L’ancien philosophe grec Platon a un jour écrit que l’Atlantide – la civilisation insulaire perdue préférée de tous – avait été détruite vers 9 000 avant Jésus-Christ après que ses habitants aient tenté de s’emparer d’Athènes. Platon situait la cité-état insulaire près de l’actuel détroit de Gibraltar et affirmait qu’elle avait « disparu dans les profondeurs de la mer » en un seul jour et une seule nuit, ce qui a conduit de nombreuses personnes à penser qu’un tsunami l’avait détruite. Depuis les allusions alléchantes de Platon, de nombreux chasseurs de trésors sont partis à la recherche de l’Atlantide, mais personne ne l’a jamais définitivement localisée. Voici quatre emplacements possibles, en commençant par la dernière théorie en date :

1. Espagne
Cette semaine, une équipe de recherche dirigée par les États-Unis a annoncé avoir localisé une cité antique qu’elle pense être l’Atlantide. À partir d’une image satellite d’un site submergé près de Cadix, dans le sud de l’Espagne, les chercheurs ont utilisé un radar et une cartographie de données pour étudier la zone, qui, selon eux, a été aplatie il y a des milliers d’années. « C’est la puissance des tsunamis », a déclaré à Reuters le chercheur principal Richard Freund. Richard Freund est d’autant plus confiant qu’il a trouvé l’article authentique qu’il a découvert une série de « villes mémorielles » voisines construites à l’image de l’Atlantide par des réfugiés qui avaient fui l’île engloutie. L’équipe présente ses conclusions dans une émission spéciale de Discovery Channel cette semaine.

2. Au large de l’Afrique
En 2009, un ingénieur travaillant avec Google Ocean, l’outil de cartographie océanique du moteur de recherche, a repéré un « réseau de lignes entrecroisées » à environ 620 miles de la côte nord-ouest de l’Afrique. La zone rectangulaire, de la taille du pays de Galles, ressemblait beaucoup au quadrillage d’une ville, ce qui a amené les experts à se demander s’il ne s’agissait pas d’un vestige bien préservé de l’Atlantide. Cependant, la National Oceanic and Atmospheric Administration a démenti cette idée, soulignant que l’effet de grille était causé par les ondes du sonar.

3. Grèce
L’année dernière, Bettany Hughes, du Daily Mail, a émis l’hypothèse que Platon aurait en fait écrit une « fable morale » basée sur l’île de Théra – l’actuelle Santorin, en Grèce – lorsqu’il a décrit l’Atlantide. Tout comme la légendaire cité perdue, Théra a subi une terrible catastrophe (dans son cas, une éruption volcanique cataclysmique) qui a mis fin à sa civilisation sophistiquée en quelques jours. Les vulcanologues et les archéologues déterrent des preuves d’une civilisation semblable à « Pompéi » sous le lieu de vacances actuel.

4. Chypre
En 2004, des chercheurs américains ont déclaré avoir trouvé des preuves du site de l’Atlantide près de Chypre. À l’aide d’un sonar, le chef de l’équipe, Robert Sarmast, a affirmé avoir trouvé des « structures massives et artificielles » sous l’océan, notamment deux murs reposant sur une pente, qui, selon lui, correspondaient à la description de Platon de la « colline de l’Acropole ». « Même les dimensions sont exactement parfaites », a-t-il déclaré, cité par la BBC, « donc si toutes ces choses sont une coïncidence, je veux dire que nous avons la plus grande coïncidence du monde en cours ».