Den gamle græske filosof Platon skrev engang, at Atlantis – alles foretrukne forsvundne ø-civilisation – blev ødelagt omkring 9.000 f.Kr., efter at dens indbyggere havde forsøgt at overtage Athen. Platon placerede øen bystat nær det nuværende Gibraltarstrædet og hævdede, at den “forsvandt i havets dybder” på en enkelt dag og nat, hvilket fik mange til at spekulere i, at en tsunami ødelagde den. Lige siden Platons lokkende antydninger er mange skattejægere gået på jagt efter Atlantis, men ingen har nogensinde fundet det med sikkerhed. Her er fire mulige placeringer, begyndende med den seneste teori:

1. Spanien
I denne uge meddelte et amerikansk ledet forskerhold, at det havde lokaliseret en oldtidsby, som det mener, er Atlantis. Ved hjælp af et satellitbillede af et nedsænket sted nær Cadiz i det sydlige Spanien brugte forskerne radar og datakortlægning til at undersøge området, som de mener blev jævnet med jorden for tusindvis af år siden. “Dette er tsunamiernes kraft”, sagde hovedforsker Richard Freund til Reuters. Freund er særlig overbevist om, at han har fundet den ægte vare, fordi han har opdaget en række nærliggende “mindestæder”, der er bygget i Atlantis’ billede af flygtninge, som var flygtet fra den forsunkne ø. Holdet præsenterer sine resultater i en specialudsendelse på Discovery Channel i denne uge.

2. Ud for Afrikas kyst
I 2009 opdagede en ingeniør, der arbejdede med Google Ocean, søgemaskinens værktøj til kortlægning af havene, et “netværk af linjer på kryds og tværs” omkring 620 miles fra Afrikas nordvestlige kyst. Det rektangulære område, der var på størrelse med Wales, lignede meget det pæne gitternet i en by, hvilket fik eksperter til at spekulere på, om det kunne være en velbevaret rest af Atlantis. National Oceanic and Atmospheric Administration afviste dog ideen og påpegede, at gittereffekten var forårsaget af sonarbølger.

3. Grækenland
Sidste år teoretiserede Bettany Hughes på The Daily Mail, at Platon faktisk kunne have skrevet en “moralsk fabel” baseret på øen Thera – det moderne Santorini i Grækenland – da han beskrev Atlantis. Ligesom den sagnomspundne forsvundne by var Thera udsat for en forfærdelig katastrofe (i dette tilfælde et katastrofalt vulkanudbrud), der gjorde en ende på dens sofistikerede civilisation i løbet af få dage. Vulkanologer og arkæologer har fundet beviser på en “Pompeii-lignende” civilisation under det nuværende ferieområde.

4. Cypern
I 2004 sagde amerikanske forskere, at de havde fundet beviser for Atlantis-området nær Cypern. Ved hjælp af sonar hævdede holdets leder Robert Sarmast at have fundet “massive, menneskeskabte strukturer” under havet, herunder to vægge, der hviler på en skråning, som han hævdede matchede Platons beskrivelse af “Akropolis Hill”. “Selv dimensionerne er nøjagtigt perfekte,” sagde han, som BBC citerede, “så hvis alle disse ting er tilfældige, mener jeg, at vi har verdens største tilfældighed i gang.”