C’est le moment de l’année où les demandes d’inscription dans les écoles privées arrivent à échéance. Après l’arrivée des avis d’acceptation, les parents n’auront que quelques semaines pour décider entre payer les frais de scolarité ou envoyer leurs enfants dans les écoles publiques locales.

Des études montrent que les enfants qui fréquentent une école privée obtiennent de meilleurs résultats à long terme en termes de réussite universitaire, de bien-être et de satisfaction professionnelle que les enfants scolarisés dans les écoles publiques. Mais d’autres recherches montrent que ces différences sont éliminées lorsque vous contrôlez le revenu familial et le niveau d’éducation des parents et qu’il n’y a pas de preuves suggérant que les enfants à faible revenu ou ceux inscrits dans des écoles urbaines bénéficient davantage de l’inscription dans une école privée.

Ce sur quoi tout le monde peut s’accorder, c’est que l’école privée peut être coûteuse. Alors que certaines écoles privées prestigieuses peuvent coûter plus de 50 000 $ par an, la moyenne nationale des frais de scolarité des écoles privées est de 11 012 $ par an, l’école primaire privée coûtant 9 946 $ par an et le lycée 14 711 $ par an, selon Private School Review. Cela inclut les écoles religieuses, qui se situent généralement à l’extrémité inférieure du spectre des frais de scolarité.

Alors que certaines familles peuvent facilement se permettre de payer les frais de scolarité, choisir d’aller dans le privé implique souvent des compromis financiers et de style de vie. Voici comment faire pour que cela fonctionne.

Faire appel à une aide financière

Alors que la plupart des parents ajustent leurs dépenses d’une manière ou d’une autre pour pouvoir se payer une école privée, selon une étude de l’Association nationale des écoles indépendantes, beaucoup ne réalisent pas que le coût des frais de scolarité n’est pas figé.

« Ce chiffre de frais de scolarité n’est pas la réponse définitive », déclare Myra McGovern, vice-présidente de la NAIS. « La plupart des familles utilisent une variété de stratégies pour payer les frais de scolarité. L’aide financière. Bourses extérieures. Beaucoup de familles cherchent différentes façons de réduire les dépenses. »

La source de financement la plus courante est l’aide financière fournie par l’école. Les forfaits d’aide varieront en fonction de la dotation d’une école, des frais de scolarité et de sa philosophie d’aide. Environ un quart des étudiants des écoles privées reçoivent une aide financière. La subvention moyenne par élève au cours de l’année scolaire 2019-2020 était de 18 717 $ (sans compter les écoles paroissiales), selon le NAIS.

Une famille n’a pas besoin d’avoir de faibles revenus pour recevoir une aide financière. Les parents qui cherchent à obtenir une aide sont aujourd’hui plus riches et plus instruits que par le passé, selon l’étude NAIS. En 2018, 21 % des personnes demandant une aide financière gagnaient plus de 175 000 dollars, alors qu’en 2013, seuls 9 % gagnaient autant. Cela peut être le résultat de l’augmentation des frais de scolarité, poussant les personnes ayant des revenus plus élevés dans le bassin d’aide, note l’étude.

Si vous recevez une aide et que la subvention n’est toujours pas suffisante, il peut être utile de parler à l’administrateur de l’aide de l’école afin qu’il comprenne l’ensemble de votre situation financière, a déclaré McGovern. « Certaines écoles ont des subventions supplémentaires pour les uniformes ou les livres ou peuvent offrir des fonds supplémentaires pour les sports et les voyages. »

Si emprunter de l’argent ou contracter un prêt peut être courant au niveau universitaire, c’est devenu beaucoup moins courant pour les écoles K-12, avec seulement 12% d’emprunts pour payer les frais de scolarité, selon l’étude. La plupart d’entre eux contractent un prêt personnel auprès d’une banque ou d’une coopérative de crédit, mais certains empruntent à leur famille.

Une autre option consiste à utiliser les fonds d’un plan d’épargne universitaire 529. Les parents peuvent maintenant retirer des fonds d’un plan 529 pour payer les frais de scolarité de la maternelle à la 12e année sans avoir à payer de pénalité.

Évaluer les compromis

Même avec une aide financière, payer une école privée peut signifier faire quelques sacrifices.

La majorité des parents retardent leurs achats ou dépensent moins afin de pouvoir payer les frais de scolarité, selon l’étude NAIS. Près de 82% des parents éliminent ou réduisent les voyages et les sorties au restaurant, 64% retardent ou dépensent moins sur les achats domestiques et 56% retardent l’achat ou dépensent moins sur les voitures.

Bien qu’aucune famille ne va payer une éducation privée juste en supprimant les lattes et les toasts à l’avocat, les familles doivent considérer comment leurs dépenses quotidiennes seront affectées.

« Les parents doivent se demander : Est-ce que j’accorde assez d’importance à l’école privée pour renoncer aux vacances dans un avenir prévisible ? « , a déclaré Justin Brownlee, planificateur financier certifié chez Brownlee Wealth Management.

Certaines familles choisissent d’acheter une maison dans une zone moins chère et de consacrer les économies réalisées à l’éducation dans une école privée, selon Brownlee.

Mais il y a des compromis à considérer.

Par exemple, vous pourriez acheter une maison de 800 000 $ dans un district scolaire notable et mettre vos trois enfants à l’école publique ou acheter une maison de 400 000 $ ailleurs et les inscrire à l’école privée. Laquelle de ces options est la plus judicieuse ? Très probablement l’achat de la maison la plus chère dans le bon district scolaire public, a déclaré Brownlee.

« Après tout, vous avez toujours cette équité une décennie ou deux plus tard après que le dernier paiement des frais de scolarité ait été effectué », a-t-il dit.

Mais le calcul peut être différent si vous envisagez l’école privée pour un seul enfant.

« L’école privée avec plusieurs enfants est un gros fardeau financier », a-t-il dit, « A tel point que cela pourrait en fait justifier un doublement du budget de votre maison. »

Les changements d’emploi sont quelque chose à considérer également. Pour 28% des familles de l’étude NAIS, un parent a obtenu un second emploi ou a travaillé plus d’heures pour pouvoir payer les frais de scolarité et pour 12% des familles, un parent est entré sur le marché du travail.

Est-ce que cela convient à la famille ?

Les deux enfants d’Anne O’Rourke, maintenant au lycée, ont fréquenté des écoles privées catholiques à Washington, DC, depuis qu’ils étaient en pré-maternelle.

Lorsque les enfants ont approché du collège, la famille a examiné l’idée de déménager dans une région où les écoles publiques sont meilleures, mais a décidé de ne pas le faire.

« Nous sommes catholiques, donc cela correspond à nos valeurs de foi, mais nous avons également trouvé que les écoles catholiques étaient une grande valeur en termes de prix. »

Ils n’ont pas eu à faire de grands sacrifices pour payer les frais de scolarité, a déclaré O’Rourke, mais il y a eu des ajustements.

« Si nous ne payions pas pour l’école, nous prendrions des vacances très différentes »

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