à ce qu’il était en 2002 et de 41 % à ce qu’il était en 1995.

En effet, la majorité des Américains s’accordent à dire que le fait d’emménager ensemble avant le mariage atténue le risque de divorce.
Le Dr Wylie Goodman, psychologue clinicien du cabinet East-West Psychotherapy à New York, pense également que le fait de vivre ensemble avant le mariage peut aider les couples à aplanir certaines de leurs rides relationnelles.

« La première année de vie avec une autre personne peut révéler des idiosyncrasies qui n’étaient peut-être pas évidentes lorsque les deux vivaient séparément, comme les habitudes de propreté ou la façon dont chaque partenaire fait face aux conflits », dit-elle à Women’s Health.

« Mais la première année apporte aussi souvent un sentiment d’optimisme qui contribue à ce que chacun ait aussi une attitude plus indulgente envers l’autre, ce qui est essentiel pour des relations saines. »

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Pour autant, vivre ensemble n’exclut pas la possibilité de problèmes conjugaux, dit Goodman, et il n’est pas garanti que la première année soit plus facile. Mais les couples qui ont le plus de mal au début ont tendance à être ceux qui ont des désaccords de longue date qu’ils n’ont pas résolus, dit-elle.
Le Dr Ronald Katz, conseiller en couple chez Couples’ Therapy New York, dit que lorsque ses clients ont des problèmes au cours de la première année nuptiale, c’est généralement parce qu’ils n’ont pas tenu compte de la logistique quotidienne : comptes bancaires partagés, tâches ménagères, et la question de maintenir l’indépendance personnelle tout en fonctionnant comme une unité.

Le choc entre les approches de style de vie et les visions du monde éprouvées par le temps des individus peut rendre la première année de mariage la plus difficile – « encore plus difficile que la première année d’avoir un enfant », dit Katz à Women’s Health.

Une autre raison de la difficulté précoce, dit Katz, est « la réalisation que c’est un engagement réel, c’est un engagement légal. »

Vous avez tous les deux mis une bague, l’union est soudainement très officielle, et vous n’avez pas développé les mécanismes de communication pour concilier efficacement vos différences.

C’est pourquoi les trois conseillers soulignent la nécessité de la communication – avant, pendant et après le mariage.

Katz recommande d’être explicite sur vos attentes et vos conceptions du mariage bien avant de dire « je le fais ». Et si vos objectifs ne concordent pas, Sussman conseille de demander l’avis d’un professionnel rapidement avant le mariage.

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Mais il est également crucial de se rappeler que les relations nécessitent un entretien régulier.

« Lorsque nous unissons nos vies à une autre personne dans un lien de monogamie, il est également inévitable que des luttes de pouvoir apparaissent à un moment donné », dit Goodman.

« Dans les mariages sains, chaque partenaire arrive à la relation en étant conscient de ses problèmes, de sorte qu’ils peuvent parler ou se battre équitablement à travers les différences sans aliéner leur partenaire ou perdre leur propre sens de soi. Aucun mariage n’est exempt de conflits. Les bons mariages ont une amitié forte à leur base. »
Cet article a été initialement publié sur www.womenshealthmag.com.