Le mois dernier, la législature de Washington a envoyé au gouverneur Jay Inslee un projet de loi, SSB 5289, qui réviserait les lois de Washington sur les téléphones cellulaires et les textos, avec des pénalités plus sévères qui commenceraient en 2019 ; cependant, le gouverneur Inslee n’était pas d’accord avec la date de 2019 car il voulait que la loi entre en vigueur immédiatement. Signant la loi tout en utilisant son droit de veto lors d’une cérémonie de signature de projet de loi à Tacoma, le gouverneur a opposé son veto à la disposition de 2019 dans le projet de loi, et la loi entrera désormais en vigueur le 23 juillet 2017. « Je mets mon veto à cette section parce que la sécurité publique est mieux servie en mettant en œuvre ce projet de loi cette année », a déclaré Inslee.

En vertu de la loi actuelle, pour les conducteurs non commerciaux, une infraction de téléphone cellulaire ou de texto n’est pas signalée aux compagnies d’assurance. Cependant, une fois que la nouvelle loi entrera en vigueur en juillet, les lois actuelles sur les téléphones cellulaires et les textos, RCW 46.61.667 et RCW 46.61.668, les lois plus souples sur les téléphones cellulaires et les textos, seront abrogées.

La nouvelle loi interdit plus de conduite au volant

En vertu de la nouvelle loi, un conducteur qui utilise un appareil électronique personnel tout en conduisant un véhicule à moteur sur une voie publique est coupable d’une infraction routière et doit payer une amende. L’amende commencera à 136 $ ; cependant, pour une deuxième violation ou une violation subséquente de cette loi, un conducteur sera condamné à une amende de 272 $.

Les appareils électroniques personnels comprennent un large éventail de produits, qui ne sont pas tous énumérés dans la loi, mais au minimum, les appareils électroniques personnels comprennent les tablettes, les téléphones et les ordinateurs portables.

Sous l’ancienne loi, un conducteur pouvait tenir l’appareil électronique, mais sous la nouvelle loi, un conducteur n’est pas autorisé à conduire en tenant l’appareil, qui doit être monté et libre des mains si un conducteur doit l’utiliser du tout.

Selon la nouvelle loi, il est interdit à un conducteur :

• de regarder une vidéo;
• d’utiliser une main ou un doigt pour faire à peu près n’importe quoi avec des courriels, des messages textes, des messages instantanés, des photos et des données électroniques;
• de tenir l’appareil.

Les conducteurs seront autorisés à engager l’utilisation minimale d’un doigt pour activer, désactiver ou initier une fonction de l’appareil (comme l’activation des commandes vocales).

Peut-être le plus grand changement est que la nouvelle loi interdira la « conduite dangereusement distraite ». La législature a créé une infraction secondaire de distraction au volant et une sanction pécuniaire supplémentaire pour cette infraction secondaire, pour laquelle une contravention ne peut être émise que si un agent a déjà décidé de vous arrêter pour une autre infraction primaire. La distraction au volant pourrait inclure le fait de manger, de se maquiller, de se tenir la main dans un véhicule et un nombre infini d’autres actions.

Notification des assureurs et effet sur le privilège de conduite

Les nouvelles infractions d’utilisation (qui inclut également la détention) d’un appareil électronique personnel au volant et la nouvelle infraction de distraction au volant feront très probablement partie du dossier d’un conducteur lorsque le ministère des Permis prendra d’autres mesures de réglementation. Alors que les lois sur le téléphone portable et les textos qui sont abrogées interdisaient le partage de ces informations avec les compagnies d’assurance, la nouvelle loi supprime cette interdiction. Par conséquent, les législateurs permettront aux compagnies d’assurance et aux employeurs de constater un plus grand nombre d’infractions au code de la route, tout en permettant aux compagnies d’assurance d’évaluer le risque et d’augmenter les primes d’assurance des conducteurs qui désobéissent à ces lois. Les violations de la nouvelle loi, comme une contravention pour excès de vitesse, affecteront désormais le privilège de conduire d’un conducteur.

En raison du changement de loi, il est important que les conducteurs qui reçoivent une contravention pour une infraction de conduite en utilisant un appareil électronique personnel ou une contravention pour une infraction incluant la conduite dangereusement distraite consultent un professionnel du droit qui pourrait être en mesure d’aider à garder le dossier de conduite propre.