Les écrans solaires jouent un rôle important dans la protection de notre peau contre les rayons UVA et UVB nocifs émis par le Soleil. Il a été prouvé que leur utilisation aide à prévenir certains cancers de la peau, notamment les mélanomes et les carcinomes basocellulaires.

Ces dernières années, les nanoparticules contenues dans les écrans solaires ont suscité quelques inquiétudes. Cela concerne en particulier les nanoparticules d’oxyde de zinc (ZnO) et de dioxyde de titane (TiO₂) et leur capacité à pénétrer la peau pour atteindre les cellules et la toxicité potentielle exercée par ces produits chimiques.

Les nanoparticules sont des particules dont la taille est comprise entre 1 et 100 nanomètres (nm). Un nanomètre (nm) correspond à 10-⁹, soit un millième de micromètre, ou un milliardième de mètre. C’est l’échelle à laquelle nous mesurons les atomes et les molécules qu’ils composent.

Pour vous donner une idée de l’échelle nanométrique, un brin d’ADN a un diamètre de 2,5 nm, tandis qu’un globule rouge a une largeur d’environ 7000 nm. Vous avez besoin de quelques autres exemples ? Un cheveu humain a une épaisseur d’environ 75 000 nanomètres, tandis qu’une tête d’épingle a une largeur d’environ un million de nanomètres. Donc, les particules dont nous parlons dans votre écran solaire sont très, très petites.

La position de l’Administration australienne des produits thérapeutiques (TGA), basée sur plusieurs articles publiés (jusqu’en mai 2013) ainsi que sur les examens des autorités internationales, est que les nanoparticules sont sûres. ‘Plusieurs études in vitro et in vivo utilisant la peau animale et humaine ont montré que ces NPs ne pénètrent pas les couches sous-jacentes de la peau, la pénétration étant limitée à la couche cornée. Cela suggère que l’absorption systémique est peu probable.’

Une autre étude publiée en 2014 a révélé que lorsqu’elles étaient exposées à des nanoparticules d’oxyde de zinc, les cellules immunitaires humaines (appelées macrophages) absorbaient efficacement les nanoparticules et les décomposaient.

Sur la base des preuves actuelles, ni les nanoparticules d’oxyde de zinc ni celles de dioxyde de titane ne sont susceptibles d’être nocives lorsqu’elles sont utilisées comme ingrédients dans les écrans solaires. Il y a plus de risques associés au fait d’éviter les écrans solaires (coups de soleil, cancers de la peau) que ceux posés par les nanoparticules.

À l’approche de l’été, vous pouvez être sûr que votre écran solaire est sûr lorsqu’il est appliqué comme indiqué (et de préférence tous les jours). Pour vous offrir la meilleure protection solaire, n’oubliez pas d’enfiler une chemise, d’appliquer la crème solaire 30+, de mettre un chapeau, de chercher de l’ombre ou un abri et de porter des lunettes de soleil.

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